Flood sensorer är praktiska prylar att ha runt huset, speciellt om du bor i en floodplain eller hitta din källare läcker varje vår. Problemet är, trots sin relativt enkla design, smarta översvämningssensorer kan ställa dig tillbaka mellan $ 35 och $ 60. Och även de billigare $ 15 dumma kommer att lägga till om du vill övervaka varje problemplats i ditt hus. Så CNET: s tekniska redaktör Steve Conaway och jag bestämde mig för att bygga en översvämningssensor som kunde täcka ett helt rum, och vi räknade ut att du kan göra det för mindre än fem dollar.

Spelar nu: Se här: Se hur du bygger din egen översvämningssensor av billig ... 4:02

Vad vi redan visste

De flesta översvämningssensorer arbetar med samma logik: När två (eller tre) frånkopplade sonder kontaktar vatten (som leder el), är en krets slutförd och ett larm aktiverat. Denna mekaniker är ganska enkel. Och när du bygger en enhet som skickar push-meddelanden är inte lätt visste vi att vi kunde få en liknande effekt med ett enkelt larm.

Vad köper du

Om du arbetade med kretsar i gymnasieskolan kanske du känner igen några av de grundläggande försörjningarna vi ska använda. Även om du inte gjorde det, kan allt du behöver köpas online, och det mesta finns tillgängligt hos din lokala hårdvara eller dollarbutik. Här är vad vi köpte, var vi köpte det och hur mycket vi betalade för det:

• En fönster / dörr sensor med en enkel på / av-brytare, köpt på Dollar Tree ($ 1)
• BS170 N-Channel MOSFET, från eBay ($ 4 för fem eller 80 cent varje)
• 3, 3M ohm motstånd, från eBay ($ 4 för 25 eller 17 cent varje)
• En rulle elektriskt band, från eBay ($ 1)
• Koppartråd, från eBay ($ 2)

Många av tillbehören är så små att det är svårt att köpa dem individuellt, så om du köper dem i bulk, som vi gjorde, kan priset vara närmare $ 10. Men du kommer sluta kunna göra fyra eller fem översvämningssensorer ut ur dem.

Hur man gör det

Vi ville att vår sensor skulle hålla sig kompakt, så vi använde ett lödstryk och mantlad tråd för några av de interna kretsarna. Men kretskortet fungerar lika bra om du använder ledningar med alligatorklämmor, eller använd noga försiktigt elektriskt band och vrid dina ledningar tillsammans. Oavsett hur du gör det kommer de grundläggande stegen att vara samma:

Steg 1: Öppna plastfodralet till fönstret / dörrgivaren.

Steg 2: Koppla bort kabeln som är ansluten till den negativa batteriet.

Steg 3: Anslut den här kabeln i stället till "Drain" -kontakten på MOSFET, indikerad med ett litet bokstav "D."

Steg 4: Anslut en ny ledning till "Källa" -kontakten på MOSFET, indikerad med ett litet bokstäver "S."

Steg 5: Anslut den andra änden av den här ledningen till den negativa batteripolaren.

Steg 6: Anslut ett motstånd till "Gate" terminalen på MOSFET, indikerad med ett litet brev "G."

Steg 7: Använd en ny ledning för att ansluta motståndet till den negativa batteriet.

Steg 8: Anslut en ny kabel (som vi kallar "Ladd nr 1") till den positiva batteriterminalen.

Steg 9: Anslut en ny ledning (som vi kallar "Ladd nr. 2") till ledningen mellan motståndet och den negativa batteriet.

Steg 10: Testa sensorn genom att peka på Lead nr. 1 och bly nr. 2 tillsammans. Om larmet låter, gå till steg 11. Om larmet inte hörs, kontrollera att larmet är påslagen och att alla anslutningar är på plats. Varje anslutning och båda ledningarna ska vara ordentligt täckta med elektriskt band för att undvika falska larm.

Steg 11: Skapa ett hål på sidan av plastfodralet och tråda båda bly nr. 1 och bly nr. 2 genom det hålet.

Steg 12: Ordna alla komponenter så att du kan stänga plastfodralet en gång till. Du har nu en funktionell översvämningssensor!

Vid denna tidpunkt kan du testa din översvämningssensor genom att sätta båda ledarna i en kopp vatten. Denna enhet, vars komponenter kostar mindre än fem dollar, är i grund och botten vad du skulle få för $ 15 från hyllan. Men det som gör det ännu effektivare är att förlänga ledningarna.

I huvudsak, genom att förlänga lederna med barberad koppartråd och köra dessa förlängningar parallellt, kan du täcka hela rummen i ditt hem. Allt du behöver göra är att använda självhäftande tejpband, så att de inte sitter fast så att de inte skärs när som helst. Då spelar det ingen roll om vatten kommer i kontakt med ledningarna 1 fot eller 10 meter från enheten själv - larmet kommer fortfarande att ljuda.

Jag gillar särskilt den här inställningen för att övervaka flera svåråtkomliga fläckar, som utrymmen under ditt kylskåp, diskmaskin och diskbänk. Men det fungerar också för att övervaka en hel källare - du kör bara parallellledningarna längs kanten av rummet, under din vattenvärmare och med din sumppump, och du har ett billigt larmsystem som övervakar allt ditt problem -spots.

Om du vill se vilken enhet vi har gjort, eller hur den slutliga inställningen kan se ut, kolla in videon.