Säkerhetsuppenbarelser om nya sårbarheter både på våra smartphones och datorer verkar förekomma regelbundet. Förra året var det Heartbleed, och mer nyligen hade FREAK säkerhetsbrist alla i panik. Det enda sättet att bekämpa problem som dessa är att hålla din programvara aktuell, uppdatera appar och operativsystem så snart uppdateringar släpps - särskilt efter att ett säkerhetsproblem har identifierats. Programuppdateringar är viktiga steg för att hålla din privata information privat.

Eftersom vi fortsätter att se stora produkter som drivs av mer sofistikerad programvara, görs uppdateringar tillgängliga från allt till trådlösa högtalare och TV. Vi valde att fokusera på datorer, tabletter och smartphones för syftet med det här inlägget, men kom ihåg andra "anslutna" enheter i ditt hem kan också behöva lite uppdateringskärlek.

enheter

Enheter är ofta de mest tidskrävande enheterna som ska uppdateras. Operativsystem, även på mindre enheter, leder till större nedladdningar och långa installationstider. Med det i åtanke beror jag på planering att spendera en timme för datorer och 30 minuter för en surfplatta eller smartphone beroende på enhet och storlek på uppdateringen. Detta är inte en strikt guide; din tid för uppdatering kommer utan tvekan att variera.

• Android: Uppdatering av en Android-enhet till det senaste operativsystemet är väldigt enkelt. På de flesta Android-enheter kan du söka efter en programuppdatering genom att starta appen Inställningar och navigera till Om eller Enhetsinfo. Därifrån knackar du på uppdateringsprogramvara eller en liknande ordad lista. I vissa fall kommer alternativet Programuppdatering att vara under huvudinställningar.

• iOS: För att uppdatera en iOS-enhet, starta appen Inställningar, tryck på Allmänt följt av Programuppdatering. Enheten kommer då att kontakta Apples servrar, kontrollera om en uppdatering är tillgänglig och om en är, uppmanas du att installera den.

• Windows: Metoden för att kontrollera om en programuppdatering på Windows varierar med operativsystemversionen. För Windows 8-användare har Windows 8.1 nyligen gjorts tillgänglig. Microsoft har publicerat en smidig guide för att gå igenom alla nyanser som följer med uppgradering. För äldre versioner av Windows kan du besöka denna Microsoft-sida för att se tillgängliga uppdateringar.

• OS X: Kontrollera att en mjukvaruuppdatering på din Mac kan utföras på två olika sätt. Nyare versioner av OS X tillåter användare att söka efter uppgraderingar genom att starta Mac App Store och klicka på fliken Uppdateringar. Den alternativa metoden kräver att du klickar på Apple-logotypen i menyraden (längst till vänster) och väljer "Software Update ..." från listan över alternativ.

Det är alltid en bra idé att se till att du har säkerhetskopierade viktiga filer (musik, bilder, dokument, etc.) innan du applicerar en uppdatering. Utrota buggar och sårbarheter är målet med uppdateringar, men sakerna går inte alltid som planerat. Så ha en reservplan.

Apps

Uppdatering av dina appar hjälper till att eliminera eventuella svagheter, men det gör att du kan utnyttja de senaste och bästa funktionerna i appar du älskar. Lyckligtvis gör de flesta enhetstillverkare appuppdateringsprocessen smärtfri genom att tillåta användare att ställa in appar för automatisk uppdatering i bakgrunden.

• Android: De flesta Android-användare uppdaterar installerade appar via Google Play Butik. För att uppdatera dina appar, starta Play Store, tryck på menyikonen och välj Mina appar från listan. Här hittar du en lista över installerade appar med en tillgänglig uppdatering, eller om du redan har automatisk uppdatering (vanligtvis aktiverad som standard), visas listan nyligen uppdaterade appar.

  Om du vill aktivera automatisk uppdatering trycker du på inställningsikonen (precis under min lista med appar) och trycker på alternativet för automatisk uppdatering. Du kan välja automatisk uppdatering på alla nätverk, bara Wi-Fi eller inte alls.

• iOS: Från och med iOS 7 gav Apple användarna möjlighet att automatiskt uppdatera appar. Funktionen, som på Android, är normalt aktiverad som standard. Men om du vill manuellt kontrollera efter uppdateringar startar du App Store och trycker på fliken Uppdateringar. I likhet med Android hittar du en lista med appar med en väntande uppdatering eller en lista över appar som nyligen uppdaterats för dina räkning.

  Om du vill växla till det aktuella läget för automatisk uppdatering startar du appen Inställningar, går till App Store och stänger av automatiska nedladdningar.

• Windows: Uppdatering av appar på en dator blir lite mer komplicerat än på en mobil enhet på grund av att användarna kan installera appar utanför en dedikerad butik. Visst erbjuder Microsoft sin egen butik, men inte alla använder den.

  Det bästa sättet att kontrollera appuppdateringar för appar installerade utanför en riktig butik är att starta respektive app och tvinga den manuellt för att söka efter en uppdatering.

  För de appar som köps direkt från Microsofts butik, starta affären och navigera till avsnittet Uppdateringar. Du kan även aktivera automatiska uppdateringar genom att följa den här guiden från Microsoft.

• OS X: Som med en Windows-maskin kan uppdatering av en app installerad utanför den officiella Mac App Store vara lite knepig. Jag rekommenderar att du startar en app och tvingar den att leta efter en uppdatering eller besöka utvecklarens webbplats och jämföra det aktuella versionsnumret till det du har installerat på din dator.

  Uppdatering av appar via App Store gör processen mindre tråkig, eftersom det gör allt det hårda arbetet för dig. Om du söker efter appuppdateringar på en Mac måste du starta Mac App Store och klicka på fliken Uppdateringar. Efter några sekunder kommer du att presenteras med eventuella uppdateringar, om det finns några. Precis som Windows kan du aktivera automatiska uppdateringar på en Mac. Starta systeminställningar, klicka på App Store och skräddarsy inställningarna efter eget tycke.

Personligen är jag bortskämd från automatiska appuppdateringar. Det finns tillfällen när problem införs oavsiktligt i en uppdatering, vilket gör appen oanvändbar. Men då är jag typen av användare som kontrollerar appuppdateringar flera gånger om dagen.

Har du några uppdaterade bästa praxis? Ställer du åt sidan en gång i veckan eller månaden för att verifiera att allt är aktuellt eller vänta bara på att enheten ska fråga dig? Var noga med att dela med dig nedanför.

Redaktörens anteckning: Det är vårrengöringstid! Veckans tre tema: att bli optimerad. Kolla tillbaka varje dag i veckan för att se hur du får ut mesta möjliga av dina enheter och tjänster. Och var noga med att återvända nästa vecka för fler tips och tips för vårrengöring.