Tidigt på torsdagen meddelade Instagram en ny funktion som heter Instagram Direct. Den nya funktionen tillåter användare att dela foton eller videoklipp privat med upp till 15 personer. Självfallet är det här en ny riktning för Instagram, eftersom tidigare delning av ett foto var en all-or-nothing-handling.

Innan du kan komma åt Instagram Direct måste du hämta uppdateringen, version 5.0, från Play Butik eller App Store.

Okej, med det ur vägen, låt oss börja.

Din inkorg

Du kan komma åt din Instagram Direct-inkorg genom att knacka på ikonen för brevlådan i det övre högra hörnet. Här hittar du alla meddelanden som du har skickat eller som har skickats till dig. Äldre trådar med nya kommentarer kommer att ha en liten chattbubbla för att visa olästa kommentarer.

Skickar ett privat meddelande

Det finns två olika metoder du kan dra nytta av för att skicka ett privat foto eller en video. Det första är den process du redan är van vid. Öppna Instagram, ta ett foto eller en video och använd ett filter. När du är på skärmen Dela märker du ett "Direkt" alternativ längst upp på skärmen.

Om du väljer Direkt tar du dig till Instagram Direct-användargränssnittet där du kan lägga till en bildtext (om du inte redan har det) och välj de personer som du vill dela med. Du kan välja bara en person, eller upp till femton personer att skicka bilden till. Du måste följa det konto du vill skicka ett meddelande till för att det ska visas i din lista med kontakter.

När du är klar väljer du mottagaren (erna) på den gröna fältet längst ner på skärmen och det kommer att skickas.

Den andra metoden för att skicka en Instagram Direct är att visa din direkta inkorg och tryck sedan på ikonen "+". Om du gör det, startar du kameran, där följer du samma process som du normalt skulle göra.

Naturligtvis kommer alla foton eller videoklipp du delar privat inte att komma till ditt offentliga Instagram-flöde. Fastän innehållet kan sparas i din galleri eller kameravals, beroende på dina inställningar.

Visningar, kommentarer, gillar

När du har skickat ett objekt via Instagram Direct kan du när som helst se det i din inkorg. Avatrarna för de människor du skickade det till kommer att dyka upp, men de kan verka gråa ut. Den uttonade effekten indikerar att individen ännu inte har öppnat ditt meddelande. De som har tittat på ditt meddelande kommer att ha en vanlig avatar med ett grönt kontrollmärke. Markeringen kommer att bli en hjärtaikon om de har gillat objektet eller en blå kommentarikon om personen har lämnat en kommentar i din privata tråd.

Väntande förfrågningar

En sak du kan stöta på över tiden är en pågående förfrågan. En väntande förfrågan skickas till dig när någon som du inte följer efter på Instagram vill skicka ett meddelande. Du kan antingen acceptera begäran, permanent tillåta den personen att meddela dig, eller ignorera begäran, blockera personen från att någonsin meddela dig.

När du har en väntande förfrågan visas den längst ner i din inkorg.

Svara med ett foto eller en video

Du kanske märker att när du tittar på en privat tråd med iOS-appen finns det en Svara-knapp längst upp på skärmen. Tappa på den öppnar kameran, där du kan ta ett nytt foto eller en video och skicka den till alla som är inblandade i tråden. Oavsett anledning saknas det här alternativet i Android-versionen av appen.

Vad jag förväntar mig att hända när det här görs är att fotot ska läggas in i den aktuella tråden. Istället börjar en ny tråd med hjälp av svarknappen, vilket tvingar början på en ny konversation som omger det nya objektet. Jag kan se hur Instagram skulle vilja fokusera på en konversation på den primära bilden eller videon, men det skulle vara trevligt att åtminstone ha möjlighet att lägga till en befintlig tråd eller starta en ny när du svarar på ett foto.

Hanterar din inkorg

För att hålla din inkorg något organiserad har du ett par alternativ. Först kan du inte dölja foton eller videoklipp som du har skickat in som ett meddelande, du kan bara ta bort tråden. Om du tar bort den tar du bort den från ditt flöde, liksom mottagarens inkorg. När en kontakt har skickat dig ett objekt får du valet att dölja det från din inkorg.

När du visar ett meddelande från antingen en kontakt eller någon som du helt enkelt har accepterat meddelanden från kan du ignorera framtida meddelanden från användaren genom att trycka på menyknappen när du visar ett meddelande.

Vad tycker du om tillkännagivandet och den nya funktionen? Är det att spela catchup för att vara relevant, eller är det något att verkligen tillföra värde till det sociala nätverket?