Det finns några skäl till varför du skulle behöva nå en mänsklig representant för en webbplats. När du försöker kontakta Google, Facebook eller en annan stor onlinetjänst, kommer telefonsamtal, brev och generiska e-postmeddelanden till företaget sannolikt att få dig absolut ingenstans.

Tillbaka i juli 2005 skrev jag en artikel för PCWorld.com med titeln "Webbsida Hjälp: Är någon där ute?" som räknade antalet klick som krävs för att hitta ett kontakt-e-post och gratisnummer för 12 populära webbplatser.

Den artikeln kom ihåg nyligen när jag kontaktades av en läsare från Australien som hade problem att nå någon på Facebook för att klaga på en offensiv Facebook-sida. Läsaren sade att ett brev som han skickade till bolagets australiska kontor återlämnades efter att ha öppnats men märkt "återvänd till avsändare". Läsaren hävdade att han inte fick något svar på ett brev som han skickade till Facebook: s amerikanska huvudkontor.

Jag funderade på att upprepa mina "hitta kontaktuppgifter" -test, men sakerna har förändrats under de åtta åren sedan jag skrev den artikeln. Stora webbtjänster erbjuder inte konventionell kundservice för sina "gratis" tjänster (Yahoo är ett undantag, som jag beskriver nedan). I stället förlitar de sig på sina automatiska "rapportera ett problem" -länkar.

Vad gör du om du rapporterar ditt problem via dessa mekanismer får dig ingenstans? Storma deras fästningsliknande kontor? Järnväg mot världens orättvisa? Slösa inte bort din tid att skriva otäcka bokstäver eller försöka tränga in i företagets automatiska telefonsystem för att nå en människa.

Din bästa satsning är att registrera ditt klagomål hos ett konsumentskyddsbyrå. Men håll inte andan och vänta på en upplösning som ska serveras till dig på en silverplatta. Den omtalade av det gamla ordspråket "Du får vad du betalar för" är "Förvänta dig inte något för ingenting".

Min december 2011 post "Hur man klagar på ett inköp på nätet" innehåller länkar till US Federal Trade Commissions klagomottagare och andra online klagomål.

Så här hittar du länkarna "report a problem" för 10 stora namn webbtjänster: Google, Facebook, Twitter, LinkedIn, YouTube, Craigslist, Tumblr, Instagram, Yahoo och Pinterest.

Googles begränsade alternativ för rapportering av problem

Googles "Kontakta oss" -sida (visas längst upp i det här inlägget) innehåller ett alternativ att rapportera en "säkerhets- eller missbruksproblem". Börja med att välja en av de 19 kategorierna av tjänster (t.ex. Sök, YouTube eller Orkut) och problem som inkluderar "Phishing: Gmail", "Rapportera fel: Google Maps" och "Rapportera privatlivsrelaterade frågor: Google Street View."

De flesta alternativen leder dig enkelt till mer information på en hjälpwebbplats för Google för att ta itu med frågan, till exempel hur man begär att en webbplats tar bort information som visas i Googles sökresultat. I vissa fall förklarar rapportguiden hur du hittar den specifika tjänstens rapportfunktion. Två exempel är rapportalternativen inbyggda i Google Maps och Google Street View.

Avsnittet "Juridiska frågor, varumärken och behörigheter" på Googles kontaktsida länkar till instruktioner för att begära borttagning av olagligt innehåll, rapportering av olämplig användning av ett Google-varumärke och begäran om tillåtelse att använda Google-innehåll.

Facebook: s inbyggda rapportalternativ

Det enda praktiska sättet att kontakta Facebook är att använda en av tjänstens många alternativ för att rapportera ett problem eller ett brott. På Facebook Hjälpcenter-sidor förklaras hur man rapporterar en överträdelse, hur man rapporterar ett fel och hur man tillhandahåller allmän feedback (förvänta dig inte ett svar).

En annan Hjälpcenter-sida förklarar vad som händer när du rapporterar något, inklusive hur du kontrollerar statusen för något du har rapporterat och hur du tar bort en felaktig rapport.

Facebook rekommenderar att du meddelar om problem med hjälp av länken Rapport som ligger nära innehållet själv. Klicka till exempel på nedpilen bredvid kugghjulsikonen i det övre högra hörnet av ett meddelande och välj Rapportera skräppost eller missbruk för att rapportera meddelandet till företaget.

Information tillhandahålls för rapportering om missbruk om du inte har ett Facebook-konto, rapporterar någon som låtsas vara dig på Facebook och rapporterar något på Facebook som du inte kan se.

Twitter svarar på klagomål om otillräcklighet

Som CNET: s Edward Moyer rapporterade sent i förra veckan, har Twitter lovat att bli hårdare på människor som tweet abusively efter de senaste våldtäkterna och bombhoten i Storbritannien. Enligt företagets tjänstemän kommer en "report abuse" -knapp läggas till mobilen och webbversionerna av tjänsten.

Sidan om missbruk av beteende på Twitters supportwebbplats förklarar vilket innehåll tjänsten anser vara oacceptabel. Avsnittet "Rapportera en överträdelse" på Twitters hjälpsida ger ett formulär för att rapportera en missbrukare samt en för att begära hjälp om att återställa ditt lösenord och en annan för att rapportera någon som utmärker dig.

Du kan också rapportera att ditt konto har hackats eller att du har stött på olagligt eller olämpligt innehåll.

Twitter-reglerna innehåller dussintals förbjudna aktiviteter, varav de flesta innebär någon form av spammning. Bland Twitter-taborna är användarnamnet hängande och följa / följa upp ett stort antal människor för att få uppmärksamhet.

En mer omfattande krönika av Twitter dos och don'ts erbjuds i tjänsten Policies & Violations. Avsnittet "Rapportera en överträdelse" på sidan länkar till information om mer än ett dussin ämnen, inklusive riktlinjer för brottsbekämpning och vad som ska göras när någon postar din privata information.

Till exempel, instruktionerna för att rapportera en tweet för överträdelser ska klicka eller tryck på ikonen med tre punkter, välj Rapportera Tweet och välj ett av menyalternativen. Dina rapportalternativ är Spam, kompromiss, missbruk och blockkonto. Om du väljer Abusive, riktas du till ett formulär för att ge mer information.

LinkedIn-alternativ för rapportering av problem, överträdelser

Alla glömmer lösenordet då och då. Det är mer sannolikt att det händer för tjänster som vi inte använder regelbundet. För mig är en av dessa tillfälliga tjänster LinkedIn: Jag kan logga in på tjänsten endast en eller två gånger i månaden, så jag behöver ofta använda funktionen för återställning av lösenord.

Om du har tappat åtkomst till det e-postkonto som du anmälde till ditt LinkedIn-konto och inte kan återställa ditt lösenord kan du använda tjänstens formulär Kontakta oss för att begära en alternativ inloggningsmetod. En artikel i LinkedIn Hjälpcenter rekommenderar att du lägger till en andra e-postadress till ditt konto för att förhindra att det är låsat av ett förlorat e-postkonto.

Samma Kontakt oss formulär kan användas för att rapportera en dubblett profil eller ett namn fält brott. I LinkedIn Hjälpcenter förklaras hur man rapporterar skräppost och olämpligt innehåll eller profiler, samt hur man upptäcker och rapporterar phishing-försök.

LinkedIns säkerhetscenter rekommenderar att användare meddelar tjänsten om säkerhetsproblem med hjälp av adressen [email protected] i stället för via forum eller kommentarfält. Företaget begär att du använder sin PGP-nyckel när du rapporterar sådana sårbarheter.

YouTube lovar snabb vändning om sekretessklagomål

YouTube Reporting and Enforcement Center ger dig en översikt över dina alternativ för rapportering av problem relaterade till innehåll på webbplatsen. Tema inkluderar hur man flaggar videor, hur man överklagar kontosuspensioner, hur man överklagar borttagning av en video du laddat upp och dina andra rapporteringsalternativ.

När du använder YouTubes klagomål för integritet för att meddela tjänsten för ett brott, lovar Google att svara inom 48 timmar. De enda försiktighetsåtgärderna är att du måste identifiera dig själv i videon och ange via fält längst ner i formuläret att du anser att innehållet bryter mot din integritet och att informationen du tillhandahåller är korrekt.

YouTubes klagomål för integritet innebär flera steg: du blir ombedd om du blir trakasserad, om du har kontaktat uppladdaren och om du har flaggat videon för att bryta mot tjänstens gemenskapsriktlinjer. Du varnar för att missbruk av klagomålet kan leda till att ditt konto stängs av.

Hjälpwebbplatsen på YouTube ger information om rapportering av åtal, varumärken, förfalskningar och upphovsrättsintrång. Du kan också begära att YouTube undersöker en juridisk fråga.

YouTube Policy and Safety Hub är ditt första stopp för allmän information om tjänsten. Om du vill ha information om hur du ska vara säker när du använder YouTube, kolla du på YouTubes säkerhetscenter.

Craigslists formulär för direktkontakt

Två sätt att nå Craigslist-kontaktformuläret är att klicka på "Hjälp" eller "Om" längst ner på hemsidan, och antingen "kontakta oss" under "Allmän hjälp" eller Kontaktformulär under "Använd Craigslist". En länk till formuläret finns också på Craigslists säkerhetssida.

I formuläret ber dig välja en av nio typer av problem, varav tre avser rapportering av skräppost eller svindel, trakasserier eller flagg samt brottsbekämpning. Du är ombedd till ditt namn, e-postadress och plats. De två sista fälten frågar dig att ange ett ämne och en beskrivning av problemet.

Craigslist användarvillkor och sekretesspolicy sidor har en länk till ett forum där du kan skriva kommentarer om villkoren och policyen. Forumet kan också nås genom att klicka på länken för återkoppling längst ner på Craigslists hemsida.

Tumblrs all-purpose "kontakta oss" formulär

Tumblrs användarvillkor innehåller ett e-post javascript som öppnar ett meddelandefönster som du kan använda för att skicka in frågor eller kommentarer. När du är inloggad på ditt Tumblr-konto fylls meddelandets e-post och namnfält automatiskt in.

Villkoren för användning av DMCA-upphovsrätt har en länk som du kan använda för att skicka in en anmälan om överträdelse. Två andra resurser på platsen är Tumblrs gemenskapsriktlinjer och sekretesspolicy.

Instagram binder in i Facebook hjälp ekosystemet

Instagrams Användarvillkor-sida har en länk till sekretess- och säkerhetscenterets rapport någonting sida. Blanketter finns tillgängliga för rapportering av någon som påminner dig om Instagram, rapporterar en minderårig användare, rapporterar trakasserier eller mobbning och rapporterar ett hackat konto. (Observera att denna information är värd på Facebook-servrar.)

Du kan också kontakta tjänsten om missbruk och skräppost genom att klicka på eller trycka på ikonen med tre punkter under objektet och välja Rapportera olämpligt, enligt gemenskapens riktlinjer för Instagram. En onlineformulär tillhandahålls för rapportering av exponering av privat information och andra överträdelser av riktlinjerna.

Andra blanketter låter dig rapportera en avlidnes konto och anmäla en dömd sexualdrivare som använder tjänsten.

Instagram Hjälpcenter förklarar hur man anmäler upphovsrättsintrång via en onlineformulär. En annan Hjälpcenter-sida täcker rapportering av varumärkesintrång och innehåller ett formulär för varumärkesintrång.

Något som inte fungerar i Hjälpcenter har ett formulär för att lämna in en felrapport. På sidan Information för brottsbekämpning i Privacy & Safety Center förklaras vad som krävs för att tjänsten ska kunna skicka kontouppgifter. Begäran kan skickas till [email protected] eller via post till Facebook-adressen: 1601 Willow Road, Menlo Park, CA 94025. (Den allmänna supportadressen är [email protected].)

Yahoo står ut för sitt gratis telefonsupport

Om du klickar på länken Feedback längst ner på Yahoo-hemsidan leder du till ett forum där du kan skicka kommentarer om webbplatsens nya utseende. Framstående på toppen av återkopplingssidan är tjänstens kostnadsfria supportnummer för personer som har problem att logga in på sitt konto: 1-800-318-0612.

Relaterade historier

• Yahoo mönster en ny logotyp för att bryta med det förflutna
• Instagram-video får importalternativ, fungerar på fler Android-telefoner
• Facebook invaderar Twitter: s territorium med trending ämnen
• Musikutgivare stämmer överens med YouTube-kanals startskärm

Jag har ingen aning om folkens fielding-samtal vid numret är till hjälp, eller hur lång tid det tar att nå en människa. Men en webbtjänst som erbjuder någon form av gratis telefonstöd är ett plus i min bok.

När du är inloggad på ditt Yahoo Mail-konto klickar du på kugghjulsikonen i det övre högra hörnet och väljer Skicka feedback för att öppna ett formulär som du kan använda för att skicka en kommentar eller ett förslag. Alternativt kan du välja länken Onlinehjälp till höger om formuläret för att öppna serviceens hjälpsida.

Under avsnittet Snabblänkar på höger sida på huvudhjälpsidan finns en märkt Kontakt Kundtjänst (inget fel med lite anmärkning). Välj en kategori och underkategori i rullgardinsmenyerna för att se en eventuell upplösning till problemet.

Klicka på länken Email a Support Agent under Yahoo: s förslag till lösning om informationen inte löste problemet. Fyll i formulärfälten med information om din situation, skriv in captcha och klicka på Skicka-knappen.

Pinterest försöker hålla sina kundkontakter enkla

Pinterest Hjälpcenter har inte en separat länk för "kontakta oss", men du kan klicka på den röda e-posthjälpen längst ned på varje artikel för att öppna tjänstens formulär "Skicka en förfrågan".

Skiljedomsdelen i de viktigaste användarvillkoren länkar också till formuläret du använder för att kontakta tjänsten via e-post. Formuläret frågar dig att välja ett ämne för problemet och begär sedan ditt för- och efternamn, användarnamn, typen av enhet du använder (dator, Android, iPhone eller iPad), din föredragna webbläsare, ett ämne och en beskrivning. Du kan också bifoga filer till ditt meddelande.

I Pinterest Hjälpcenter kan du kontrollera statusen för pågående förfrågningar. I avsnittet Kontakta Pinterest i Hjälpcenter visas att det kan ta flera arbetsdagar för företaget att svara på din begäran.

Pinterests upphovsrätt och varumärkessida länkar till en anmälan om upphovsrättsintrång för rapportering av DMCA-överträdelser. Sidan indikerar också att du kan lämna ett motbevis mot ett krav på en DMCA-överträdelse genom att skicka den till adressen [email protected].