Redaktörens anmärkning: Denna del publicerades ursprungligen den 16 mars 2017. Den har blivit helt uppdaterad för att återspegla den omarbetade sortimentet av Echo-enheter.

Vid den här tiden kanske du har sett tillräckligt många reklamfilmer att du är redo att ge Amazonas Alexa ett försök för dig själv. Eller med helgdagarna som kommer upp vill du ge en röstaktiverad digital högtalares gåva till en familjemedlem eller en vän. Oavsett fall är du redo att köpa ett Amazon Echo ($ 50 på eBay). (Här är allt du behöver veta om Amazon Echo och Alexa.)

När ekot lanserades första gången 2014 hade du bara ett alternativ. Nu erbjuder Amazon mer än ett halvt dussin smarta högtalare med sin inbyggda digitala assistent Alexa. Det är mycket att välja på, och det tar inte ens hänsyn till det växande utbudet av tredje parts enheter som även erbjuder Alexa som assistent.

Hur ska man välja mellan Amazon Echo, Amazon Echo Dot, Second Gen Echo Dot, Amazon Tap ($ 130 på Amazon), Second Gen Echo och Echo Show ($ 45 på eBay)? Vad är skillnaderna mellan enheterna? Tja, vi är här för att hjälpa dig att sortera dina alternativ och välja den perfekta Echo-enheten för dig själv, eller välj den rätta som du kan få som en present till din tech-kärleksfulla familjemedlem.

Fånga upp på ekot

Så här fungerar det med Amazon Echo 48 Photos

Låt oss börja med grunderna. Alla Amazon Echo-enheter har en digital assistent som heter Alexa inbyggd. Alla passar in i en relativt ny enhetskategori som kallas smart talare som det ursprungliga Amazon Echo populariserades tillbaka 2014. Sedan dess har Amazon och Alexa fått konkurrens, främst från Google Home ($ 99 på Walmart) och Google Assistant. För den här artikeln kommer vi att fokusera på att välja mellan Alexa-enheter, men kolla in vår Googles startsida om du letar efter ett alternativ.

Eftersom alla Amazonas Echo-enheter har Alexa inbyggt, har de i huvudsak samma kärna av funktioner. Du använder dem också på väsentligen samma sätt: Du pratar med dem. Säg klockordet (som är "Alexa" som standard) och du kan fråga dig smart talare för att spela musik, styra ditt smarta hem, söka på internet, ställa in en påminnelse eller ens ringa. Alexa är en mycket kompetent assistent, och Amazon lägger regelbundet till nya Alexa-funktioner.

Om du har mer än en Echo-enhet kan du ställa in dem alla från samma app - Amazon Alexa-appen. Du behöver inte oroa dig för att flera enheter hör ditt kommando; med Amazons egna produkter kommer endast den närmaste högtalaren att svara. För mer, kolla in våra favorit Alexa-färdigheter, listan över smarta hemprodukter som fungerar med Alexa och allt Alexa kan göra.

Begränsa dina alternativ

Eftersom du förmodligen skulle ha problem med att hitta ett original Amazon Echo eller en original Amazon Echo Dot, fortsätt och kryss dem bort från din lista. Oroa dig inte - den andra genen Echo och second-gen Dot är bättre och billigare än originalet, så du saknar ingenting. Med det sagt, om du läser detta och har en äldre Echo eller punkt, känner du dig inte skyldig att dölja den för den nyare modellen. Alexa jobbar fortfarande på alla Amazonas högtalare.

Nästa var vi inte stora fans av Echo Show. Det är stort, skrymmande och dyrt på $ 230. Det är i grunden ett Amazon Echo med en skärm, men det gör inte stor nytta av den skärmen. Om du verkligen vill göra videosamtal med Alexa är det värt att överväga. Det är inte dåligt, men det är inte lika bra som resten av uppställningen.

För tillfället lämnar jag Echo Spot ($ 130 på Amazon) också, eftersom den lilla Echo-enheten med en skärm inte är ute än, så vi har inte granskat det. Gå här för mer information om Spot.

Dina alternativ

Med de äldre generationerna, Echo Spot i väntan och Echo Show på bänken är listan över möjligheter något mer hanterbar:

• Amazon Echo (andra generationen) - Den nya smartphonehögtalaren, det nya utseendet Echo, är bara $ 100 jämfört med $ 180 originalet. Den är mindre, kommer i olika färger och ansluts till ditt befintliga ljudsystem via Bluetooth eller en 3, 5 mm kabel.

• Amazon Echo Dot (andra generationen) - Som ett eko med högtalaren hakad, erbjuder Echo Dot alla samma smarts i en mycket mer kompakt kropp. Bara $ 50, pluggen kopplar också in i dina egna högtalare eller ansluter till dem via Bluetooth.

• Amazon Echo Plus ($ 145 på eBay) - Den nuvarande genhögtalaren som ser mest ut som det ursprungliga Echo. $ 150 Plus fördubblas som ett smart hemnav med en Zigbee-radio som gör det möjligt att direkt prata med dina anslutna gadgets.

• Amazon Tap - En Echo-enhet med ett batteri, den $ 130 Tap passar Alexa till en bärbar Bluetooth-högtalare.

• Amazon Echo Look ($ 100 på Amazon) - Om du vill att din smarta talare ska ge dig råd om mode, matchar Amazon Amazon Echo Look $ 200. Kombinera Alexa och en kamera tar Look ut hela kroppen selfies på ditt kommando. Klä upp för det och ta en bild, och det kommer att kombinera information från riktiga stylister med sin artificiella intelligens för att hjälpa dig välja mellan två outfits.

Vår favorit

Om du inte bryr dig om extrafunktioner och bara vill ha en Alexa-enhet av din egen, gå med Amazon Echo Dot. Det är ungefär hälften av priset eller mindre av de andra Echo-enheterna och erbjuder alla samma Alexa-godheter.

Välj Echo Dot om ...

• Du vill spara pengar. Du får fortfarande Alexa, och du sparar $ 50 eller mer över alla andra Echo-enheter.

• Du bryr dig inte om musik. Om du bara vill ha Alexa spelar de bättre högtalarna på de andra Echo-enheterna ingen roll. Dotens högtalare är tillräckligt användbara så att du helt enkelt kan läsa Alexa svara på dina kommandon.

• Du bryr dig verkligen om musik. Ingen av Amazon-enheterna har en stor inbyggd ljudkvalitet. Punkten låter dig ansluta till ditt befintliga ljudsystem med en kabel eller med Bluetooth. Du har fortfarande hela spektret av Alexa-kontroller och anpassat ljud passar för en ljudfil.

Echo Dot vann vårt Editors Choice för en anledning. Det tog allt vi älskade om ekot och gjorde det mer mångsidigt och prisvärt. Med detta sagt har resten av uppställningen också förmåner, speciellt om du letar efter något specifikt.

Välj Amazon Tap om ...

• Du vill ha en mångsidig Bluetooth-högtalare. Det är inte den bästa Bluetooth-högtalaren för priset i form av ljudkvalitet. Men på grund av Alexa är knappens funktionalitet i en annan liga än tävlingen. Observera att Alexa inte fungerar utan en internetanslutning. Men Kranen kommer att ansluta till ett Wi-Fi-hotspot.

• Du spenderar mycket tid på din uteplats eller i ditt garage. Med Kranen kan du ta med Alexa med dig medan du arbetar utan att behöva hitta en kontakt.

• Du har ett stort hus. Du kanske bestämmer dig för att du vill ha flera Echo-enheter för fullständig täckning, men för att komma igång med Alexa kan du ta med dig med dig när du flyttar från rum till rum.

Om portabilitet är viktig för dig, erbjuder Tapet nu all den handsfria bekvämligheten hos Echo i batteridriven form. Du brukade behöva slå en knapp för att ge det ett kommando, men nu kan du slå på en alltid lyssnande mikrofon, precis som med resten av Echo-enheterna. Lämna det på laddningsstället när du inte är på resande fot, och du kommer alltid att lyssna på Echo-upplevelsen utan att behöva oroa dig för batteriets livslängd.

Välj Echo Plus om ...

• Du vill börja automatisera ditt hem. Zigbee-antennen inbyggd i Echo Plus gör att du kan hitta smarta lampor, lås och sensorer för att köpa utan att behöva oroa dig för att du får ett separat nav. De flesta små anslutna enheter kommer inte att prata direkt till din router. De tenderar att vara batteridriven och Wi-Fi tar upp mycket batteri, så de använder en lågfrekvenssignal som Zigbee. Normalt behöver du en nav som den från SmartThings eller Wink för att översätta den Zigbee-signalen till din router. Med Echo Plus kan du avstå från extrautrustning. Hubbar tenderar att kosta $ 50 eller mer.

• Du har redan en smart heminstallation, men vill inte längre krångla ett separat nav.

Navfunktionen är den största anledningen att överväga navet över de andra. Om det inte intresserar dig, var god att korsa Echo Plus av din lista.

Välj Echo Look om ...

• Du vill ha råd om mode. Liksom Echo Plus är den här ganska specialiserad så att du enkelt kan hoppa över den om den huvudsakliga funktionen inte intresserar dig. Looken är värt att överväga om du vill ta fullkroppsliga själv när du väljer dina kläder och du vill ha pålitlig, automatiserad hjälp att välja vad du ska ha på dig.

Välj Amazon Echo om ...

• Du är villig att betala mer för bättre ljudkvalitet. 2017 Amazon Echo låter mycket bättre än pricken, som har ljudkvalitet som är jämförbar med din mobiltelefons högtalare. Amazon Echo är enheten för dig om du vill ha en Alexa-högtalare som låter bra på egen hand och kan också ansluta till dina högtalare. Det kanske inte är den bästa Echo-enheten när det gäller värde, men 2017-versionen av högtalaren är den mest mångsidiga enheten i uppställningen.

Spelar nu: Se här: Det nya, billigare Amazon Echo är mer frestande än någonsin 2:16

Tro det eller inte, det verkliga Amazon Echo förtjänar att vara så lågt på en lista över Echo-enheter. Det är inte specialiserat som Tap, Look eller Plus. Det är inte så prisvärt som pricken, och det erbjuder alla samma funktioner. Med det sagt, det nya Echo ser bra ut och det ansluts nu också till ditt eget högtalarsystem - antingen via en kabel eller Bluetooth, precis som punkten.

Slutgiltiga tankar

Om du fortfarande är överväldigad, ta ett djupt andetag. Alexa är en fantastisk smart assistent, och du kommer att dra nytta av den digitala assistentens ständigt växande utbud av förmågor oavsett vilken Echo-enhet du väljer. Detta är ett av de roliga valen för vilka det inte är ett felaktigt svar.