Det är en blomstrande semestersäsong för online-handlare. Som CNET-bidragsgivare Don Reisinger rapporterade, spenderade amerikanska konsumenter 32 miljarder dollar online från 1 november till 18 december, enligt forskningsföretaget ComScore.

Det är 18 procent mer än de spenderade under samma period 2010. Även om de flesta online-försäljning går smidigt finns det alltid risk för att en produkt du beställde från en webbplats som inte kommer i tid eller en annan produkt än den du köpte skickas, bland andra möjliga problem.

En läsare kontaktade mig igår om en order som han lade på Cyber ​​Monday (måndagen efter Thanksgiving) med MacConnection-webbplatsen. Företaget annonserade en 40-tums Samsung LED-TV för endast $ 499, 99. När han köpte, lovade företaget att TV: n skulle leverera senast den 5 december. Ett par dagar senare drev företaget det förväntade skeppsdagen tillbaka till december 12 och senare till 19 december.

Igår meddelades läsaren att tv: n var beställd. Leverantörens e-post inkluderade en länk som han kunde använda för att avbryta ordern. Men MacConnection listar samma Samsung LED-TV som "I lager" och redo att skickas idag till ett pris av $ 699.99.

När jag kontaktade MacConnection för att fråga om läsarens status, fick jag en företagsrepresentant berätta att de tittade på saken och skulle svara när de hade mer information. Jag uppdaterar det här inlägget med MacConnections svar när det kommer.

Var registrerar ett klagomål mot en online-leverantör

Enligt US Federal Trade Commission Mail eller Telefon Order Merchandise Rule har leverantörer 30 dagar att skicka produkter när inget leveransdatum anges vid beställningstillfället. Dessutom måste varje leverantör som annonserar en produkt "ha en rimlig grund för att tro att du kan skicka inom 30 dagar" enligt regeln.

FTC-regeln föreskriver att leverantörerna rimligen ska kunna förutse efterfrågan på de produkter som de annonserar: "För varje annonserad artikel finns det tillräckligt med lager eller tillräckliga leveranskällor för att möta den förväntade efterfrågan på produkten?" Kraven är strängare för efterföljande förseningar:

Om du inte kan skicka varan efter det slutgiltiga ändrade leveransdatumet som ingår i ditt senaste meddelande om fördröjning, före det datumet måste du söka samtycke från dina kunder till ytterligare försening. Du måste göra detta genom att ge kunderna ett "förnyat" fördröjningsalternativmeddelande. Ett förnyat fördröjningsalternativmeddelande liknar på många sätt det första förseningsalternativet. En viktig skillnad: Kundens tystnad får inte behandlas som ett samtycke att försena.

Leverantörer som bryter mot FTC-regeln kan bli väckt av byrån för upp till $ 16 000 per överträdelse. Byråns avgiftsfria telefonnummer för mer information om regeln är 1-877-FTC-HELP; postadressen är Federal Trade Commission, Consumer Response Center, 600 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, DC 20580.

Om du vill lämna ett klagomål till FTC online använder du byråns klagomottagningsformulär. Sidan för åtkomst till anmälningsformuläret har också en länk till econsumer.gov webbplatsen för att registrera ett klagomål mot en enhet i ett annat land.

Andra alternativ för missnöjda online-kunder

Du har gjort allt för att kontakta säljarens kundsupportfunktion - antingen med företagets gratisnummer eller online support sida - och komma tomt. Det är dags att söka reparation genom en tredje part.

Om du tror att en online-leverantörs felaktiga information om en produkt utgör ett brott kan du göra ett klagomål till Internet Crime Complaint Center (IC3). IC3 drivs av US Federal Bureau of Investigation och National White Collar Crime Center.

Du kan också lämna ett klagomål till statens advokatkontor. Länkar för alla 50 stater, District of Columbia och alla amerikanska territorier finns på National Association of Attorneys General Site.

FBI och US Postal Inspection Service tillhandahåller finansiering för LooksTooGoodToBeTrue.com, som ger en länk till klagomålet för postinspektionstjänsten. Den ideella konsumenthandlingsgruppen tillhandahåller en anmälningsblankett samt andra resurser för online-konsumenter.

Slutligen lovar Better Business Bureau att kontakta företaget inom två dagar efter mottagandet av ditt klagomål via BBB.org-webbplatsen och en andra gång om den leverantör du klagar på inte svarar inom 14 dagar. BBB konstaterar att de flesta klagomål är stängda inom 30 dagar, även om klaganden helt enkelt kan meddelas att det företag som slog ner dem aldrig svarade.

Tyvärr kommer inget antal klagomål att ledaren får den tv som han beställde förra månaden till det pris som annonsören annonserade och på det utlovade leveransdatumet. Åtminstone hans klagomål kan tjäna till att varna framtida onlinekunder om webbplatser som inte kan lita på att leva upp till sitt ord.