Med vinden och vattenskadorna som orkanen Irene lämnade, kan vägarna i ditt område vara blockerade eller översvämmade. Oavsett om du försöker komma tillbaka till kontoret, gå ut till mataffären eller återvända hem, kan du spara mycket tid genom att ta en titt på trafikförhållanden innan du hamnar i ett vägblock eller trafikstockning. Det finns ett antal gratis iOS-appar som kan hjälpa dig att undvika problemfel och trafik på vägarna.

Om du har en iPhone har du redan en trafikapp: Google Maps. Det finns ett filter på Google Maps som visar trafikförhållanden i realtid för stora vägar. När du har startat Google Maps och pekat på pilikonen i det nedre vänstra hörnet för att hitta din nuvarande plats, trycker du på ikonen för krökt papper i det nedre högra hörnet och trycker på Visa trafikknappen. Den returnerar dig till din karta med färgkodade trafikförhållanden. För motorvägar indikerar färgerna:

• Grön: Mer än 50 mph
• Orange: 25-50 mph
• Röd: mindre än 25 mph

Google använder crowdsourcing för sina trafikdata:

När du väljer att aktivera Google Maps med Min plats skickar din telefon anonyma bitar tillbaka till Google som beskriver hur snabbt du flyttar. När vi kombinerar din hastighet med hastigheten på andra telefoner på vägen, över tusentals telefoner som rör sig runt en stad vid varje tillfälle, kan vi få en ganska bra bild av levande trafikförhållanden. Vi kombinerar kontinuerligt dessa data och skickar det gratis till dig i Google Maps-trafiklagren.

För en andra åsikt finns det ett antal gratisappar som tillhandahåller färgkodade kartor som liknar Google Maps trafiklag. Slå Trafiken är en gratis app som visar var trafiken rör sig eller sakta, och det ger också olyckalarm. En liten röd-och-orange-ikon med utropstecken indikerar att en ny olycka inträffade, och om du trycker på den hittar du lite information om olyckans plats, tid och svårighetsgrad. Det verkar som om inte alla varningar är nya; på måndagsmorgon var en bussolycka från söndagskväll fortfarande upptagen i NYC-området. Det visade emellertid att det var översvämning i morse på I-280 öst mellan Newark och Jersey City, en potentiellt användbar information, efter Irene.

Det visar också ikoner för trafikkameror, som du kan visa genom att knacka på ikonen och sedan den blå pilen till höger om dess beskrivning. Jag kollade ut ett antal trafikkameror i New York City-området och fann att majoriteten fortfarande visade bilder från över natten, så du kanske inte får nuvarande förhållanden från en trafikkamera. Om du hittar en regelbunden uppdaterad kamera för en vägsträcka som du reser regelbundet, kan du spara den till en favoritlista för enkel åtkomst.

Som standard visar trafikinformationskortet levande trafikinformation, men om du klickar på prognosknappen i övre högra hörnet kan du få en trafikprognos på upp till 2 timmar. Du kan också rapportera en incident från din telefon genom att trycka på den gröna Rapport-knappen i övre högra hörnet, dra pinnen till en plats på kartan och fylla i ett formulär där du kan beskriva en olycka, en fördröjning, vägarbete, och så vidare.

Sigalert.com är en annan gratis app som visar nuvarande trafikförhållanden med ikoner för varningar och trafikkameror. Dess karta är inte så tydligt märkt som Beat the Traffic, men den visar trafikens trafikhastighet. Tryck bara på kartan, och för det området får du en lista över incidenter, motorvägar med trafikinformation och trafikkameror. Jag hittade ett antal ramper och vägar stängda på grund av översvämningar i NYC-området i morse och trafikljus ute i Connecticut, så händelselistan verkar uppdateras ofta. Om du trycker på en motorväg från listan ser du genomsnittshastigheten nära varje utväg runt området du knackade på på kartan, vilket är mer användbart än att se en grön eller röd rand på kartan. Du kan också skaka för att uppdatera kartan - praktiskt om du befinner dig vid ratten och kontrollerar trafiken (vilket inte är tillrådligt om du inte är stoppad). Slutligen, om du registrerar dig för ett gratis My Sigalert-konto kan du ställa in personliga rutter som endast visar trafikförhållanden på vägarna på din resa.

Inrix Traffic är en universell iOS-app som ger de bekanta grön-orange-röda trafikförhållandena på kartan, men innehåller också en unik jämförande trafikfunktion. Knacka på den prickade vägikonen längst upp på skärmen, och det visar hur de aktuella vägtillstånden jämförs med normala förhållanden. Svart betyder att trafiken är sämre än vanligt, grå betyder att den är i genomsnitt och ljusblå betyder att sakerna rör sig lite bättre än vanligt. Bredvid den jämförande trafikknappen längst upp är en knapp som låter dig förutse trafikförhållandena baserat på din avgångstid. Du kan flytta en skjutreglage för att se hur förhållandena ändras i 15-minuters steg.

Inrix Traffics rapporteringsfunktion är lätt - nästan för lätt. Det tar bara två kranar på skärmen för att rapportera polisaktivitet, olycka eller att trafikförhållandena är fel på kartan (det vill säga grön ska vara röd eller vice versa). Det är så enkelt att göra en rapport som håller på att testa appen i morse, jag tror att jag felaktigt har gjort två rapporter i Concord, NH, området. Tyvärr, Concord bilister!

Det här är de bästa gratisapparna för den handfulla jag testade i morse. Resultatet kan variera beroende på din plats, så prova några för att se vilka som fungerar bäst i ditt område. Och om du hittar en app du verkligen gillar, snälla dela den med oss ​​i kommentarerna!