Hur illa är smartphone-stöld epidemin? San Francisco District Attorney George Gascon anklagar telefonföretag att dra nytta av stulna telefoner, som Michael Scherer rapporterade förra månaden på Time's Swamplands webbplats. Gascon är en av flera ledande brottsbekämpande tjänstemän som kräver att operatörer måste vara skyldiga att genomföra teknik som permanent avaktiverar stulna telefoner. Det är helt enkelt för lätt för tjuvar att sälja smartphones.

För ett år sedan planerade de stora mobiltjänsterna via CTIA Wireless Association att skapa en databas "utformad för att förhindra att GSM-smartphones rapporteras som stulna från att aktiveras eller tillhandahållas service." Databasen var förpliktigad att fungera senast den 31 oktober 2012.

De amerikanska lufttrafikföretagen lovade också att "skapa en gemensam databas för LTE-smartphones som är utformade för att förhindra att smartphones som rapporteras stulna av konsumenter från att aktiveras eller tillhandahållas service på något LTE-nätverk i USA och på lämpliga internationella LTE-stulna mobila smarttelefondatabaser. fyllas i senast den 30 november 2013, "enligt CTIA.

CTIA Consumer Info-webbplatsen erbjuder länkar och gratisnummer för rapportering av borttappade eller stulna telefoner till följande tjänster:

Cellcom: 1-800-236-0055

Metro PCS: 1-888-863-8768

Sprint Nextel: 1-888-211-4727

T-Mobile USA: 1-800-937-8997

US Cellular: 1-888-944-9400

Verizon Wireless: 1-800-922-0204

I slutet av denna månad lovade företagen att instruera sina kunder när de köper en telefon eller snart därefter om hur man ansöker ett lösenord till telefonerna för att förhindra obehörig åtkomst. Cellleverantörerna åtalade också att "[e] ducera konsumenterna om applikationer för att fjärrlås / lokalisera / radera data från smartphones" samma datum.

Alla fyra av programmen är "frivilliga åtaganden". Allt utom skapandet av stolen-telefondatabasen beror på telefonanvändare att aktivera skärmslussar, installera fjärrlås / hitta / radera appar och rapportera förlorade och stulna telefoner. Den 28 december 2012 släppte CTIA sin senaste rapport om var och en av sina medlemmar (PDF).

Bärarna delar nu sina mobila databaser, men företagens strategi för stöldskydd är fortfarande beroende av sina kunder. Innan det ändras, är det enda sättet att störa tsunaminen av smarttelefonstöld att användarna ändrar sitt beteende, före och efter telefonen går AWOL.

Steg ett och ett halvt: Ange ett lösenord för din telefon

Om du tror att någon välvillig person som hittar din förlorade telefon kommer att få tillgång till sin information endast för att fastställa rättmätig ägare så att den kan returneras, tänk på igen. I mars 2012 gick säkerhetsföretaget Symantec ihop med Security Perspectives Inc. för att avsiktligt förlora 50 smartphones och sedan spåra vad som hände därefter. Som Kevin Haley rapporterar om Symantecs blogg, 96 procent av tiden såg personen som hittade telefonen sin data.

Symantec Smartphone Honey Stick Project (PDF) rapporterar att 60 procent av sökarna försökte få tillgång till social mediainformation och e-post på telefonerna, som hade upprättats med simulerade personliga och företagsdata. Åttio procent av hittaarna försökte öppna företagsfilerna lagrade på telefonerna, som hade etiketter som "HR-lön" och "HR-fall".

I ett inlägg från september förra året förklarade jag hur man förhindrar telefon- och tablettstöld. Den spetsen fokuserade på iPhones och iPads; en uppföljningsstation förklarade hur man låser ner och hittar Android- och Windows-telefoner. Båda posterna inkluderar stegen för att aktivera telefonens lösenord.

Men den enskilt viktigaste förebyggande åtgärden - ännu viktigare än att använda ett lösenord - är att vara medveten om din omgivning. Människor blir så inslagna i vad som helst på telefonens skärm att de tenderar att inte märka problem närmar sig. Eftersom tjuvar anser din smartphone sin personliga bankomat, kanske du borde behandla enheten som pengar. Det betyder att hålla den osynlig, lämna den inte obevakad, och låna inte den till främlingar som bara behöver ringa för att se till att mormor är okej.

På CTIAs konsumentinfo-webbplats visas stegen för att ta bort Smartphone Thefts och skydda personuppgifter. Förutom att låsa telefonen med ett lösenord och säkerhetskopierar data ofta, innefattar stegen att du installerar en app som fjärrlås, lokaliserar och / eller raderar enheten. Webbplatsen ger en omfattande lista med säkerhetsapps för Androids, BlackBerries, iOS-enheter, Symbian-telefoner och Windows-telefoner.

(Hoppas du behöver aldrig) Steg två: Radera och rapportera din förlorade telefon

I det ögonblick som telefonen går från "förmodligen bara felplacerad" till "förmodligen borta för alltid", hitta en Internet- eller cellanslutning beroende på din torkningsmetod och aktivera telefonens raderingsfunktion. Om du är lycklig nog att återställa den senare kan du återställa enhetens senaste säkerhetskopiering.

På Apple Support-webbplatsen finns anvisningar för säkerhetskopiering av en iPhone, iPad eller iPod Touch, samt för att återställa en iOS-enhet via iTunes. CNET How-to-expert Sharon Vaknin förklarar hur man säkerhetskopierar din Android-telefon. För avancerade Android-användare förklarar How-To Geek de steg som krävs för att säkerhetskopiera och återställa en Android-telefon med hjälp av Android SDK.

Relaterade historier

• Apples patentansökan innefattar stöldlarm för telefoner
• Behöver jag verkligen försäkring för min smartphone?
• HTC-vinsten smacked av försenad lansering av HTC One
• Apple stannar överst på den amerikanska smarttelefonmarknaden, säger studien
• Hulk-starka skärmar, IR blaster, NFC allt: Din framtida telefon (Smartphones Unlocked)

Windows Phone-webbplatsen innehåller stegvisa instruktioner för säkerhetskopiering av en Windows Phone, samt för att återställa enhetens data från en säkerhetskopia.

Instruktioner för att säkerhetskopiera en BlackBerry med BlackBerry Desktop Software för Windows finns i BlackBerry Knowledge Base.

Om du är en BlackBerry-användare rekommenderar CNET-recensioner som seniorredaktör Lori Grunin $ 5 2Can BlackBerry Transfer från Apperosoft. När en vän till Lori hade sin telefon stulen, kunde offret migrera data från en BlackBerry-backupfil till en Android-telefon.

US Federal Communications Commission tillhandahåller en konsumentguide till stulna och förlorade trådlösa enheter.

Är automatiserade mobiltelefoninköpskiosker som gör saken värre?

Mobiltelefonstöld är ett internationellt problem. Washington, DC, polischef Cathy Lanier anklagade nyligen företag för att underlätta försäljningen av stulna telefoner utomlands, vilket rapporterades av Washington Post i februari.

Enligt Washington Posts Cecilia Kang, Washington, DC, hittade polisen nyligen sex telefoner som stulits från invånarna i distriktet i en ecoATM-automatiserad mobiltelefoninköpskiosk som ligger i förorterna.

Debbi Baker rapporterade förra veckan på UT San Diego-webbplatsen att en kvinna vars iPhone stulits medan hon shoppade använde den fria Find My iPhone-appen för att hitta enheten i ett ecoATM i ett närliggande galleria.

Enligt FAQ på ecoATM-webbplatsen, när du säljer en telefon på en ecoATM, tar enheten ditt fotografi eller video och ditt fingeravtryck. Du måste också tillhandahålla ett körkort eller myndighets-ID och "kontaktinformation". Transaktionens datum och plats registreras tillsammans med enhetens serienummer, "om det kan fångas", enligt vanliga frågor.

Baker citerar El Cajon, Calif., Polis Lt. Jeff Arvan som applåderar ecoATMs vilja att arbeta med brottsbekämpande organ för att avskräcka återförsäljningen av stulna telefoner, men Arvan påpekar att brottslingar oroar sig inte mycket om brott mot brott.

Jag uppskattar det faktum att 25 procent av telefonernas ecoATM-inköp återvinns. Företaget verkar också vara en ädel insats för att hjälpa polisen att återställa stulna telefoner. Men det finns inget sätt att företaget kan förneka att dess bankomater gör ett allvarligt problem ännu värre.