Oavsett om du oavsiktligt har raderat dina filer, kör format på något du inte borde ha eller, Flying Spaghetti Monster förbjuder, tappade en hårddisk, finns det fortfarande en chans att du kan få dina data tillbaka.

För det första en varning: För att öka dina chanser att återhämta data kan det vara bäst att du går till ett professionellt datautvinningsföretag. Från Kroll Ontracks Adrian Briscoe, General Manager Asia Pacific:

Det första steget med dataåterställning är verkligen med klienten. Om du misstänker dataförlust eller ett allvarligt mekaniskt problem med en hårddisk, är det första att göra datorn eller enheten avstängd. Använd inte enheten eller låt "IT-kunnig vän" försöka återställa data. Om uppgifterna är väldigt viktiga för dig är den högsta chansen att en lyckad återhämtning sker med ett professionellt datautvinningsföretag.

Med det sagt, om det är en enkel filförlust snarare än ett maskinvarufel, så finns det saker som användaren kan göra om de väljer att inte välja professionell återhämtning. Det borde sägas att det finns ett förebyggande element här - om du utför några steg innan katastrofen någonsin inträffar kommer du att vara på ett mycket bättre ställe.

Avmarkera filer

Det är naturligtvis inte ett problem om du säkerhetskopierar regelbundet, men om du läser den här artikeln betyder det att du inte har det. Fortfarande finns det en förebyggande åtgärd som du bör använda just nu om du kör på ett Windows-system.

Installera ett återställt program.

Du ser, när du tar bort en fil på Windows, är filen inte faktiskt borta. bara pekaren som berättar för Windows hur man hittar den. Data lämnas intakt, och utrymmet är markerat som "tomt" och ska skrivas över i framtiden.

Det här är den knepiga biten: som Windows skriver slumpmässigt på skivan, kan det skriva över en del av din raderade fil och skadar dina data. Så du vill ingenting skriva till din skiva alls. Om du surfar på en webbplats skriver du till din skiva. Att spela en låt kan mycket bra göra det, eftersom Windows kommer ihåg dina senaste dokument.

Och så är det irriterande att installera ett återställt program efter att du har raderat någonting har en chans att korrumpera de data som den var avsedd att återställa. Du behöver verkligen det programmet installerat innan du behöver det.

Om du läser detta efter en katastrof så sätter du dig i dålig position. Tack och lov finns det en lösning: Portabla versioner av programmet kan kopieras till flash-enheter med hjälp av en annan dator, vilket undviker potentiellt skadliga skrivningar på hårddisken.

På den fria sidan är Recuva ett bra ställe att starta för Windows-användare. För betalda verktyg tycker vi om Runtimes GetDataBack för antingen NTFS eller FAT, som har visat sig pålitlig många gånger. Tyvärr täcker Runtime inte båda filsystemen i ett program, vilket är frustrerande och dyrt om du kör Windows på NTFS, men du vill återställa något från en FAT-formaterad USB-enhet eller SD-kort. Det är också betydligt dyrare än sina konkurrenter, med tanke på dess begränsade kapacitet.

Om du arbetar med flera filsystem och operativsystem, gör R-Studio mer ekonomisk förståelse, inte bara att återhämta sig från betydligt fler filsystem, men ger även Windows, OS X och Linux-klienter.

Det överlägset mest expansiva återställa programmet vi har använt är UFS Explorer, som, beroende på vilken version som används, kan återhämta sig från många filsystem och till och med rekonstruera vissa RAID 5-uppställningar i stort sett. Det har också den stora fördelen att ha Windows, OS X och Linux klienter tillgängliga.

Återställa data från en felaktig systemdrivenhet

Bra - Windows har misslyckats med att starta, eller har plågats av ett virus. Det smartaste att göra är att torka allt och börja igen - men hur tar du bort dina filer?

Det manuella sättet

Ditt svar är enkelt: Ubuntu.

Att bränna en Ubuntu-skiva (eller verkligen skapa en startbar USB-enhet) kan göra livet mycket enklare. När din dator har skickats för att starta från DVD (eller USB), istället för Windows som operativsystem, får du Ubuntu, vilket ska fungera fria från de fel som plötsligt har krypt in i ditt huvudoperativsystem. Det finns en hel del skillnader, men som ett nödhanteringsskärm bör det inte ta för lång tid för Windows-användare att justera och hitta vad de behöver.

Också positivt är Ubuntus förmåga att skriva till NTFS-partitioner, inte bara läsa dem - viktigt för att kunna kopiera filer som är större än 4 GB - och att montera en USB-hårddisk för att säkerhetskopiera saker upp till är lika enkelt som att koppla in enheten och vänta på ikonen visas på skrivbordet.

Det automatiska sättet

Istället för Ubuntu och manuellt kopiering kan du också gå till den yttersta avbildningen hela din hårddisk med hjälp av något som en Acronis True Image bootable DVD, vilket innebär att om du har glömt att kopiera en fil över säkerhetskopian är den bilden där för att du ska extrahera den från.

Det finns vanligtvis två sätt att skapa en bild. Den första lämnar ut "ledigt" utrymme, vilket resulterar i en mycket mindre bildfil än storleken på din skiva - vilket är bra om du inte försöker återställa raderade data och bara försöker säkerhetskopiera den. Om du är rädd för borttagna eller förlorade data måste du dock göra en bit-by-bit-bild, vilket tar upp alla utrymmen som hårddisken har, komprimering av filerna.

Oavsett vilken metod du försöker, när du är klar är det dags att starta om datorn och formatera och installera om Windows, säkert med vetskap om att dina minnen är skyddade.

Vad händer om hårddisken har misslyckats på hårdvarunivå?

Medan du hittar flera konton på nätet om att hålla fast hårddiskar i frysskåp för att återställa filer, gäller det bara en mycket specifik uppsättning omständigheter. Som Kroll Ontracks Adrian Briscoe noterar:

Frysning av hårddiskar som tidigare fungerat om det var överhettning av kondensatorn på enhetens externa kretskort. De flesta moderna hårddiskar är integrerade kretsar med betydligt mindre "chips" på PCB.

Om du har ett äkta maskinvarufel, är det troligt att ditt enda alternativ här är att gå för professionell dataåterställning. Beroende på komplexiteten i dataåterställning kan processen överstiga 1000 USD - så om du inte är villig att betala, var beredd att helt enkelt släppa av dina data och börja om igen.