Nyligen upplysningar om amerikanska myndigheternas övervakning av vår telefon- och internetaktivitet har ökat intresse för tjänster som lovar att inte samla in eller dela med oss ​​av vår personliga information.

En sådan tjänst är DuckDuckGo, en sekretessfokuserad sökmotor som har sett sitt trafikhopp, eftersom nyheterna bröt tidigare i månaden av det nationella säkerhetsbyråns PRISM elektroniska övervakningsprogram. Vaktens Stuart Dredge rapporterar att DuckDuckGos dagliga sökantal nådde en heltid på 3, 1 miljoner den 17 juni, långt över sitt dagliga genomsnitt på 1, 8 miljoner dagliga sökningar före PRISM-uppenbarelserna.

Dessa nummer dvärgas av Googles söktrafik. Enligt forskningsföretaget ComScore hanterade Google 13, 4 miljarder sökfrågor i maj 2013 för ett dagligt genomsnitt på mer än 400 miljoner sökningar per dag.

I ett inlägg från maj 2011 beskrev jag sekretesscentrerade alternativ till Google, Gmail och Facebook, varav en är Ixquick.com-sökmotorn som, som DuckDuckGo, lovar att inte registrera din IP-adress eller någon annan information om din sökning. (Tjänsten förnyades nyligen i USA som startsida.)

Faktum är att Internet är ett offentligt nätverk. Det finns ingen sådan sak som fullständig integritet online. De flesta gillar att komma ihåg sina favoritplatser och ha tillgång till sin webbhistoria. Många av oss har inget emot att se annonser baserat på vår internetprofil och betrakta riktade annonser ett litet pris för att betala för "gratis" tjänster.

Även folk som sänder sin plats 24-7 och skickar liberalt till andra detaljer i sitt liv vill veta att informationen inte används mot dem. Lyckligtvis är det inte svårt att utöva viss kontroll över de personuppgifter du delar med webbplatser och deras partners (för att inte tala om andra intresserade tredje parter).

Observera att många webbplatser kräver JavaScript, din IP-adress eller andra funktioner som dessa steg inaktiverar, så du kan behöva aktivera funktionerna igen för att öppna sidan korrekt. Det finns också många gånger när du vill att en webbplats ska känna till din IP-adress, och vissa tjänster känner inte igen dig utan att känna till din IP-adress, som maskeras av virtuella privata nätverk som de som jag beskriver nedan.

Steg 1: Blockera annonser, skärmskript och rensa cookies

Förra månadens inlägg om hur man förbättrar säkerheten i Firefox, Chrome och IE förklarade varför att aktivera webbläsarens funktion för inte-spårning kan vara slöseri med tid. SFGates James Temple rapporterade tidigare i veckan att medlemmar i World Wide Web Consortiums arbetsgrupp som inte är aktiva rekommenderar att man avbryter gruppen efter det att den inte kommer att uppfylla en tidsfrist i juli 2013 för en "Last Call" konsensus - en tidsfrist som redan har har skjutits tillbaka fyra gånger. Gruppmedlemmar anser att en kompromiss mellan onlineannonsörer och integritetsförespråkare är osannolikt.

Vem spårar dig? Förutom regeringen har varje Internet-tjänst du någonsin använt, nästan alla webbplatser du någonsin har besökt, och nästan alla annonsörer som någonsin köpt plats på en sida du visade, ingen i synnerhet. Nämnde jag de personer som utvecklat den programvara du använder? De kan också hålla flikar på dina aktiviteter också.

Tre webbläsartillägg eliminerar många av spårarna: AdBlock Plus tar bort annonser (tillgängliga för Firefox, Chrome och i beta-formulär för IE); NoScript blockerar skript tills du tillåter dem (endast tillgängligt för Firefox); och bättre integritet kan du styra Flash-kakor (även tillgänglig endast för Firefox). Jag har skrivit om alla tre program tidigare, så här är en snabb översikt:

Adblock Plus var ett av de program som jag beskrev i förra månads "Tre viktiga säkerhetstillägg för Firefox, Chrome och IE." Det här inlägget rekommenderar också att du använder förlängningen Ghostery för att blockera några eller alla online trackers. Tidigare i veckan varnade en läsare mig om en artikel av Tom Simonite på MIT Technology Review där han uppgav att Evidon, företaget som köpt Ghostery 2010, säljer data som några Ghostery-användare frivilligt till företaget tillbaka till online annonsörer, så marknadsförare kan förbättra deras produkter.

När AdBlock Plus tar bort en annons tar den också bort annonsens spårningskomponent, så du behöver inte riktigt både AdBlock Plus och Ghostery. Jag är inte medveten om att AdBlock Plus tjäna pengar från onlineannonsörer. Faktum är att programmet är ett "community-driven open source-projekt" som accepterar bidrag i många olika former.

Relaterade historier

• Vad är NSA: s PRISM-program?
• Frankrike beställer Google för att ändra sin sekretesspolicy
• Kan du lita på NSA, Internet-jättarna eller din IT-avdelning?
• NSA spionflap sträcker sig till innehållet i amerikanska telefonsamtal

På samma sätt rekommenderar dag-tidigare inlägget "Hur man förbättrar säkerheten i Firefox, Chrome och IE" att man använder NoScript för att tillåta JavaScript att köras på en webbplats-för-plats och script-by-script-basis. Som den posten anger, har JavaScript blivit ett favoritmedium av skadliga upphovsmän. Eftersom virus ofta riktar sig till dina kontakter är skadlig programvara ett hot mot din integritet för dig och de personer du känner till.

NoScript är donationware; Utvecklaren föreslår en donation på $ 15.

En annan metod som används av webbspårare är Flash-cookien. Som jag förklarade i oktober i oktober "Tre inte så enkla men nödvändiga säkerhets tips", tar de senaste versionerna av Firefox, Chrome och IE bort Flash cookies tillsammans med alla andra cookies du tar bort från din webbläsare. Det här inlägget förklarar hur du ställer in webbläsaren för att radera alla cookies varje gång du stänger programmet.

Vissa Flash-cookies kan vara värda att behålla, särskilt de som deponeras av webbplatser du besöker ofta. Som i oktober i oktober nämnde min favorit Firefox-tillägg för hantering av Flash-cookies är Bättre integritet, en gratis Firefox-förlängning som låter dig visa, tillåta, ta bort och blockera specifika Flash-cookies. Jag gick in i detalj om hur man använder bättre integritet i juli 2010 "Fem stora Firefox-integritetstillägg".

Windows 7-användare kan styra sina Flash-cookies via Flash Player Control Panel-appleten. (I Windows 8 kallas det Flash Player Settings Manager.) Inlägget från oktober förklarar hur man använder Windows-appleten samt inställningarna på Adobes Flash Player Settings-sida.

Bläddra med dessa tre tillägg aktiverade i Firefox kommer att hålla majoriteten av webbspårare i mörkret.

Steg två: Låt inte iPhone och iPad apps följa dig runt

Montana blev nyligen det första staten för att kräva att brottsbekämpande organ förvärvar en sannolik anledning till att de kan använda platsinformationen från en persons telefon, incheckningar för sociala nätverk eller någon GPS-aktiverad enhet. Allie Bohm från American Civil Liberties Union rapporterar att liknande lagstiftning väntar i Texas, Maine och andra stater; Den federala ekvivalenta Geolocational Privacy & Surveillance Acten har för närvarande en 1-procents chans att bli verkställd, enligt GovTrack.us.

BBC News "Jason Palmer rapporterade förra mars på en studie som publicerades i Scientific Reports som fann att forskare kunde identifiera en person baserad enbart på fyra datapunkter som hämtades från platsdata som sänds av deras smartphone.

Elektroniska gränsfondens övervakningsförsörjningssida påpekar att eftersom mobiltelefoner kan spåras även när den är avstängd, är det enda sättet att hindra din telefon från att sända din plats till att lämna den hemma eller ta bort batteriet.

Vilket får dig att undra, varför har du en mobiltelefon alls om du inte kan ta den med dig eller om du måste installera batteriet varje gång du använder det? För de flesta människor uppväger fördelarna med en mobiltelefon vägarna för vissa enheter med hjälp av sin signal för att spåra deras vistelseort.

Faktabladet Privacy Rights Clearinghouse med titeln "Sekretess i Smartphone Age" rekommenderar att du säkerställer att telefonens appar endast begär de personuppgifter de behöver för att fungera. Faktabladet påpekar att Android-installationsskärmen anger vilken data varje app du installerar kan komma åt.

Om du vill begränsa en apps åtkomst till din plats på en iPhone eller iPad öppnar du enhetens Inställningar och väljer antingen Allmänt> Platstjänster, Sekretess> Platstjänster eller helt enkelt Platstjänster, beroende på enhet och version av iOS.

Som Apple Support-webbplatsen påpekar, kan platstjänster hjälpa dig att hitta närliggande tjänster, till exempel restauranger och bensinstationer. Även med lokaliseringstjänster inaktiverade kan din iPhone sända din plats för att låta nödsökare hitta dig, till exempel.

(Observera att en bra anledning att inaktivera alla platstjänster på telefonen är att spara batterilivslängd.)

Om du avaktiverar alla platstjänster påverkar funktionaliteten hos många appar samt funktionerna på iPhone och iPad själv. Förutom att tillåta eller inaktivera platsspårningsapp för app, tryck på Allmänt> Sekretess> Platstjänster> Systemtjänster (bläddra till skärmens undersida om det behövs) för att hantera platsåtkomst för iOS-enhetens inbyggda funktioner.

Om du vill visa ikonen Platstjänster i statusfältet när en av tjänsterna begär din plats bläddrar du till botten på skärmen Systemtjänster och skjuter ikonen för statusfältets ikon till På (den är avstängd som standard).

Om du vill inaktivera platstjänster på en Android-telefon öppnar du dess Inställningar, trycker på Platstjänster under Personlig och avmarkerar rutorna. Windows Phone-webbplatsen förklarar platskontrollerna i Windows 7 och Windows 8.

Steg tre: Håll din IP-adress privat genom att använda en VPN

Som jag nämnde ovan finns det gott om bra skäl att dela din IP-adress med de webbplatser du besöker, särskilt de som du återkommer regelbundet. Din IP-adress kan dock användas för att identifiera dig, även om det kan krävas en garanti, som förklaras i en artikel om WhatIsMyIPAddress.com.

I februari 2012: "Hur använder jag VPN för att besegra djuppaketinspektion" testade jag de fria versionerna av två VPN-tjänster: ProXPN och OpenVPNs privata tunnel.

Ett inlägg som visade sig ett år tidigare beskrev den fria, OpenVPN-baserade Security Kiss-tjänsten. Jag har också täckt Electronic Frontier Foundations gratis HTTPS Everywhere Firefox-förlängning i tidigare artiklar.

Nyligen försökte jag Cocoon Firefox-förlängningen som krypterar all din Internetaktivitet och gömmer din IP-adress. Tillägget innehåller Cocoon for Kids, vilket låter föräldrarna styra och spåra deras barns onlineaktiviteter.

Cocoon skapar en privat surfhistorik, men åtkomst till sparade webbplatser, noteringar och historikhanteringsfunktioner kräver den betalda versionen av tjänsten, som kostar $ 5 per månad eller $ 29 per år (företaget erbjuder en 30-dagars kostnadsfri prövning av betalda service). Den betalda versionen söker även efter virus, blockerar annonser, lagrar lösenord och låter dig skapa e-postadresser när du registrerar dig för webbtjänster.

När jag testade tjänsten kunde jag inte logga in på mitt ISP-konto eftersom e-postservern inte kände igen min IP-adress. Jag var också förhindrad att förhandsgranska musikspår på Amazon.com och andra populära webbplatser, som ESPN.com och CNN.com, öppnade med video och andra funktioner inaktiverade.

Att söka med Cocoons anpassade Google-sökmotor begränsar de typer av webbplatser som visas i resultaten, men du kan välja standard Google-sökning och andra sökmotorer via rullgardinsmenyn på Cocoon-verktygsfältet.

Efter flera timmar med surfning med Cocoon aktiverade bestämde jag mig för att webbfunktionalitet serviceblocken är värt mer för mig än den höga integriteten som programmet levererar. För de tider när du vill bläddra utan att låta de webbplatser du besöker för att identifiera dig, passar Cocoon billen snyggt. (Observera att Cocoon kan störa andra Firefox-tillägg.)