Ekonomin är i trubbel och vi klarar alla på att spendera, osäker på vad framtiden kan hålla. Vi börjar också inse att det kanske är en bra idé att göra saker själv istället för att anställa hjälp utanför.

Men om du är någon som jag, bygga ett däck i bakgården eller heck och målar välvda tak, är det inte något du är skicklig på. Men lyckligtvis för oss finns det en massa webbplatser över hela webben som ger artiklar och videor som kan hjälpa oss att slutföra alla projekt.

5min.com

Jag gillar 5min för att jag kan lära mig om nästan vad som helst, väl, 5 minuter eller mindre.

5min innehåller videor från användare som är experter på ett visst ämne. Ibland köper deras expertis en elektrisk rakapparat. Andra gånger installeras weatherstripping. Hur som helst kan du hitta allt från det enkla till komplexet på 5min.

Trots att videon är bra är min favoritfunktion på 5min företagets videospelare. Till skillnad från vissa spelare som bara låter dig spela, stoppa, spola tillbaka och spola fram ett klipp, 5 mins videospelare låter dig zooma in, fortsätta ram för bild och köra videon i slowmotion så att du inte saknar några steg . Den här funktionen är särskilt användbar när du tittar på en video på ett komplext ämne och experten rör sig för fort i sin instruktion.

eHow

eHow är en fantastisk hur-till-webbplats som innehåller både videor och artiklar. Och även om det inte finns nästan lika många videoklipp på webbplatsen som andra tjänster som 5min, erbjuder eHow fortfarande ett bra alternativ för att lära sig hur man gör saker gjorda.

eHow enlists hjälp av professionella att skapa mer än 300.000 artiklar på webbplatsen. Från att lära sig hur man knyter en slips, hur man sätter ihop, har webbplatsen allt. Med det sagt, om du letar efter video, kommer du inte att hitta mycket på eHow - det är utformat för att ge stegvisa textinstruktioner. Ibland, speciellt när jag behöver räkna ut hur man bygger något som ett däck, det är idealiskt. Men för enkla ämnen som att lära sig att kasta en baseball, fungerar en video mycket bättre. I sådana fall brukar jag använda webbplatser som 5min eller Expert Village istället.

Du kommer bli tvungen att sitta genom reklamfilmer på företagets videor, men det är inte så mycket - de är bara 15 sekunder långa och kör före klippet. Jag bör också notera att webbplatsens videospelare inte erbjuder alla extrafunktioner som de som du hittar med 5min, så du kommer säkert hitta dig själv att flytta skjutreglaget tillbaka ganska ofta för att räkna ut hur man gör något.

Men video är inte vad eHow handlar om. Webbplatsen är idealisk när du vill ta med instruktioner där du behöver komplettera en uppgift. Till skillnad från 5min eller Expert Village behöver jag inte sitta framför min dator för att se hur man sandar trägolv när jag använder eHow; Jag kan skriva ut instruktionerna och läsa dem. Och på komplexa projekt, med det alternativet är idealiskt.

Expert Village

Expert Village är lite annorlunda än en tjänst som 5min, vilket gör det möjligt för användare att ladda upp videor för att visa sin expertis. Expert Village sysslar med experter som arbetar inom områden som spänner från musik till hemförbättring som forskar specifika ämnen och skapar korta videor - vanligtvis inte längre än fem minuter - som beskriver hur man utför en viss uppgift.

Värdet av Expert Villages användning av experter ses nästan omedelbart. Visst kan du hitta en riktigt informativ video på 5min och det kan ge samma kvalitet som något på Expert Village, men i allmänhet är det undantaget, inte normen.

Enligt Expert Villages interna siffror har webbplatsen över 131 000 videor som har visats mer än 292 miljoner gånger. Och med tanke på det brett spektrum av ämnen som dessa videor täcker, är Expert Village en idealisk källa till hjälp.

Ett särskilt bra erbjudande som inte bör förbises är Expert Villages serie. Till skillnad från 5min eller till och med eHow, fortsätter vissa Expert Village-experter på ett ämne och skapar en serie videor för att gå igenom en process.

Till exempel undervisar en expert kinesisk etikett. Att lära sig hur man beter sig i Kina kommer givetvis inte att fungera i en video, så han bröt sin instruktion ner i flera videor och skapade en komplett guide för att fungera på rätt sätt i landet. Det kan ta mer tid att lära sig med flera shower än en fem minuters video som ger en översikt över kinesisk etikett, men i slutändan ger det mycket mer värde. Och det är något som alltid bör hållas i åtanke när man vill bestämma sig mellan Expert Village och en annan video-webbplats: kommer alternativet att ge så mycket information och insikt som Expert Village? Baserat på min testning tvivlar jag på det.

Howcast

Mycket som 5min ger Howcast videofiler till dig genom hjälp av användargenererat innehåll i en professionell miljö. Med andra ord tillåter Howcast användare att ladda upp video, men det vill inte att det ska ske med en webbkamera i låg kvalitet. Istället ger företaget möjligheten att skapa professionella videoklipp, och i sin tur få en del av reklamintäkterna som kan genereras från dessa videoklipp.

De flesta klippen på Howcast är informativa, men du märker på många av webbplatsens videoklipp att de använder skådespelare och mer underhållning för att försöka lära dig något. Ibland fann jag det tilltalande - särskilt på enkla ämnen - men på de ämnen som är mer komplicerade, som att lära sig att arbeta med projekt runt huset, tenderar det att vara en distraktion.

Howcast har också en "Wiki Guides" -avsnitt, som innehåller hur artiklar som kan ändras av sina användare. Så mycket som jag gillar artiklar, är jag inte övertygad om att webbplatsens Wiki-guider är så värdefulla, eftersom någon kan ändra någonting när som helst. Jag kan inte låta bli att ifrågasätta deras noggrannhet på grund av det.

Howcasts videospelare är oöverträffad. Spelaren innehåller kapitel så att du snabbt kan hitta stegvisa instruktioner på varje video och mycket som 5min. Du kan zooma in i videon eller sakta ner den till en genomsökning så att du ser varje detalj.

Instructables

Instruktörer återkallar de videoklipp som du hittar på andra framstående webbplatser där du kan läsa och sticks till grunderna: text och foton. Det kanske låter förenklat och du kanske föredrar video, men för mig är Instructables enkelhet välkommen på ett komplicerat projekt.

Instruktörer hänvisar till gemenskapens hjälp för att ge innehållet. Användare delar allt från instruktioner om hur man gör vitbröd för att bygga en skräpkompostator. Webbplatsen har allt.

En av de bästa delarna av Instructables är dess forums sida. Där kan användarna ställa frågor, begära hjälp eller samtala om ämnen från videospel till hem och trädgård. Ofta inte, om jag inte hittar något i huvuddelen av webbplatsen, svarar Instruktörsforum en fråga jag kanske har.

Instruktioner är dock inte för alla. Det kommer inte att erbjuda underhållning Howcast, och du är beroende av expertis hos användare som kanske eller inte kan arbeta inom ett visst område. Men om du kan komma över det tror jag att du kommer att upptäcka att instruktörer erbjuder en mängd kunskaper som inte bör förbises när du lär dig hur du genomför obskurliga eller komplicerade projekt.