Det låter harmlöst nog: Skrivaren skriver inte ut, så du slår upp din favorit sökmotor och letar efter ett tekniskt supportnummer för skrivarens tillverkare. Det är det snabbaste sättet att hitta det, eller hur?

Tillåt mig att relatera en sann historia som bara delades med mig:

[Jag hade] problem med att skriva ut från min bärbara dator till vår HP-trådlösa skrivare, som förrän för några dagar sedan fungerade bra. Kallas HP hjälplinje och hade den mest bisarra upplevelsen. Tidigare, när jag först installerade skrivaren, hade jag det bästa hjälpsamtalet någonsin och vi kunde lösa problemet. Detta samtal var bland de värsta.

Teknikern kopplade till min dator på distans, laddade ner ett program som letade efter fel etc. fortsatte sedan försöka sälja mig sin årliga service för PC-reparation etc. för "bara" 199 USD per år. Jag kunde inte få killen av telefonen. Efter att ha berättat att han skulle få helvetet ur min dator och hängde på honom ringde han mig tillbaka och förargade mig för att använda dåligt språk och krävde att jag skulle få veta hur jag skulle fixa datorn utan hjälp!

Wow, det är en ganska damning anklagelse av HP teknisk support. Förutom, som du antagligen har gissat nu, hade den här användaren inte nått HP alls. Istället hade han sökt efter "HP-tekniskt stöd" eller en viss variation av det och kallade det första numret han hade hittat. Ganska enkelt misstag att göra, speciellt om du är upprörd med din dator eller skrivare och inte uppmärksamma sökresultaten.

Samma sak hände med min pappa förra året: Han behövde teknisk hjälp med någonting, sökte efter ett supportnummer och hamnade med ett tredjeparts supportföretag som erbjöd fjärrhjälp - och en stor faktura att gå med.

Moralen av båda berättelserna: När du behöver hjälp med en teknisk produkt, använd inte en sökmotor för att hitta ett supportnummer. Istället går du direkt till företagets webbplats och klickar sedan på länken Support för att hitta det nummer du behöver. Det kan ta lite längre tid, men det är det bästa sättet att vara säker på att du inte faller i denna fälla.

Uppdatering: Som många använder jag ofta "Google" som verb, det här inläggets rubrik. Det verkade tydligare än "varför du aldrig ska använda en sökmotor för tekniskt supportnummer". Men jag känner igen kopplingen när jag visar en Yahoo-skärmdump, speciellt när Google själv är bättre att återvända till giltiga support-nummer sökresultat.

Faktum är att en Google-sökning efter "HP Tech Support", som visas på skärmdumpen nedan, returnerar en stor HP-logotyp och korrekt telefonnummer - utan tvekan lättare att få plats än annonser ovanför. För posten är min känsla att du inte borde använda Bing, Google eller Yahoo om du letar efter tekniskt stöd till ett visst företag. Du borde gå till företagets hemsida.