Det finns massor av saker du kan göra med en extra Android-telefon: behåll den som en säkerhetskopia, gör den till en baby monitor och så vidare.

Här är en annan: Gör det till ditt eget Google Home ($ 99 på Walmart).

Jag hänvisar naturligtvis till Googles smarta talare, som är en direkt konkurrent till Amazons välkända Echo. Med en prislapp på $ 129 kostar ett hem mindre än ett eko, men det är fortfarande en dyr maskinvara.

Åh, men vad händer om du kan cobble tillsammans nästa bästa med hjälp av redskap du redan äger? Du kan!

Gamla redskap, nya "Hem"

Det här är ganska enkelt: Du kommer att omorganisera en gammal Android-telefon och para den med en högtalare. Den förstnämnda kommer att hjälpa dig Google Now, medan den senare ger röst till sina svar.

Låt oss först prata om redskapet och titta på vad du kan - och kan inte - göra med den här typen av setup.

Telefonen är ganska lätt. Allt du behöver är en relativt ny modell, en med ett uppdaterat Android OS och den senaste versionen av Google Search. I slutändan är nyckelkravet stöd för "OK, Google" -detektering. Håll dig klar för mer om att ställa upp det.

När det gäller högtalaren kan allt du kan ansluta din telefon till är rättvist spel. Min rekommendation är en enkel Bluetooth-högtalare, men den måste uppfylla ett krav: Det måste vara påslagen när den är inkopplad. Vissa högtalare har en auto-off-funktion som du inte vill ha här.

Du kan också ta den trådbundna rutten, anslut den ena änden av en 3, 5 mm ljudkabel till telefonen och den andra till en högtalare eller till och med en gammal stereo. Det är en enda tråd som du måste titta på, men självklart kan en liten dekor som döljer hjälpa till med alla ledningar.

Med tanke på vilket måste du lämna din telefon ansluten i heltid, samma som högtalaren.

Självklart kommer allt detta inte att ge samma vackra estetiska som ett riktigt Google-hem, men funktionellt blir det ganska nära. Och om du vill hålla allt i närheten, överväga att få en högtalare som också är en telefonstativ. Till exempel kan LuguLake Bluetooth-högtalaren / telefonstativet som visas här vara ett bra alternativ, om det bara är att det ger telefonen en framåtriktad plats att sitta på. Det är för närvarande prissatt till 29, 99 dollar.

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Även om du måste ge USB-kontakten för vägguttaget för att högtalaren ska kunna stanna, har den en fysisk avstängningsbrytare, så jag är ganska säker på att den inte automatiskt stängs av efter en period av inaktivitet. (Inte positiv, men kontrollera med tillverkaren om du vill vara säker.)

Ge Google öron

Därifrån behöver du bara slå på högtalaren, koppla ihop telefonen med den (via ledning eller Bluetooth) och kontrollera att telefonen är konfigurerad för röstdetektering.

Beroende på vilken modell och vilken version av Android / Google Search du har kan det här redan vara korrekt konfigurerat. På min Samsung Galaxy S6 (t.ex. $ 197 i Amazon), som fortfarande kör Android 5.1, behövde jag våga gå in i Google-appens inställningsmeny och tryck sedan på Röst> "Ok Google" -detektering och se till att "från vilken skärm som helst" var aktiverad.

Med det gjort skulle Google lyssna på talade kommandon även när skärmen var avstängd - så länge telefonen fortfarande var ansluten till strömmen.

Prata pratet

Nu är det dags att säga de magiska lilla orden: "OK, Google." Om du redan är bekant med den här funktionen känner du till borren; Den enda variabeln här är nu att det finns en "permanent Google" ansluten till en högtalare.

(Vad händer med din nuvarande telefon? Lyssnar det inte? Visst nog kan dina talade kommandon utlösa båda telefonerna samtidigt. Google-hemmet är placerings- och kontextmedvetet och prioriterar talade kommandon .)

Så vad kan du göra med ditt nya "Google Home"? Nästan allt och allt du kan göra med din telefon, natch. Det är både bra och dåligt, eftersom Googles röstaktiverade assistent fungerar lite annorlunda över olika typer av enheter - och inte alltid till det bättre i det här fallet.

Du kan till exempel säga "OK, Google, spela lite Billy Joel på Spotify", och det öppnar Spotify-appen och köar upp en spellista - men slutar inte att spela upp den. Det är en bummer, för du måste manuellt starta musiken, slags besegra syftet. (Ersättare "Pandora" för "Spotify", och du får dina låtar, eftersom den tidigare spelar automatiskt när du startar den.)

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Du kan också begära specifika låtar eller album som finns i ditt Google Play-musikbibliotek, men om du inte är en abonnent på den ensamma streamingtjänsten kanske du inte är nöjd med resultaten. Mina talade förfrågningar om att spela vissa album eller artister möttes ofta med misslyckande.

När jag till exempel bad om Adele, försökte Play Music att spela låtar inte i mitt eget bibliotek - och kunde inte. Tänk på att det här är allt baserat på Google Now i motsats till Googles nyare, smartare assistent, som kanske kan göra ett bättre jobb som fältar musikförfrågningar. Tyvärr har för närvarande bara nya telefoner tillgång till assistent. (Så här ser du när Assistent kan komma till din telefon.)

Lyckligtvis kan Google Nu hantera en mängd andra praktiska uppgifter. Det kan svara på alla typer av frågor, ställa in larm, ge dig nyheter och sport uppdateringar och mycket mer. Det kan också ringa till dig (förutsatt att telefonen fortfarande har service eller du har ställt in den för Wi-Fi-samtal) och skicka meddelanden, varav ingen av Google-startsidan kan göra.

Trots de ganska frustrerande musikbegränsningarna kan ett hem-brygga Google Home vara ett bra komplement till din kudde. Och det är definitivt ett coolt sätt att sätta en gammal telefon till god användning. Dina tankar?