Från TV-säljare till TV-granskare hör du ofta ordet "kalibrera" kastat runt. TV-kalibrering hävdas ofta att förbättra prestanda, öka noggrannhet och till och med göra TV: n mindre kraft hungrig.

Men gör det? Och till vilken kostnad?

De flesta kalibreringar kostar några hundra dollar (eller pund). Så detta ger upp två frågor: Vad är kalibrering, och är det värt det?

Kalibrering kontra setup

Först några semantik. Ofta används orden "kalibrering" och "inställning" utbytbart. Detta är felaktigt. Inställningen är vad du kan göra med de grundläggande TV-kontrollerna med bara ditt öga eller - ännu bättre - med en av de många utmärkta installations-Blu-ray-skivorna. Kalibrering kräver specialiserad testutrustning (som vi diskuterar på ett ögonblick), och en utbildad kalibrator som vet hur man använder den.

Om du vill börja med de absoluta grunderna, här är min nybörjarguide för hur du ställer in en HDTV.

Setup är vad alla ska göra med sin nya TV. Att få de grundläggande bildinställningarna korrekta kan gå långt för att få din TV att se sitt bästa ut. Du kan göra mycket av vad en utbildad kalibrator ska göra, bara genom att använda en av de ovan nämnda installationsskivorna. Kalibrering kostar pengar, och medan det kommer att få ut det mesta av din TV, är skillnaden mellan en kalibrerad TV och en korrekt inställd icke-kalibrerad TV inte stor. Åtminstone, inte mer.

Vad händer

Låt oss först gå igenom vad som händer om du hyr en kalibrator.

Om du inte har gjort något på din TV, är det första jobbet som ser till att det är korrekt inställt. Det kan vara att du har rätt kablar anslutna, att dina källor levererar rätt upplösning, och så vidare. Om du är ny på allt detta kan det vara ganska praktiskt att ha ett professionellt utseende över ditt redskap.

Med hjälp av antingen en installationsskiva eller en testmönstergenerator går kalibratorn igenom alla TV: ns inställningar för att se till att den ser bäst ut. Detta inkluderar korrekt inställning av kontrast och ljusstyrningskontroller för att se till att TV: n är lika ljus som den ska vara för din visningsmiljö och har den bästa svarta nivån utan att dölja skuggdetaljen.

Allt ovanstående kan du göra själv, med en av de ovan nämnda installationsskivorna. Nästa steg, men du kan verkligen inte.

Att justera en TVs färgtemperatur korrekt är inte något du verkligen kan göra med ditt öga. Visst, du kan tro att du valde rätt temperatur bara genom att titta på den, men som jag förklarar i min artikel om färgtemperatur är det nästan omöjligt att göra rätt. Kolla in de tre bilderna till höger. Vilken är korrekt?

När det gäller färgtemperaturen kan ögat luras, så en kalibrator använder en mätanordning för mätning av färgtemperaturen på displayen. (CNET använder en Konica Minolta CS-2000 spektroradiometer för detta.)

Målet är att bli vit så nära som möjligt till D6500-standarden som används i film- och tv-världen. Detta säkerställer att din TV ser så nära som möjligt av vad filmens eller tv-seriens filmdirektör avser.

Vissa TV-apparater tillåter också justering av de faktiska färgpunkterna, vilket innebär att en kalibrator kan göra alla färger mer realistiska. Gjord rätt, och på TV-apparater som stöder det är det en av mina favoritaspekter av kalibrering. Jag älskar korrekta färger och skulle inte äga en TV som inte hade en exakt färg. Inte alla kalibratorer kan justera färgpunkterna korrekt, eftersom det beror på vilken mätutrustning som används och dina TV: ns tillgängliga kontroller. Om det här intresserar dig, är det värt att fråga om på förhand.

För att lägga till en annan rynk behöver dagens höga dynamiska intervall och breda färgskärms-TVer ytterligare, specialiserad kalibrering. Detta kräver också särskild träning och utrustning, och det är också värt att diskutera innan du hyr en kalibrator.

Fördelarna

En korrekt kalibrerad TV kommer sannolikt att se mer glädjande för ögat och kan - beroende på dess ljusstyrka efteråt - dra mindre ström och till och med vara längre. Kalibrering kan resultera i en dimmerbild än standardinställningarna, och om TV: n producerar mindre ljus, använder den mindre ström och kan njuta av en längre livslängd tack vare minskad belastning på TV: ns ljusgenererande delar. Även om "dimmer" är bilden vanligtvis mer tilltalande och lättare att titta på, särskilt på natten. Bilden ser mer "naturlig ut".

Vissa företag har ett förhållande till Imaging Science Foundation, ett av de ledande företagen som erbjuder utbildning för kalibratorer. TV-apparater från dessa företag har specifika kalibreringsvänliga bildlägen, som ISF-Day och ISF-Night. Dessa tillåter olika inställningar beroende på mängden ljus som förväntas i rummet, vilket gör att TV: n ser bäst ut oavsett tid på dagen.

I många fall, om någon inte är bekant med vad en kalibrerad TV ser ut, kommer de förmodligen inte att tycka om det ... först. En korrekt kalibrerad TV visas, till oinitierade, rödaktiga och mjuka. Det beror på att den exakta färgtemperaturen är långt varmare (redder) än hur de flesta TV-apparater ser ut ur lådan. Skärpa kontrollen - ofta inställd mycket hög - lägger till en konstgjord kant på allt. Det här maskerar riktiga detaljer, men när du tar bort den syns bilden först mjukt, även om den faktiskt visar mer fina detaljer.

Det kostar minst $ 250. Vill du ha det?

Kostnaden för en kalibrering varierar, men en bra baslinje är Best Buys Geek Squad TV-kalibrering, som börjar på 250 dollar. Andra specialister handlar mer eller mindre och det finns många variabler, till exempel hur många olika källor som står till förfogande eller om HDR ingår.

Är det värt det för dig? Jag kan se båda sidor av detta, fast det är svårt för mig att vara opartisk, eftersom jag kan kalibrera min egen TV. Trots vad förespråkare för kalibreringen säger, är skillnaden mellan de flesta TV-apparater som är kalibrerad och okalibrerad inte stor. Denna skillnad blir ännu smalare, eftersom de bättre moderna tv-kanalerna tenderar att vara relativt exakta ur lådan (dvs. före kalibrering) i sina bästa bildinställningar. Inte perfekt, kom ihåg dig, men betydligt närmare än TV-apparater från 10 + år sedan.

Så om du ställer in TV: n i film- eller biografförinställningen väljer du "varma", "låga" eller i vissa fall "medium" färgtemperaturläge och du använder en installationsskiva för att få dina andra inställningar korrekta, det kommer att vara "nära nog" för de flesta, och sannolikt mer än tillräcklig.

Hur hittar man utbildade kalibratorer

Två huvudföretag tränar människor för att bli professionella kalibratorer: dessa är Imaging Science Foundation och THX. Du kan hitta kalibratorer i ditt område på dessa länkar. Best Buy's Geek Squad främjar också ISF-certifierade kalibratorer.

Jag är en ISF-certifierad kalibrator själv, har gått igenom träningen. Så är CNET TV-granskaren David Katzmaier. Jag har inte gått igenom THX-träningen, men jag är bekant med den.

I båda kurser lär praktikanterna grunderna för TV-installationen och fördelarna med kalibrering. Då visas de hur man kalibrerar en tv. THX hävdar att kursen är mer "hands-on", men båda gör ett utmärkt jobb.

Andra DIY alternativ

Du kan köpa en billig färgmätare själv för mindre än en professionell kalibrering, men jag rekommenderar inte det. Även om enheten är korrekt är inlärningskurvan ganska brant, och den typ av lätt automatisk kalibrering som finns i dataskärmsenheter från företag som Datacolor och X-Rite är helt enkelt inte tillgänglig i dagens TV - åtminstone inte till priserna a hobbyisten har råd med.

En annan genväg till kalibreringen är att kopiera någon annans inställningar från webben. Det här är inte lika användbart som det låter. Varje TV är annorlunda, så en persons inställningar kommer inte att vara rätt inställningar för din TV. Ibland kan skillnaden bara vara några klick i båda riktningarna. Andra gånger kan skillnaden vara enorm.

CNET har ett forum dedikerat till TV-bildinställningar där användarna kan posta och diskutera inställningar för olika TV-apparater. CNET TV-granskaren David Katzmaier ställer in inställningar där för varje TV han recensioner. Han lägger inte längre in detaljerade siffror för färgtemperatur och vissa andra, eftersom de varierar för mycket per enskild TV. Det kan dock vara ett bra ställe att leta efter grundläggande inställningar.

Röd, grön och blå

Det viktigaste jag hoppas du tar bort från den här artikeln är: Oavsett vad du gör för att göra bilden mer exakt, ge dig själv tid att justera. Din hjärna kommer först att vara övertygad om att den exakta färgtemperaturen är felaktig . Lita på att det är korrekt och ge det några dagar. Därefter kan du inte gå tillbaka till de kalla, blåaktiga färgtemperaturerna på mindre, okalibrerade TV-apparater.

Om du är en do-it-yourselfer kan du få din TV för det mesta med en installationsskiva och lite tid. En bra kalibrering kommer att få det resten av vägen, vilket gör att din TV ser så bra ut som möjligt. Med de flesta TV-apparater kan ett proffs inte göra en stor skillnad, men om du vill försäkra dig om att din nya TV ser bäst ut, kan det vara värt priset för dig.

Har du en fråga till Geoff? Kolla först alla andra artiklar som han har skrivit om ämnen som varför alla HDMI-kablar är desamma, förklarade tv-resolutions, LED LCD vs OLED och mer.

Har du fortfarande en fråga? Tweet på honom @TechWriterGeoff kolla sedan hans resfotografi på Instagram. Han tycker också att du bör kolla in hans bästsäljande sci-fi-roman och dess uppföljare.