Snabba slutartider är bra vid frysning på plats, men sakta ner hastigheten ner och titta på när rörelse i en scen vänder sig till släta, abstrakta former. Fotografering med lång exponering är en bra teknik att leka med och låter sig speciellt för moln som rör sig över landskap, vågor kraschar på steniga stränder eller upptagen nattstäder.

Det behöver inte ens dyrt kit eller träningstimmar för att komma igång. Läs igenom den här guiden för att få reda på hur du kan skapa egna långsamma mästerverk.

Minimipaketet behöver du

• En kamera som ger fullständig manuell kontroll över slutartid, bländare och ISO-hastigheter.
• Ett robust stativ.

Praktiska extras

• Med ett avstängt slutarutlösning kan du ta ett foto utan att röra på kameran, vilket kan hjälpa till att minska suddning. Om du inte har en, kommer inställningen av självutlösaren i 2 sekunder att uppnå samma resultat.
• Neutraldensitetsfiltre, som Big Stopper by Lee Filters, är avgörande om du vill ta långa exponeringar på mitten av dagen. De fungerar som solglasögon för linsen, vilket minskar mängden ljus som kommer in i kameran, så att du kan exponera ett foto i över en minut utan att den ser helt vit ut och tvättas ut.

Hitta din plats

Lång exponeringsfoton har störst effekt när de kombinerar både rörliga och fortfarande ämnen, så tänk på var du kan kombinera dem. Moln som rör sig över byggnader och stadsbilder ger strålande foder för dramatiska skott, så gå in i stan, kom in bland byggnaderna och peka upp kameran uppåt. Moln som sträcker sig över vida landskap ser också mycket dramatiskt ut.

Stadens gator på natten är fantastiska ställen att experimentera med, eftersom billjus kommer att bli långa, lindrande ljusstrålar, vrida genom gatorna när de fångas med långsam slutartid. Placera dig själv nära en upptagen korsning - säkert bort från trafiken, förstås - och se vad du kan fånga.

Ställ in din utrustning

Ställ in ditt stativ så det är trevligt och stabilt. Se till att den är placerad så att den inte kan knackas av förbipasserande och inte på en yta som sannolikt kommer att skaka eller vibrera på grund av trafik eller vind. Tänk på att även den minsta wobble - när överdriven över en minut - kan resultera i ett mycket oskärnt skott. En stark vind kan orsaka mycket kameraskakning, så placera dig själv som en barriär för att minska mängden vind som förstör dina vackra bilder.

Ram ditt skott och sätt linsen till manuell inriktning - speciellt om du skjuter i mörkret. Många kameror gör att du kan zooma in i scenen med hjälp av LCD-skärmen, vilket är praktiskt för att du har det bästa fokuset på ditt ämne. Om du använder mörka neutraltäthetsfilter, sätt dessa på plats när du har ställt in din scen.

Välj rätt inställningar

Huvudinställningen du behöver byta för att fånga långa exponeringar är slutartiden. Ju långsamare slutartiden, ju längre sensorn utsätts för ljus, vilket resulterar i att mer rörelse tas upp. Hur länge du väljer beror på hur snabbt dina ämnen reser och hur mycket omgivande ljus det finns.

Om du t.ex. skjuter billjusskenor på kvällen börjar du till exempel med en slutartid på 2 till 3 sekunder. När bilarna går fort, behöver du inte hålla slutaren öppen länge för att fånga rörelsen. Moln tenderar att flytta långsammare över himlen, så slutartider på 20 sekunder eller mer kan vara nödvändiga här.

Om du fotograferar längre än 30 sekunder måste du byta till lampläge, vilket gör det möjligt att hålla slutaren öppen så länge du håller fingret nedtryckt på slutaren. Det här är typiskt bara en funktion som du hittar på dSLRs och du behöver definitivt använda ett avstängt slutarutlösning - håll fingeret på kameran under den tiden kommer det att skaka det och orsaka oskärpa i den slutliga bilden.

Med en smal bländare - f / 12-f / 22 - begränsas mängden ljus som tillåts så det är ett bra sätt att skjuta långa exponeringar i lågt, men inte riktigt svart ljus. Håll din ISO-hastighet så mycket som din kamera tillåter - vanligtvis 100 eller 200 - eftersom det här hjälper till att hålla bildstörningen till ett minimum.

Om din kamera tillåter det - och de flesta gör - skjuter i råformat. Inte bara gör råa bilder mer detaljerad i de mörka och ljusa områdena av en bild, de låter dig välja vitbalans efter att ha tagit bilden.

Ta ditt skott

Om din dSLR har en spegelåsningsfunktion, använd den. När du tar ett foto måste en spegelns spegel fysiskt flipa upp ur vägen för att låta bli att slå sensorn i stället för att studsas in i sökaren. Denna rörelse, även om den är liten, räcker för att lägga till en liten mängd suddighet mot foton med lång exponering. Med spegelförlängning flyttas spegeln ur vägen innan fotot börjar fångas.

Om du har ett avstängningsutlösare, använd det för att undvika att skaka kameran. Alternativt kan du ställa in självutlösaren i 2 sekunder så att du inte behöver röra kameran när bilden tas. Kontrollera alltid dina bilder på LCD-skärmen för att se till att de exponeras tillräckligt och zooma in för att kontrollera att du har fokuserat ordentligt.

Bearbeta dina skott

Bearbetning är inte ett kritiskt steg, men det är verkligen värt att experimentera med. Även om du alltid bör se till att ditt skott är korrekt exponerat och sammansatt i kameran - ingen mängd redigering kan rädda ett dåligt sammansatt skott - de ibland abstrakta resultaten från bilder med lång exponering låter sig ofta lite tinkering med i posten.

Nattskott, speciellt billyktor som sträcker sig genom de mörka stadsgatorna, är naturligtvis hög kontrast, så fungerar ofta bra i svart och vitt. Det finns inga strikta regler för bearbetning, så det är alltid bra att spendera lite tid med att spela med färgbalansreglage, kontrast och jämn tvärbehandling.