För några veckor sedan beskrev jag hur du synkroniserar kontakter mellan Outlook, Gmail och din iPhone. Programmet saknas från denna kontakt mega-fusion var Thunderbird (nedladdning för Windows | Mac), och med god anledning. Mozillas gratis e-postprogram är inte särskilt kontaktvänligt.

Första gången jag försökte använda Mozilla Thunderbirds importfunktion för att få mina Gmail-kontakter till klientens e-postprogram, blev jag allvarligt besviken över resultaten. De flesta kontaktuppgifterna klämdes in i ett enda nondescriptfält för varje post. De få fält som gjorde omvandlingen var ofullständiga. Hela processen var ganska värdelös, övergripande.

Sedan hittade jag gratis Zindus-tillägget för Thunderbird. Programmet ger en delmängd av kontaktfält från Google och Zimbra till Mozillas gratis e-postprogram. För Google innehåller de importerade fälten kontaktens namn, primära och sekundära e-postadresser, telefonnummer, IM-namn, företag, titel och anteckningar. (Jag testade inte programmet med Zimbra.)

När du har hämtat och installerat Zindus, läggs ett "Zindus" -alternativ till Thunderbirds Verktyg-menyn. Om du klickar på öppnas dialogrutan Zindus Konfigurationsinställningar där du presenteras med en handfull kontaktsynkroniseringsalternativ, inklusive en synkroniserad nu-knapp.

Börja med att klicka på Lägg till för att öppna dialogrutan Ny konto. Välj antingen Google eller Zimbra, skriv in din adress och ditt lösenord, välj det konto du vill synkronisera kontakter med och om du vill inkludera Googles föreslagna kontakter och klicka på OK för att lägga till kontot. Tillbaka i Zindus konfigurationsfönster, välj kontot och klicka på Synkronisera nu för att starta processen.

När importen är klar visas en ny adressbok i Thunderbird med standardnamnet på det konto från vilket kontakterna importerades. Du hittar även Zindus-ikonen längst ner i Thunderbirds huvud- och adressboksfönster. Klicka på den för att synkronisera dina Google-kontakter med Thunderbird.

Importprocessen är inte perfekt; Förvänta dig en bra mängd rengöring, eftersom information i olika områden blir sammanslagna här och där. Men vad jag verkligen behöver är e-postadresserna, och dessa kommer ganska bra genom importprocessen.

Så snart jag börjar skriva in en adress i fältet Till: ett nytt Thunderbird-meddelande kan jag välja de adresser jag skickar till från en rullgardinsmeny som listar alla adresser som börjar med dessa bokstäver. Det är allt jag verkligen behöver. Visst, det skulle vara trevligt att generera adressetiketter från Thunderbird-kontakter, men det finns bättre sätt att skapa sådana etiketter.

Kanske en dag kommer vi att kunna skriva in en kontaktinformation en gång och få den tillgänglig i alla våra applikationer som kräver det. Fram till den dagen kommer (jag håller inte andan), fyller fria tjänster som Zindus snyggt, om inte särskilt exakt.