För flera år sedan, när QR-koder anlände på tekniska scenen, var de härledda som inte bara den oundvikliga efterföljaren av streckkoder, men också framtiden för informationsutbyte. Genom att skanna en kod kan du öppna en webbsida utan att skriva en lång URL; lära mer om en produkt; handla på virtuella butiker låsa upp ledtrådar i videospel och så vidare.

Och ... nej. Människor kan känna igen squiggly rutorna, men inte många vet vad de är för eller hur man skannar dem. Trots det inneboende värdet har QR-koderna aldrig fångats på.

Det kan snart förändras. Här är fem saker du bör veta om QR-koder, inklusive hur man skannar dem med din telefon.

1. De är bra för att hitta obskyra appar

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Om du någonsin har köpt en off-brand drone, smartwatch eller liknande, har du förmodligen behövt installera någon form av följeslagare app. Bara ett problem: En traditionell appbutiksökning kan vara fruktlös, eftersom det ofta finns dussintals produkter med liknande namn (och eftersom Apples App Store och Googles Play-butiks sökmotorer suger). Du kan sluta med fel app eller bara inte kunna hitta en matchning till din sökfråga.

Lyckligtvis märker jag att många instruktionsmanualer nu innehåller QR-koder som tar dig till exakt rätt app. Det är inte bara en stor tidsbesparare, men också en sanitetssparare: Du kommer säkert att få den app som är speciellt avsedd för din produkt.

2. De kan hjälpa dig att handla

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Nyligen besökte jag min lokala Best Buy för att köpa ett kylskåp, den första stora apparaten jag köpt i kanske fem år. Jag var intresserad av att upptäcka att produktkortet för varje visningsmodell inte bara visade ett aktuellt genomsnittligt användarbetyg från online kunder, utan också en QR-kod. Varför? Så jag kunde snabbt komma åt Best Buys produktsida för en viss modell och titta närmare på specifikationerna, recensionerna och så vidare.

Det är galen praktiskt, för det första jag troligen kommer att göra när jag har nollat ​​in på en viss SKU, är att titta på den online. Det sparar mig steg för att dra upp Best Buy i min mobila webbläsare, letar efter rätt modell och så vidare. Ännu bättre, det håller mig i affären, eftersom min normala handlingsåtgärd skulle vara att gå hem och göra forskningen på min bärbara dator.

3. De är bra för att låta gästerna komma åt ditt Wi-Fi-nätverk

Vill du låta besökare komma åt din Wi-Fi utan att tvinga dem att skriva in en lång krypteringsnyckel? Din router kan redan ha en QR-kod längst ner. Om inte, överväger att skapa en som innehåller ditt nätverk s SSID, lösenord och annan viktig information.

Du kan göra detta just nu för Android-enheter med hjälp av gratis QR-kodgenerator - WiFi-åtkomst. Anslut bara relevanta data, skapa koden och hämta sedan den resulterande PNG-bilden. Du kan sedan skriva ut en kopia för att klistra in i din router eller till och med bara hänga på kylskåpet.

Vad sägs om iOS? Visar sig att samma förmåga kommer iOS 11! Läs vidare...

4. De kommer till IOS

Detta har inte rapporterats allmänt (det nämnde inget om det vid årets WWDC), men iOS 11 kommer att innehålla automatiserad QR-kodsökning. Du slår bara upp den inbyggda kamerapappen och pekar den på en kod; Skanningen avkodar all inbäddad text och / eller tillåter dig att vidta åtgärder, till exempel att besöka en webbsida eller åtkomst till ett Wi-Fi-nätverk.

Vill du inte vänta? Om du använder Chrome för iOS och har en iPhone som stöder 3D Touch kan du komma åt QR-kodsökning bara genom att trycka på Chrome-ikonen och välja det alternativet från popup-menyn. Självklart finns det också många tredjepartsskanningsprogram, samma som för Android (se nedan).

5. Du kan skapa din egen för att utlösa nästan alla åtgärder

Den förutnämnda QR-koden för router-åtkomst är bara toppen av det anpassade koden isberget. Tack vare webbplatser som QRstuff.com kan du skapa koder för ett par dussin olika åtgärder: ringa ett telefonnummer, ringa ett Skype-samtal, få tillgång till en PayPal-länk "Köp nu", spela en YouTube-video och så vidare. Du kan till och med lägga till lite färg på din kod - trevligt, med tanke på hur drabbar de är. Därifrån, om du är villig att ponny upp lite pengar, kan du få din kod anpassadtryckta på en mugg, hatt, t-shirt eller liknande.

Skannar QR-koder med Android: Det är komplicerat (men inte heller)

Android saknar inbyggt stöd för QR-kodsökning, åtminstone för nu. Typ. Enligt en Reddit-tråd från några månader tillbaka kan du fånga en kod med Camera-appen och sedan anropa Google Nu på Tryck för att skanna den koden. Vissa användare rapporterade framgång med den här metoden. Jag försökte det med en Nokia 6 ($ 159 på Amazon) som kör Android 7 och hade ingen tur.

Lyckligtvis finns det massor av gratis QR-kodscanningsprogram som är tillgängliga från Google Play. Ett solidt alternativ är den lämpliga namnet QR Code Scanner, som är både gratis och annonsfri. Om du har hittat en app som du gillar bättre, så gör du det i kommentarerna.

Under tiden, vad är dina tankar om QR-koder? Destinerad för storhet (eller åtminstone bredare användning), eller osannolikt att någonsin gå förbi geeks-bara status?