Googles nya sociala nätverk, Google+, erbjuder en Circles-funktion som syftar till att undvika vilken typ av integritetskrävande Facebook-användare är vana vid. Cirklar är grupper i vilka du organiserar dina vänner, separerar dina arbetskollegor från din familj och dina förtrollande bekanta från dina närmaste chums. Varje grupp kan adresseras individuellt, så den uppdatering du skickar om att dra en sickie kommer bara att ses av de i din vänkrets, inte din chef.

Cirklar låter som en radikal innovation, men det är det inte. Istället är det ett logiskt steg framåt från Friend Lists, en långsiktig Facebook-funktion som låter dig styra vem som kan se vad. Här tittar vi på hur du kan använda Listor för att njuta av några av de privata fördelarna med Google+ inom Facebook.

Skapa din första lista

Logga in på Facebook och peka din webbläsare på facebook.com/friends. Klicka på knappen "Skapa en lista" längst upp på skärmen och välj de vänner du vill lägga till i listan. Använd rutan "start typing a name" omedelbart ovanför miniatyrerna för att isolera vissa personer.

Du behöver inte använda några modifieringsnycklar för att välja flera vänner, så fortsätt att klicka tills du har valt alla som ska visas i listan. Klicka på länken "vald" ovanför miniatyrerna för att se en lista med bara de personer du har lagt till och dubbelklicka på att du inte har lagt till någon du inte menade med.

Om du antar att du är nöjd med vad du ser, ge listan en titel i rutan "Skriv in ett namn" längst upp på panelen och avsluta genom att klicka på "skapa lista".

Din lista visas i sidofältet och på samma sätt som Facebook föreslår personer som kan vara dina vänner på grundval av gemensamma förbindelser, kommer det nu att föreslå nya personer som du kanske vill lägga till i den listan. Det har föreslagit att vi kanske vill lägga till ytterligare tio namn på vår lista. Imponerande är de alla människor vi har arbetat med.

Du kan lägga till vänner i flera listor, så även om du kanske vill ha en övergripande "arbetslista" som innehåller alla de personer du har arbetat med tidigare, kan du skapa andra listor som korsar den, med en för varje kontor, jobb roll, stad och så vidare, genom att upprepa processen ovan.

Så snart du skapar din första lista skapar Facebook automatiskt en sekund som heter "vänner som inte finns på en lista". Varje inträde här groddar en rullgardinsmeny när du sveper musen över den, från vilken du kan lägga till den tillhörande vännen till en befintlig lista.

Du kan ta bort vänner genom att klicka på listan i sidofältet, följt av "X" bredvid deras namn.

Så här använder du dina vänlistor

Du kan nu använda dina vänlistor för att filtrera vad du ser på Facebook. Återgå till startsidan och klicka på länken "senaste" längst upp på centralkanalen. När sidan uppdateras kommer du att se en triangel visas bredvid den. Detta drar ner en uppsättning filter som slims ner strömmen till bara de element du vill se. Bland annat kan du välja mellan bilder, statusuppdateringar och väldigt specifika listor, så att du bara ser innehåll från särskilda vänner.

Ännu viktigare är dock att du även kan använda dina nyskapade vänlistor för att styra vem som ser vad som finns på din profil.

Öppna sekretessinställningarna och klicka på "Anpassa inställningar". Här kan du styra vem som ser vad som finns på din profil, inklusive din relation, födelsedag och inlägg. Det är den senare av dem som vi är intresserade av. Klicka på rullgardinsmenyn och välj "anpassad" och ange sedan namnet på den lista som du vill dölja dina inlägg i rutan "Dölj den här".

Du kan ange så många listnamn som du vill ha här och ta bort dem - kanske för att du har lämnat ett visst jobb så att du inte behöver dölja din skiving från den arbetsplatsen längre - genom att klicka på korset på slutet av var och en.

Du kan närma sig denna uppgift från motsatt sida, istället skapa en smal lista med vänner som du är glad att dela dina inlägg med. Klicka på rullgardinsmenyn i avsnittet "gör det synligt för" och välj "specifika personer ..." Du kan nu ange namnen på listorna som kan se dina inlägg i rutan som visas, skriva in flera i en rad.

Ta vänlistor vidare

Du kan skapa upp till 100 listor med högst 1000 personer i var och en, vilket ger mycket flexibilitet när du hanterar dina integritetsinställningar. Genom att bygga en familjelista kan du se till att endast de som kanske behöver veta var du befinner dig kan se dig kontrollera en plats och därigenom undvika risken för att vara stalkad eller låta främlingar veta när ditt hus kan vara tomt.

Även om du bara har en profil klassificerar Facebook det enligt hur det ser ut till andra människor, med de som visas på dina begränsade listor, så ser det vad det kallar en "begränsad profil". De kommer inte att veta från webbplatsen att du skickar material som andra kan se, men för total trygghet bör du också begränsa det som syns från utsidan av Facebooks muromgärdade trädgård.

Återgå till sekretessinställningarna och klicka på "Ändra dina inställningar" i avsnittet "Appar och webbplatser" och rediger sedan de offentliga sökinställningarna. Det här är en enkel in-eller-ut-inställning, så se till att kryssrutan inte är markerad och klicka sedan på "tillbaka till appar".

Eftersom alla sökmotorer inte uppdaterar sina cachade sidor i samma takt, kan det hända att din profil förblir synlig en kort stund efter att du avaktiverat det här alternativet, även om efterföljande uppdateringar inte skulle återspeglas utanför Facebook självt i tiden.

Även om Facebook inte tillåter dig att skicka meddelanden bara till specifika grupper på det sätt som Google+ gör, när det används från fall till fall, kan funktionen Friend Lists göra det möjligt att skräddarsy mer exakt vem som ser vad än till och med standardinställningen alternativ.