För många en iPhone eller iPad-användare vana sig att synkronisera sina enheter till sina stationära eller bärbara datorer, 2011 års ankomst av Apples iCloud-tjänst skapade ingen liten mängd huvudskrapa. Inget mer synkronisering? iCloud säkerhetskopierar allt eller bara några saker? Vad sägs om bilder? Och behöver apps som Facebook verkligen säkerhetskopieras till molnet?

Sedan tog Apple några veckor sedan iCloud Drive, en tjänst som tycktes erbjuda mer bang för din lagringspost. Men är det en ersättning för iCloud Backup? En förlängning av det? En helt separat enhet? Om du uppgraderar din lagringsplan ger det också mer utrymme för säkerhetskopiering?

Det är allt ganska förvirrande. Så låt oss ta en titt på vilken tjänst som gör vad, med tanke på vilka alternativ som ska övervägas för säkerhetskopiering av hela enheter.

Vad är iCloud?

En stor, muddled röra, det är vad. Jag baserar denna bedömning på min egen förvirring och förvirringen av otaliga människor som har bett mig att förklara det för dem.

iCloud är förstås Apples online lagringstjänst, men det är inte en fildelningstjänst som Dropbox eller Microsoft OneDrive. (Det är där iCloud Drive kommer in, se nedan.) Det tjänar istället att säkerhetskopiera mycket (men inte alla) av vad som lagras på din iDevice, samtidigt som du synkroniserar vissa (men inte alla) data till andra enheter.

Faktum är att du vågar till inställningar > iCloud och du hittar fler frågor än svar:

I det här exemplet, taget från min iPhone 6 Plus, är iCloud Drive avstängd - men jag betalade för en uppgraderad lagringsplan när jag meddelade iCloud Drive. Verkar en udda frånkoppling. Under tiden är foton inställda på "På", men var ligger mina säkerhetskopierade bilder exakt? Mail, kontakter och några andra kärnprogram är "aktiverade", men vad betyder det till och med? Som jag sa: förvirrande.

Då finns Backup. När du aktiverar det arkiverar enheten saker som inköpshistorik, enhetsinställningar, appdata (men inte appar?), IMessage och textmeddelanden och röstbrevlåda. Foton och videor? Ja, om du inte har aktiverat iCloud Photo Library beta, som redan lagrar dina foton och videoklipp i iCloud.

Men vad handlar det om "köphistorik"? Enligt Apple: "Din iCloud-säkerhetskopia innehåller information om innehållet du köpt, men inte det inköpsinnehåll som du själv har köpt." Filmer, musik, böcker och liknande hämtas automatiskt tillbaka till enheten om du återställer en säkerhetskopia.

Alla de MP3-skivor du rippade från dina cd-skivor, men? Eller videor du kopierade från din dator? Inga tärningar: "iCloud Backup säkerhetskopierar inte musik, filmer och tv-program som du inte köpte från iTunes Store, eller podcaster, ljudböcker eller bilder som du ursprungligen synkroniserade från din dator."

A ha! Så även om du betalat för att uppgradera din lagringsplan och aktiverade varje backupalternativ som du kan hitta i Inställningar, kanske du inte får en fullständig säkerhetskopia. Något att tänka på.

Vad är iCloud Drive?

ICloud Drive är i enklaste termer Apples version av Dropbox. Det är en molnbaserad, dokumentorienterad fillagringsservice som håller dina data synkroniserade mellan olika enheter: datorer, Mac, iPhones, iPads och så vidare.

Det fungerar dock inte på samma sätt som, säger Dropbox eller OneDrive, eftersom du inte kan få tillgång till (eller organisera) din samling filer via en Finder-liknande app - inte på dina mobila enheter. Istället får du tillgång till dem via specifika appar: Foton, Sidor etc. CNET: s Jason Cipriani skrev nyligen en komplett guide till iCloud Drive, så det är ett bra ställe att lära sig om tjänstens särdrag. Apples iCloud Drive FAQ är en annan användbar resurs.

Den viktigaste avhämtningen är att iCloud Drive är en valfri del av iCloud och inte ett krav på iDevice-säkerhetskopiering.

Vad är det bästa alternativet iDevice backup?

Ring mig gammaldags, men jag föredrar att synkronisera. Det tar ungefär tre minuter att ansluta din iPhone eller iPad till din dator eller Mac och låta den göra en säkerhetskopia. Gör det här en eller två gånger per vecka och du är gyllene.

Det är ett extra krångel, ja, men det är också det bästa sättet att försäkra dig om att allt på din enhet blir säkerhetskopierat: foton, musik, textmeddelanden och så vidare. Det är också det snabbaste sättet att återställa allt, om du någonsin ska uppgradera till en ny modell eller ersätta en förlorad / trasig / stulen gammal.

Som en extra bonus sparar du dig själv, minst 12 dollar per år. Det är priset för Apples 20GB iCloud-plan, vilket förmodligen inte är tillräckligt om du verkligen försöker behålla allt på din iPhone eller iPad. Men nästa nivå är $ 3, 99 / month ($ 48 per år) för 200 GB, vilket förmodligen är överkill för de flesta användare.

Fortfarande inte säker på vilken väg du ska gå? Apple förklarar mer om varje backup metod för att hjälpa dig att fatta ett välgrundat beslut.

Under tiden träffar du kommentarerna för att dela dina tankar om iCloud, iCloud Drive och det övergripande läget iDevice backup.