Att köpa en Alexa-kompatibel högtalare från Amazon eller en tillverkare från tredje part är inte det enda sättet att ta den smarta talaren för en snurr. Amazon har gjort det så att du - och andra tillverkare - kan göra din egen, så länge du har något som en Raspberry Pi och några andra komponenter till hands.

Idén om en DIY Alexa-högtalare är verkligen lockande, men den kommer med sin rimliga andel av nackdelarna. Här är några saker att tänka på innan du bygger din egen Alexa-högtalare.

Du sparar inte riktigt pengar

Tyvärr, om du tror att du bygger en Alexa-talare själv är ett sätt att testa ut Alexa medan du sparar lite pengar, skulle du vara fel.

Medan Amazon Echo ($ 50 på eBay) är en brant $ 179, 99 (£ 147, 27 eller AU $ 236, 29), kan du nu hämta Echo Dot ($ 90 på Amazon) för bara $ 49, 99 (£ 40, 9 eller AU $ 65, 72). Och många prisvärda alternativ från tredje part, som Fabric Alexa-Enabled Smart Speaker, går till ett liknande pris.

Om du lägger till alla komponenter du behöver för en DIY Alexa-högtalare, kommer du att överstiga det här priset, om du inte redan har allt till hands.

Raspberry Pi 3 och nätadaptern sätter dig tillbaka om $ 45 (£ 36, 82 eller AU $ 59, 16) precis utanför porten. Då behöver du en mikrofon och en högtalare. Något som MATRIX Creator, som har en 8-MEMS mikrofonuppsättning och värd för andra sensorer, kommer att sätta tillbaka en annan $ 99 (£ 81.24 eller AU $ 129.52).

Utseende

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

När du gör DIY-rutten kommer du att offra det eleganta utseendet på Amazons hårdvara. Echo, Echo Dot och Amazon Tap ($ 130 på Amazon) är alla diskreta enheter som är utformade för att blanda med andra objekt på din köksdisk eller en bokhylla. Och om du inte gillar hur de ser ut ur lådan, kan du spruce upp saker med en hud.

Medan MATRIX Creators exponerade kretsar ser ganska cool ut, är det verkligen inte det diskreta utseendet som de officiella högtalarna ger av sig. Och det är inte en titt som alla vill ha.

Tyvärr kan du inte bara gömma komponenterna, eftersom du placerar dem bakom en snygg högtalare eller under något kommer sannolikt att störa mikrofonens förmåga att hämta din röst. Inte bara det, det rör också Raspberry Pi utom räckhåll, vilket leder oss till nästa problem.

Inget wake word ... än

Utan att gå på den officiella vägen, och även med några tredje parthögtalare, ger du upp en del av det som gör Alexa så hjälpsamma runt huset - vaktordet.

Med MATRIX Creator måste du vinka handen över IR-sensorn på brädet för att väcka Alexa. Andra DIY bygg kräver att du trycker på en knapp, som liknar Amazon Tap. Det betyder att du måste flytta nära högtalaren bara för att kunna använda den, såvida du inte kan komma med någon form av fjärralternativ. Hur som helst är det inte idealiskt och sorts besegrar syftet.

Resultatet är att Amazon har släppt en API-uppdatering som innehåller stöd för ett vakna ord. Så det kommer att förändras inom en mycket nära framtid, men de flesta av de existerande handledningarna där ute har inte uppdaterats för att rymma det nya API.

Respons tid

Till skillnad från de officiella Alexa-talarna har min tid med DIY-lösningen inkluderat mycket mer att vänta. Amazon Echo svarar på kommandon nästan omedelbart - vanligtvis inom 1 till 2 sekunder. DIY-alternativet å andra sidan erbjuder ungefär en 4- till 8-sekunders omgång.

I testningen var Echo vanligtvis färdig med sin långvariga väderuppdatering innan DIY Alexa-talaren började börja tala igen.

Pålitlighet

Allt detta är under antagandet att allt går till plan. Men DIY-byggnaden, som MATRIX tydligt anger, är inte redo för topptid och endast är av demonstration, har varit mycket hit eller miss.

Jag kan starta upp Raspberry Pi en gång och använda Alexa utan en hitch. Nästa gång kan MATRIX Creator fastna i en slinga där det hela tiden lyssnar på tystnad och försöker lista ut vad man ska göra, utan att någonsin vänta på att jag vinkar min hand över sensorn. Andra gånger skulle IR-sensorn inte reagera på min hand som viftade över den och jag skulle behöva ge sensorn en mild knapp för att aktivera Alexa.

Också ibland tycktes ibland inte hur man svarar på enkla, standardkommandon som Echo hanterade med lätthet, som "Berätta för mig ett skämt" eller "God morgon".

Det är fortfarande värt att göra för tinkerer

Allting är det fortfarande värt att försöka, speciellt om du har den minsta delen av tinkerer i dig. Det är också ett bra sätt att läsa Alexa till testet och se hur hon kan passa in i ditt hem.

Då, om du inte vill gå igenom felsökningstimmar eller koppla ihop hårdvara, finns det Echosim.io eller det växande antalet apps som virtualiserar Alexa, som Roger, Lexa eller Lexi.