Som Cheapskate blir jag ofta ombedd att dela med mig av mina favoritbesparande tips. När jag gör det möts det ofta med skepsis:

"Det låter för bra för att vara sant."

"Det finns ingen sådan sak som en gratis lunch."

"Du kan inte få något för ingenting."

Ja, jag förstår det. Det låter för bra för att vara sant. Men vad är verkligheten?

Tipset i fråga: "Använd en återbetalningstjänst för allt du köper online." Dessa tjänster fungerar som likvida kreditkort, och betalar dig tillbaka en procentsats av ditt slutliga inköpspris. Den procentsatsen kan vara liten (bara en punkt eller två, men ibland mer), men det lägger till.

Låt mig förklara som exempel. Nyligen sålde Groupon den renoverade första generationen Apple Watch för 179, 99 dollar efter att ha tillämpat en kupongkod. Det är redan en ganska bra affär, men med en kassa-service kan det bli ännu bättre.

Specifikt erbjöd Ebates en rabatt på 9 procent på alla Groupon-inköp. Det skulle ge den effektiva summan ner till $ 163, 79 - en extra $ 16, 20 i fickan.

Vad är haken?

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

I utbyte mot vad? Du kommer inte att få $ 16, 20 för ingenting ; säkert finns det åtminstone en sträng bifogad. Du måste betala en årlig avgift, eller hur? Registrera dig för en massa erbjudanden? Överge din förstafödda?

Nej, nej och nej. Om det finns en fångst, är det att du inte får rabatten direkt. Som med gammaldags (och förhållandevis hemska) inlämningsrabatter, är det lite väntande: Utbetalningar sker vanligtvis var 90: e dag eller så. Men då får du en check (eller PayPal-inbetalning), och det är som att hitta pengar! Vilket är naturligtvis den bästa typen pengar.

OK, men är det verkligen värt att hoppa genom en massa hoops bara för att spara, säg en procent? Särskilt om det du bara köper är bara $ 20? Kanske inte, men som noterat i Groupon-exemplet är rabattprocenten ibland stor. Och hoop-hoppningen är ganska minimal.

Hur de arbetar

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

I själva verket är back-back-tjänster en bit tårta att använda. De är bokstavligen ett par extra klick på din väg att shoppa var du än handlar.

Låt oss gå tillbaka till Groupon-exemplet. Kanske har du upptäckt den affären via en Groupon email, eller kanske du läser om det på en bra erbjudanden blogg. Oavsett fallet tittar du på Groupon-webbplatsen och är redo att göra ditt köp.

Då kommer du ihåg: "Åh! Återbetalning!" Så du går till din favorit tjänst, i det här fallet Ebates, letar upp Groupon och upptäck en bra rabatt. Göra! Därifrån klickar du helt enkelt på "Shop Now" -knappen (eller vad som är motsvarande), som tar dig tillbaka till Groupon - men med back-back-tjänsten spårare som arbetar i bakgrunden. Då gör du ditt köp som du normalt skulle.

Och det är allt. Det finns bokstavligen inget mer till det.

Med detta sagt har jag lärt mig några saker i mina år med att använda återbetalningstjänster, så låt mig dela några viktiga tips.

Freak inte ut

Första gången användare går ofta bananer eftersom det inte finns några omedelbara bevis för att tjänsten "fungerade". Du ser inte rabatten som återspeglas någonstans i din kundvagn (det är en rabatt, inte en kupongkod), och du får ingen direkt indikering från affären. För alla ändamål är återbetalningstjänsten en osynlig del av processen.

Det kan dessutom ta flera dagar - även så länge som en vecka - innan någon registrering av ditt köp visas i din kontanters servicepanel. Återigen är det normalt.

Du bör självklart hålla flikar på dina inköp, eftersom trackers ibland inte kan fånga dem. Jag har inte stött på det här själv, men jag har hört från läsare som har. Om det händer kan du skicka ett anspråk på tjänsten, med tanke på att det kanske inte kommer att vara fruktbart.

Stäng av din annons blockerare

Eftersom återbetalningstjänster är beroende av webbläsarkakor för spårning, och eftersom annonsblockerare blockerar dessa cookies kan en annonsblockerare störa din rabatt. Med andra ord kan det göra ditt köp "osynligt" till back-back-tjänsten, vilket förhindrar att du får krediter för det köpet.

Lösningen: Pausa din annonsblockerare när du handlar. Jag menar inte att whitelisting återbetalnings tjänstens domän - jag menar att pausa det globalt så att det inte finns någon risk för störningar. Kom ihåg: All spårning händer bakom kulisserna och du vill inte ha någonting att komma i vägen.

Ha tålamod

Som noterat ovan bör du få en bekräftelse på kontanter inom några dagar efter ditt köp, men förvänta dig inte dina faktiska pengar fram till mycket senare. De flesta tjänster fungerar på en 90-dagars utbetalningsstruktur. Det här är delvis för att förhindra att människor missbrukar systemet (köpa något, få rabatt och återlämna det för en fullständig återbetalning, till exempel). Men det finns en extra fördel: dina rabatter kommer att ge upp till en större utbetalning.

Försök alltid att dubbla

Antag att du kan spara 5 procent på ett stort köp med hjälp av en återbetalningstjänst. Göra! Men du kanske kan få en ännu bättre affär.

Till att börja med leta efter andra rabatter, som i Groupon-exemplet ovan. Om du kan hitta en kupongkod, använd det på alla sätt! Använd bara koden på kassan som du normalt skulle göra. Uppenbarligen kommer din rabatt att återspegla det rabatterade priset, men i slutändan vill du ha den lägsta summan du kan få.

Ett tillvägagångssätt: Var noga med att läsa avbetalningsvillkoren innan du klickar till butiken, eftersom det kan finnas undantag när andra rabatter tillämpas. Om så är fallet är du oftast bättre att välja kupongkoden. Det är alltid bättre att säga, 10 procent av förhand än 2 procent senare.

Ännu bättre, betala för dina online-inköp med ett kontantkort-kreditkort. Det är en garanterad extra rabatt. Och om du på något sätt kan hävda alla tre? Triple-dip besparingar för att vinna!

Shoppa runt

Befrugal, Couponcactus, Ebates, Extrabux och Topcashback är de största och förmodligen mest kända återbetalningstjänsterna, men det finns många andra. Och inom dem alla kan pengarna tillbaka variera.

För stora inköp i synnerhet betalar det sig att handla runt. Om du spenderar, säg 500 dollar, och Ebates erbjuder 5 procent till Befrugals 3 procent, tittar du på en rabatt på 25 dollar istället för 15 dollar.

Ja, det är lite mer krångel på detta sätt, eftersom du måste anmäla dig till och hålla flikar på fler tjänster - men den extra insatsen kan ge större avkastning.

Använd en webbläsaretillägg

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Som jag nämnde tidigare, den stora "hoop" du måste hoppa igenom är att besöka kassa-tjänstens webbportal och sedan klicka till butiken. Men du kan till och med undvika det steget om din föredragna tjänst har en plug-in för webbläsare.

Exempelvis meddelar Ebates Cash Back Button omedelbart om det finns rabatt på vilken webbbutik du besöker - då kan du göra anspråk på det utan att lämna butiken. Befrugals Couponomatic är en webbläsarverktygsfält som fungerar på samma sätt och lägger till kupongvarningar på mixen. Extrabux erbjuder också en plug-in.

Jag känner igen att vissa människor inte gillar idén om en verktygsfält eller tillägg spårning deras webbrörelser, men de här verktygen sparar tid - och så småningom spara pengar också. De är dock helt frivilliga, så du kan alltid hålla fast vid cash-back-site-and-click-through-metoden om du föredrar det.

Jobbar dem? Ja det gör de

Fortfarande skeptisk? Det finns inte mycket mer jag kan säga för att övertyga dig, förutom kanske att notera att jag har påstått bokstavligen hundratals dollar under de senaste åren - pengar skulle jag helt enkelt inte ha fått om inte för återbetalningstjänster.

Din körsträcka kan variera, förstås. Men jag är en stor tro på pengarna tillbaka och en stor fan. Med mycket liten personlig information fram och bara några extra klick i din köpprocess står du för att få extra pengar tillbaka. Det är en no-brainer, och en viktig del av cheapskate livsstil.

Dina tankar?