Jag tycker att alla borde ha bra anknytning på nätet. Inte för att jag fördömer stalking, men för att kunskap är makt - om du inte vet hur man hittar människor online, hur vet du vad människor kan hitta om dig online?

Googling själv är som att kontrollera din kreditrapport för felaktigheter: det är bara effektivt som en förebyggande åtgärd om du gör det noggrant och rutinmässigt. Oavsett om du letar efter dig själv eller en vän (ingen dom), här är fem tips för att få reda på någonting, om någon, online:

Anslut allt du vet till Google.

Det spelar ingen roll hur lite du vet om personen du letar efter, din sökning börjar med Google. Och det borde, för att Google är ett kraftfullt verktyg (speciellt när du vet hur du använder det). Men om du inte vet något särskilt om den person du letar efter (till exempel deras e-postadress), är det bättre att hoppa över de fina sökhackarna och gå direkt till pluggar i sökord. Öppna Google och skriv in allt du vet om personen i sökordsformat; till exempel "sarah los angeles författar tech." Även om du bara känner till deras förnamn kommer sökord som är relaterade till jobbet, civilstånd, plats och skola sannolikt att ge sociala nätverk eller andra identifierbara resultat.

Använd Facebooks People Search.

Om inga sociala nätverk dyker upp i din första Google-sökning kan du behöva gå in i sociala nätverk själva. Facebook är det mest populära sociala nätverket, och det har den mest robusta sökmotorn, så du borde förmodligen starta där. Facebooks Folksökning låter dig söka efter personer genom att fylla i ett eller flera sökrutor: Namn, hemstad, nuvarande stad, gymnasium, ömsesidig vän, högskola eller universitet, arbetsgivare och forskarskola. Om du känner till en eller två av dessa saker om ditt ämne, kan du begränsa din sökning och sedan bläddra igenom bildresultaten.

Om ditt ämne inte har någon social media närvaro, försök hitta sina vänner och familjemedlemmar; Det är möjligt att de döljer sitt konto bakom ett falskt namn. Om du inte har en aning om vem deras vänner och familjemedlemmar är och du vet deras fulla namn, använd en ledig personsökning som Intelius att slå upp släktingar ... och sedan jaga de släktingarna.

Gör anslutningar.

Individuella datapunkter betyder inte någonting om de inte kan anslutas till andra datapunkter för att göra en persons online-närvaro. När du har flera fakta om ditt ämne måste du använda din hjärna för att göra anslutningar och fylla i ämnena. Om du till exempel känner till ditt ämnes namn, jobbtitel och plats kan du förmodligen hitta sin LinkedIn-profil. På sin LinkedIn-profil har de förmodligen listat sin grundutbildning och när de tog examen från college, vilket innebär att du kan arbeta bakåt för att räkna ut ungefär hur gammal de är.

Kom ihåg att människor inte är så kreativa.

Om du kan hitta någons användarnamn, Twitter-konto, personlig e-postadress eller YouTube-profil kan du ha träffat guld. Människor är för det mesta inte så kreativa när det gäller att blanda användarnamn (eller lösenord), så de har troligt återanvänt det användarnamnet många gånger över. Börja med att plugga in användarnamnet till Google, men titta även på sociala nätverk, forum som Reddit och bloggar för gamla kommentarer eller inlägg.

En bild säger mer än tusen ord.

Människor återanvända användarnamn, lösenord och sociala medier profilbilder. Ta tag i profilbilden från deras Facebook- eller Twitter-konto och koppla in det till en omvänd bildsökning som TinEye. TinEye kommer att skanna bilden och sedan spotta tillbaka alla andra instanser av den bilden som den hittar på webben - det här är ett utmärkt sätt att hitta nuvarande sociala media profiler, gamla LiveJournals och online dating profiler. Du kan också använda Google Images för att göra en omvänd bildsökning genom att gå till Google Images, klicka på kamerans ikon i sökrutan och ladda upp bilden du vill söka.