Låt oss skära till jakten: Kabelanslutna nätverksanslutningar kommer alltid att vara snabbare, säkrare och mer tillförlitliga än trådlösa.

Om du vill ha högsta hastighet i ditt hem vill du spara utrymme i din ombyggnadsbudget för att köra gigabit Ethernet-nätverkskablar (CAT5e - eller bättre än, CAT6) till alla rum i ditt hem. Ethernet är den enda anslutningsstandarden där realvärldshastigheten är mycket nära, eller ens matchar, de höga teoretiska hastigheterna.

Naturligtvis har kabelnätverk flera nackdelar. Tråd är en smärta att installera, de är fula - och det är bara inte roligt att vara bundna. Och naturligtvis är inte alla enheter ens kompatibla med trådbundet Ethernet. För din surfplatta och telefon, din strömkälla och även många nyare skrivare måste du använda Wi-Fi. Men det är då du kan hitta dig själv med långsammare hastigheter än du skulle vilja. Även om du en gång har uppgraderat till den bästa Wi-Fi-lösningen (kör nätverkskabel överallt i ditt hem) kan din online-upplevelse kanske inte förändras mycket.

Så vad ger? Varför avmattningen? Du måste vara medveten om det stora gapet mellan dessa tre olika attribut: real-speed, takhastighet och den annonserade hastigheten. Det finns också bredbandshastigheten som du behöver vara medveten om. (Förresten, om du verkligen vill dyka in på nätverk, skulle jag rekommendera att läsa min djupgående titt på nätverk.)

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln var ursprungligen publicerad den 23 juni 2016 och uppdateras regelbundet.

Takhastighet vs realvärldshastighet

Takhastigheten är den maximala teoretiska hastigheten för en anslutningsstandard bestämd i en kontrollerad miljö, utan faktorer som skulle ha negativ inverkan på anslutningens genomströmningsdatahastighet. Till exempel är takhastigheten för en Gigabit Ethernet-anslutning 1.000 megabit per sekund, tillräckligt snabb för att överföra en Blu-ray-skiva värd för data (25 gigabyte) på mindre än 3, 5 minuter. Och i det här fallet skyddar kablarna som levererar denna hastighet inuti din nätverkskabel med ett lager av plast, vilket isolerar det från omvärlden. Det är därför en Ethernet-anslutning kan leverera real-world-hastigheter nära eller i nivå med standardens takhastighet.

Observera dock nätverkshastighetens tumregel: Takhastigheten för en anslutning är den för den långsammaste enheten i kedjan. Med andra ord är en anslutning bara så snabb som den svagaste länken. Så om du ansluter en snabb Ethernet-enhet (100 Mbit / s), som en Roku 3, till en Gigabit Ethernet (1, 000 Mbps) router med en nätverkskabel, kommer anslutningshastigheten mellan de två (och endast de två) att bli begränsad till 100 Mbps.

Wi-Fi är dock helt annorlunda eftersom det använder radiovågor för att överföra data. Wi-Fi-enheter delar samma luftrum inte bara med varandra utan även andra hushållsapparater. Det betyder att hastigheten på en Wi-Fi-anslutning är föremål för Wi-Fi-miljöen som den använder. Det är därför dina trådlösa hastigheter kan platta när du (eller en granne i en närliggande lägenhet) brinner upp i mikrovågsugnen.

Här är de viktigaste faktorerna som påverkar Wi-Fi-hastigheten negativt:

• Avstånd: Ju längre ut, desto långsammare blir anslutningen.
• Signalförlust (endast tillämpad på Wi-Fi-system i hemmet): När en extender-enhet måste använda samma band till både mottagnings- och återbreddssignal samtidigt, kommer den att förlora 50 procent av originalhastigheten.
• Hindringar: Väggar och stora föremål blockerar signalerna och förkortar Wi-Fi-intervallet.
• Störning: Ju fler enheter med samma radiofrekvenser används i samma område, desto långsammare får de.
• Kompatibilitet: När enheter med olika Wi-Fi-hastighetsnivåer, standarder och tillverkare används tillsammans, måste de ofta hålla sig till en lägre hastighetsstandard för att alla ska fungera korrekt.

Det är därför världens hastighet för en Wi-Fi-anslutning alltid s antändligen lägre än takhastigheten för Wi-Fi-standarden som används. Enligt min erfarenhet är i bästa fall den faktiska hållbara hastigheten för en Wi-Fi-anslutning mellan en tredjedel och en halv av dess takhastighet.

Ta exempelvis Asus RT-AC68U. Det är en dual-band-router, vilket innebär att den kan fungera på 2, 4 GHz och 5 GHz-bandet. (Det senare bandet är mycket mindre benäget för störningar från hushållsartiklar.) Takstaket på dessa band är i detta fall 600Mbps respektive 1.300Mbps. Det betyder att den snabba hastigheten är närmare 300Mbps och 550Mbps, i bästa fall.

Annonserad kontra tak mot realtidshastigheter av populära Wi-Fi-routrar

Annonserad hastighet: Konsten att marknadsföra

Frågan är varför använder alla nätverksleverantörer alltid det otroligt höga antalet Wi-Fi-takhastigheter? Det beror på att, eftersom det är felaktigt när det gäller Wi-Fi-enheterna i realtidens hastighet, är takhastigheten det enda som är konstant och kan därför användas för att skilja mellan en Wi-Fi-standard från en annan. Men för att täcka sina åsar, går alla nätverksproducenter före topp Wi-Fi-hastighetsnumret med "upp till". Det är snällt som hastighetsmätaren på din bil: Den kan vara ute vid 160 mph. Och kanske kan motorn köra med den hastigheten. Men du kommer inte att gå någonstans nära det snabba i det verkliga livet.

Ta igen, Asus RT-AC68U. Den är klassad som en AC 1900-produkt eftersom den använder 802.11 ac Wi-Fi-standard. 1900 härleddes genom att lägga till routerens topphastigheter på båda sina band: 2, 4 GHz vid 600 Mbps och 5 GHz vid 1300 Mbps. Men den implikationen "1, 900 Mbps" är helt vilseledande, eftersom en Wi-Fi-anslutning sker på ett band i taget (routern själv kan fungera på båda banden samtidigt, men varje klient kan bara ansluta till ett av de två banden vid en tid) så högst skulle takets hastighet vara 1, 300 Mbps.

Men att lägga till numren är en nätverksproducents favorit sätt att namnge sina routrar. Av denna anledning kan en router med tre Wi-Fi-band (två 5GHz-band och ett enda 2, 4GHz-band) ha ett oroväckande högt tal efter "AC". Triband-routrar är bara nödvändiga när du har många 5 GHz-klienter (ett dussin eller mer) som används samtidigt. D-Link DIR-890L / R är till exempel en triband AC3200-router, vilket tyder på en hastighet på 3.200 Mbps. Helt otrevlig. Routern har två 5GHz-band, varje avgränsad på 1.300Mbps, och ett 2, 4GHz band som toppar vid 600Mbps. Lägg till dessa nummer tillsammans och du får 3 200. I själva verket är det dock i bästa fall den snabbaste anslutningen du kan få från denna router, samma som för någon AC1900-router, som Asus ovan.

Denna typ av namnkonvention är också förvirrande eftersom en dual-band AC2400-router (1, 733 Mbps på 5 GHz-band och 600 Mbps på 2, 4 GHz-band) eller en AC2600-router (1, 733 Mbps på 5 GHz och 800 Mbps på 2, 4 GHz) är faktiskt snabbare än en triband AC3200 routern, även om den stöder färre samtidiga 5 GHz-klienter innan de saktar ner.

Och igen gäller två försiktighetsåtgärder:

1. Skär alla dessa takhastigheter åtminstone i hälften för att redogöra för verkligheten i verkligheten.
2. Din AC-hastighet kommer att sjunka till den anslutna enhetens maximala Wi-Fi-hastighet - så om du använder en telefon eller en surfplatta med 802.11g eller 11n-gränser, förväntar du dig ännu långsammare hastigheter.

Din bredbandsanslutning

Nu är det uppenbart att du aldrig kommer att få den Wi-Fi-hastighet som du tror att du betalar för. Men den goda nyheten är att även de "långsammare" realtidshastigheterna är Wi-Fi ofta mer än två till tio gånger snabbare än vad du behöver på många bostadsanslutningar.

Det beror på att bredbandsanslutningar för fasta bostäder i allmänhet varierar från 20 Mbps till 150 Mbps för nedladdning och 2 Mbps till 20 Mbps för uppladdning. Om du vill ta reda på hur snabbt ditt är, kolla in det här snabba tipset. Och det betyder, oavsett hur långsamt ditt Wi-Fi är, så länge det är snabbare än 150 Mbps, vilket nästan alla Wi-Fi-anslutningar är, är det redan tillräckligt snabbt för att leverera din fulla internethastighet. Och det betyder att att få även den dyraste routern inte nödvändigtvis förbättrar din online-upplevelse om du har en långsam internetanslutning. Den enda gången som en topp Wi-Fi-rutt skulle hjälpa till är när du har ultrasnabbt internet, till exempel fiberoptik, med en topphastighet på upp till 1 Gbps.

Men oroa dig inte - det mesta behöver du inte superfast internet. Netflix rekommenderar till exempel 5 Mbps för HD-videostreaming och 25 Mbps för Ultra HD 4K-streaming. Dessutom kan en snabb router också hjälpa till med lokala aktiviteter, till exempel trådlös säkerhetskopiering eller datadeling.

Bästa praxis

Nu när du vet vad du kan förvänta dig av en Wi-Fi-router, här är några tips om hur du får det snabbaste hemnätet. Det här är vad jag gör för mitt eget hem. Återigen gäller dessa endast för det lokala nätverket och i de flesta fall kommer det inte att hjälpa till med din internetanslutning.

Kör nätverkskablar när det är möjligt: Jag har faktiskt CAT6-kablar som går till alla rum i mitt hus, med alla som konvergerar i ett enda rum där internet kommer in i huset. Den engångsinvesterade investeringen betalar sig stort i det långa loppet, eftersom det gör det möjligt för alla stationära enheter (servrar, nätverksmedia streamer, spelkonsoler osv.) Att ansluta via trådbundna Gigabit-anslutningar, vilket ger dem den snabbaste nätverkshastigheten .

Använd extra åtkomstpunkter (eller routrar som körs i åtkomstpunktsläge): Använda åtkomstpunkter anslutna till huvudroutern via Ethernet-kablar är det bästa sättet att utöka ditt Wi-Fi-nätverk samtidigt som du behåller den bästa Wi-Fi-hastigheten. Du kan namnge åtkomstpunktens Wi-Fi-nätverk samma som för huvudroutern (med samma lösenord och andra inställningar) om du vill att enheter ska flytta från ett nätverk till ett annat automatiskt. Om du har kört nätverkskablar, ger varje rum en superfast ansluten anslutning, är det enkelt att lägga till åtkomstpunkter.

Få en router och åtkomstpunkt för just-right-standarden: För närvarande är AC1900 den söta platsen för Wi-Fi. AC1900-routrarna är överkomliga och stöder hastigheten hos de snabbaste Wi-Fi-klienterna på marknaden, vilket är 1, 300 Mbps. Om du har många Wi-Fi-klienter som används i taget, kommer en triband AC3200-router att göra, eftersom du kan ha flera enheter anslutna till vart och ett av sina band utan att det påverkar prestanda för mycket. Medan det inte gör ont för att få en router med högre takhastighet (AC5300, AC2600 och så vidare) som inte leder till snabbare Wi-Fi-hastigheter. Routrar med en takhastighet som är snabbare än 1.300Mbps kan vara tilltalande tack vare nya funktioner (till exempel extra nätverksportar, säkerhet osv.), Men deras Wi-Fi-hastigheter är endast för framtidsskyddade ändamål.

Få ett Wi-Fi-system som använder ett tredje dedikerat band för backhaul : I ett Wi-Fi-system - en produkt som har mer än en maskinvaruenhet arbetar i tandem för att utöka din Wi-Fi-täckning - backhaul är den anslutning som länkar hårdvaruenheter tillsammans. Om systemet använder ett dedikerat band för detta kommer signalförlusten (se ovan) att minimeras eller elimineras. För närvarande finns det några befintliga system som stöder detta, till exempel Netgear Orbi eller Linksys Velop. Det kommer att komma mer upp i 2017.