På vägen hem från dagis på en ny och varm dag eftermiddag frågar min son från baksätet på bilen varför alla hans vänner får spela videospel efter skolan och det är han inte. Jag påpekar snabbt att jag tar sin syster och han till poolen för att simma och tycker inte att hans vänner hellre skulle simma än att fastna i ett varmt hus som spelar videospel idag?

Efter ett slag svarar han, "Nej, jag antar att de är lyckliga."

Detta, från ett barn som älskar att simma mer än någon annan extern aktivitet jag kan namnge!

Och det är alltså denna beroendeframkallande kvalitet på alla slags skärmar - telefoner, tabletter, tv-apparater - vilket har resulterat i ett förbud mot alla skärmtid under veckan i vårt hem. Om du har mer avslappnade regler på skärmarna i ditt hem och har problem med att få dina barn att lägga ner sina skärmar för att göra någonting annat - nämligen kom till middagsbordet när de ringde - så kan du prova appen DinnerTime.

DinnerTime-appen är tillgänglig för Android. När du installerar den kostnadsfria appen väljer du antingen Föräldra eller Barn. Det finns en föräldraansökt app för iOS men det är det; du har ingen lycka om dina barn har iPhones, iPads eller iPods på grund av begränsningarna inom Apples mobila operativsystem.

Det finns också en DinnerTime Plus-app för Android, som också är gratis men erbjuder ett inköp på 1, 99 USD i app för detaljer om användningsrapporter för ditt barns enhet (hur länge sa du att du var på din iPod i går kväll, son?) Och kan Öka antalet stödda barns enheter från de två du får med den grundläggande DinnerTime-appen till fem.

Jag satte upp DinnerTime föräldraapp på en iPhone och DinnerTime-appen för ett barns enhet med en Android-tablett. Inställningen var en snap, när jag kom fram att Android-surfplattan måste köra den grundläggande DinnerTime-appen istället för DinnerTime Plus, som vägrade att koppla upp med min iPhone.

På min iPhone registrerade jag genom att skriva in mitt telefonnummer. På Android-surfplattan fick jag därför ange mitt föräldras telefonnummer, ge enheten ett namn och tryck sedan på Skicka för att avfyra en text till min iPhone. Texten innehöll en länk som jag knackade på för att länka de två enheterna.

Med Android-surfplattan kopplad till min föräldra iPhone kunde jag låsa Android-surfplattan från min iPhone på ett av tre sätt. Middagspausen gör att du kan börja en 30-minuters, en-timmes eller en 2-timmars paus för middag. En timer på Android-tabellen visar hur mycket tid som stannat kvar på middag, och - om middagen ska sluta tidigt - kan du sluta din middagssnabb när som helst från föräldraappen. Sängstoppet gör att du kan ställa in en start och en sluttid när enheten är låst för ljus ut. Slutligen kan funktionen Take a Break du starta och stoppa en paus utan en förutbestämd tidsgräns.

Så, varför kan inte lilla Johnny bara ta bort appen om han bestämmer sig för att riskera din ire och engagera sig i en hemlig Minecraft binge? Eftersom när du ställer in DinnerTime på sin Android-enhet uppmanas appen att aktivera Enhetsadministrationsläge, vilket förhindrar att Johnny från att ta bort eller inaktivera appen.

I inställningar på föräldraprogrammet kan du inaktivera Admin-läge, redigera enhetens namn och koppla bort någon av dina anslutna enheter. Även i inställningar på föräldraapp kan du länka en annan föräldra telefon så att antingen mamma eller pappa kan lägga kibosh på förlängd skärmtid.

(Via TheNextWeb)