Allt gammalt är nytt igen. Det gäller inte bara bell-bottoms och kassettband (allvarligt, band sätter igång en comeback), men också din gamla teknik.

Du har redan lärt dig hur man omförhandlar en gammal tablett; Låt oss nu fokusera på den bärbara datorn du har hållit i kåpan bakom dessa många år. Även om det är en långsam, virusinfekterad röra, kan du bli förvånad över hur mycket mer liv du kan pressa ut ur det. Du kommer nog inte behöva spendera några pengar heller.

Men först: bedöma dess skick

Första saker först: Startar det? Om det har sagt, en bum-hårddisk, en knäckt skärm eller saknade / brutna tangentbordstangenter, kan det vara dags för skräp / återvinningsbunken. Det är inte svårt eller dyrt att ersätta en hårddisk, men det är självklart en kostnad.

Men om hårdvaran fortfarande är bra har du massor av alternativ. Den mest uppenbara en: Omformatera hårddisken och installera om Windows. (Du har redan flyttat dina data till din nya bärbara dator, eller hur?) Det är värt att överväga om du har nödvändiga media (nämligen en startbar Windows-skiva och / eller flash-enhet), men det kanske inte är nödvändigt. Om det antas att maskinen kör en äldre version av Windows, kanske det inte ens är klokt från säkerhetssynpunkt. (Bästa insats om du planerar att hålla fast vid Windows: Gör en ren installation av Windows 10.)

Låt oss ta en titt på några coola och praktiska sätt att få den gamla bärbara datorn igång igen.

Den gamla standby: Install Linux

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Det här är kanske mitt favoritalternativ, eftersom det uppnår så många saker på en gång. När du installerar Linux skrivs det över (eventuellt men helst) ditt befintliga operativsystem, vårtor och allt. I sin plats är en snabbstartande, virusresistent, Windows-liknande miljö som är kapabel för nästan allting.

Om du inte är bekant med det, är Linux ett operativsystem med öppen källkod som kan köra tusentals program - bland annat office suites som LibreOffice och OpenOffice. Det kan köra webbläsare som Chrome, Firefox och Opera; spel, som civilisation V och Minecraft; postklienter, som Thunderbird; och Photoshop-nivå bildredigerare, som GIMP.

Behöver du ett program som endast är tillgängligt för Windows? Ett verktyg som heter PlayOnLinux kan förmodligen köra det i Linux.

Om det finns en nackdel är det att vissa delar av Linux har en inlärningskurva, speciellt när det gäller att konfigurera vissa inställningar. Och du kan stöta på vissa kompatibilitetsproblem med externa enheter som skrivare.

Som sagt rekommenderar jag starkt att du ger din gamla laptop en Linux makeover. Den enda verkliga frågan: Vilken version (eller "distro", kort för distribution) av Linux? Det finns mycket att välja mellan, med Mint och Ubuntu är förmodligen den mest populära, den tidigare kommer närmast att kopiera Windows-gränssnittet.

Är du osäker på hur du går vidare? Håll dig inriktad på hur du får hjälp med att installera Linux.

Förvandla den till en Chromebook

Vad är en Chromebook, men en vanlig bärbar dator med begränsad bearbetningskraft och ett Google-driven gränssnitt som inte behöver mycket processorkraft?

Således bör din gamla bärbara dator vara mer än uppgiften att köra det operativsystemet, som kallas Chromium. Varför välja det över Linux? Det beror delvis på att den går snabbare på även den mest blygsamma hårdvaran, och delvis för att det är Google genom och genom - ett faktum som kan vädja till Android-användare och andra som deltar i Googles ekosystem.

Om allt du vill ha från din gamla dator är en webbläsare och molnapp, kan Chromium vara din bästa satsning. Och det finns minst två gratis och enkla sätt att få det: Cub Linux och Neverware's Cloudready. Jag är partiell till den senare, men det är väldigt lätt att prova båda.

Gör ditt eget nätverksanslutna lagringssystem (NAS)

Om din gamla bärbara dator har en relativt rymlig hårddisk inuti, överväga att avsätta den för ett enda, fantastiskt syfte: nätverksbundet lagringsutrymme eller NAS.

Det är inte ett nytt koncept; Idén är i princip att ansluta en stor enhet till ditt hemnätverk, och gör sedan innehållet på den här enheten tillgängligt för alla dina enheter: datorer, telefoner, tabletter och liknande. Ännu bättre, du kan komma åt enheten, inte bara hemma, men var du än är ansluten till. I stället för att dumpa alla dina foton till molnet, kan du dumpa dem till din NAS. I stället för att lagra filmer på din telefon kan du strömma dem från din NAS. Hämta idén?

Oldie-but-goodie valet för detta: FreeNAS. Det är utformat för att dela filer både lokalt och online, och det erbjuder även media-streaming funktioner. Den körs av en startbar CD eller en flash-enhet, från vilken den ställer in en IP-adress för din dator. Presto: Snabb och enkel fjärråtkomst till den bärbara hårddisken.

Bygg ditt eget hem media center

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Detta är ett något annorlunda djur än en mediaserver. Tanken är att förvandla din bärbara dator till ett mediecenter som serverar din TV, anslut direkt till det för allt från att spela in TV-stationer för att titta på Netflix på den stora skärmen.

Jag är ärlig: Jag ser inte ett ton av värde i det här alternativet. Netflix är inte svårt att komma med, och många äldre bärbara datorer saknar den hästkraft som krävs för DVR-plikt. (Dessutom behöver du en tuner, antenn, fjärrkontroll osv.) Heck, om din har ingen HDMI-utgång, är projektet ganska bra gjort innan det börjar.

Med det sagt, om du vill prova, kolla in den här handledningen om att skapa ett hemmediascenter med Kodi.

Donera sin hjärna till vetenskapen

Kom ihåg SETI @ home? Det är fortfarande en sak. Faktum är att det började vara så länge sedan, du kanske inte känner igen namnet. SETI @ home kopplar din dator till ett distribuerat nätverk, utnyttjar processorn för att analysera radioteleskopsdata. Med andra ord, nu kan din överblivna bärbara dator hjälpa till med sökandet efter utomjordisk intelligens.

Allt du behöver är att ladda ner Boinc-programvaran (tillgänglig för Windows, Mac och hint-hint - Linux) och välj sedan SETI @ home från listan över tillgängliga projekt.

Om utlänningar inte är din sak möjliggör Boinc också denna typ av "volontärberäkning" för saker som medicinsk forskning och klimatanalys. Den enda kostnaden för dig är el och (mycket minimal) bandbredd som behövs för att hålla den bärbara datorn igång.

Förvandla den till en webbkamera

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Inse det: Du har alltid oroat dig för att någon använde din bärbara webbkamera för att spionera på dig. Vrid tabellerna med iSpy, en öppen källkod för videoövervakning för Windows. Med den blir din gamla bärbara dator en övervakningskamera, en du kan använda för att övervaka barn, husdjur, barnpassare, utomhus eller nästan allt annat.

Det kan vara väldigt användbart om du vill ha ett billigt sätt att hålla flikar på, säg en sovande baby. På plussidan är iSpy gratis för lokal användning (vilket betyder i ditt eget hem), men om du vill se din webbkamera på distans, kostar tjänsten $ 7, 95 per månad.

Förvandla den till en digital fotoram

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

För den seriösa DIY-det finns inget som är så mycket tillfredsställande att du tar bort en bärbar dator till sina nakna delar och vrid sedan en av dessa delar till något coolt, i det här fallet en digital fotoram. Den stora skärmen med hög upplösning ska trots allt användas bra, eller hur?

Det finns massor av online handledning som ägnas åt detta ämne. Jag rekommenderar den lämpliga namnet Digital fotoram från bärbar dator på Instructables. Det är ganska enkelt: ta isär den bärbara datorn, sätt skärmen i en ram, montera datorns tarmar bakom ramen och kör nu en bildrams-programvara. Men det finns många andra sätt att gå, så slå upp din favorit sökmotor för fler alternativ.

Åh, och se eftersom du redan har tagit det för delar, sätt den hårddisken till ett externt fall och använd det som en USB-enhet!

Har du några andra idéer för att återställa gamla bärbara datorer? Dela dem i kommentarerna!