Online-spelnät Cellufun planerar att presentera ett nytt mobilspel på måndagen heter MadeOff, vilket gör det möjligt för spelarna att skapa sitt eget Ponzi-system.

Spelets namn är ett spel på Bernie Madoff, den nyligen dömda masterminden bakom det största kända Ponzi-systemet i historien. Madoff hade mer än 4 800 kunder som investerade pengar i sitt värdepappersföretag och förväntade sig hög avkastning. Istället för att investera pengar i reala värdepapper, pekade Madoff allegedly miljarder dollar från kunder innan han arresterades 2008.

Spelare som spelar MadeOff kommer att delta i samma grundläggande aktivitet. Du kan välja att vara fondförvaltare och försöka samverka med andra Cellufun-spelare för att investera i din fond. Du kan sedan använda sina CelluPoints - spelets valuta - för att betala några investerare, medan du stjäler resten för dig själv. Fondförvaltare kommer att ha en meny i spelet som tillåter dem att skicka annonser på nätverket som kan sökas av investerare. Annonserna nämner vad fondförvaltaren lovar som en avkastning på de investerade CelluPointsna.

Om du inte vill driva din egen fond kan du investera dina CelluPoints i andra spelares Ponzi-system. Om fondförvaltaren är kapabel kan du få en oerhört hög avkastning på din CelluPoints-investering. När du får fler CelluPoints kommer Cellufun att tilldela virtuella troféer för din insats. Men om fondförvaltaren bestämmer sig för att stänga sin fond kommer du att förlora alla dina poäng.

MadeOff löper kontinuerligt, så att fler människor kan investera i Ponzi-systemen och vinna fler CelluPoints. Men vid en tidpunkt som Cellufun bestämmer, kommer "feds" att komma in och bryta upp Ponzi-systemen som de fångar. Enligt bolaget är Feds Cellufun anställda.

Investerare som vill racka upp CelluPoints måste vara medvetna om att fedsna kan när som helst komma in och stänga av fonden och ta alla CelluPoints med dem. Fondförvaltare måste bestämma när man ska stänga fonden och gå iväg med alla de poäng som de har ackumulerat från investerare innan fedderna knäckt. Det gör MadeOff till ett strategi spel som gör vissa spelare lönsamma och andra bröt.

En pedagogisk upplevelse

Jag hade inte chansen att spela MadeOff eftersom Cellufun sa till mig att spelet inte är helt klart. Det är fortfarande tweaked för sin release nästa vecka. Men det låter som om det har ett löfte. Trots att tanken på att driva ett Ponzi-system kan vända sig, med tanke på Madoffs brott, tycker jag att det kan användas för att utbilda allmänheten.

Ponzi-ordningar går tillbaka till 1920 när en italiensk invandrare, Charles Ponzi, blev miljonär på sex månader genom att stjäla mer än 15 miljoner dollar från 40 000 personer.

Det var inte förrän Madoff arresterades att Ponzi-ordningarna blev stora nyheter igen. Trots att vissa tror det värsta är över, berättade Madoff-flöjtblåsaren Harry Markopolos i februari att det finns fler Ponzi-system där ute som SEC och andra federala tillsynsmyndigheter fortfarande inte har hittat.

Kanske MadeOff kommer att utbilda spelare och hjälpa dem att identifiera dessa system. Det kan hjälpa dem att skydda sig innan de blir offer.

Du kan spela gratis MadeOff-spelet på mer än 7000 mobiltelefoner genom att komma åt företagets mobila webbplats. Fast det är utformat för mobiltelefoner, kan du även få tillgång till MadeOff från din dators webbläsare.