Den största spelväxlaren från Amazonas Kindle Fire-annonsering igår var inte prissättningen, dubbla WiFi-antenner eller Dolby Digital Plus-ljud. Snarare var det att Amazon blev den första stora tabletttillverkaren för att tillåta olika människor att ha egna konton på samma enhet.

Tänk hur vanligt det här är för traditionella persondatorer. Mac eller Windows, tillåter båda plattformar att flera personer använder samma maskin, loggar in med olika konton som är kopplade till egna inställningar, data, applikationer och kanske till och med speciella begränsningar. Men för tabletter har det varit de mörka åldrarna.

Jag har funnit det så irriterande att för ungefär ett år sedan skrev jag ett inlägg om hur bristen på flera konto support var ett tecken på Apple och Amazon som hatar familjer när det gäller tabletter. Jag överdrev naturligtvis. Men det kände sig säkert som om de kunde göra mer för att tillgodose familjebehoven när det gällde tabletter.

Amazon tog ett stort steg framåt för att förbättra saker för familjer med Kindle FreeTime. Det är inte perfekt. Det är inte ens riktigt kontonomkoppling. Men det är en bra start, och en som jag hoppas vi får se både Apple och Google följer med. Det hjälper också mer än familjer, som jag kommer att förklara. Men först, hur fungerar FreeTime.

Använda FreeTime

FreeTime är utformat för att ge föräldrar lätt kontroll över vad deras barn kan göra på en Kindle Fire. Varje barn kan ha sin egen profil, som i sin tur bara har tillgång till de videoklipp, böcker, spel och appar som föräldrar har valt.

Till exempel, säg att du var "Jacob" och välj din profil som visas på skärmbilden ovan, på Kindle FreeTime-startskärmen. Efter att du har angett ditt profil lösenord aktiverades det då. Nedan följer ett exempel på hur dina böcker skulle visas:

Den blå färgen indikerar att Kindle Fire är i FreeTime-läge. Amazon CEO Jeff Bezos halvskämt när man förklarar färgen igår att den är utformad så att en förälder lätt kan berätta att enheten är i skyddsläge när man tittar på sitt barn använder det från hela rummet. När det är aktiverat kan barnet inte gå ur läget. En förälder som använder ett lösenord måste göra det.

FreeTime tillåter också föräldrar att ställa in tidsgränser för hur länge barn kan läsa böcker, spela appar, titta på videoklipp eller använda Kindle Fire totalt:

Om du vill ha en kort glimt av FreeTime i åtgärd, har Android Central en bra video om att det är demoed nedan:

FreeTime kommer till alla Kindle Fire-enheter meddelade igår, från den avancerade Kindle Fire HD 8, 9-tums 4G LTE-versionen ner till icke-HD Kindle Fire.

Ja, även den nya versionen av den grundläggande Kindle Fire får FreeTime, som utlovat på produktsidan. Det som inte är klart är om ägarna till den ursprungliga Kindle Fire kommer att ha sina enheter uppgraderade för att inkludera den.

Ingen jag pratade med från Amazon på presshändelsen visste igår. Jag har en fråga till Amazonas avdelning om detta. Jag uppdaterar när jag hör tillbaka.

Skiftet från att blockera innehåll för att tillåta det

Som förklarat väljer föräldrar vilka specifika böcker, videoklipp, spel och appar som görs tillgängliga för sina barn. Detta nya "tillåt" -system - en skarp avvikelse från "block" -metoden som används av nuvarande Kindle-läsare, den nuvarande Kindle Fire och iPad - är en välkommen förändring för föräldrarna.

Till exempel har min fru och jag båda separata Kindle-konton. Våra två pojkar ber oss att köpa e-böcker för dem. I sin tur att läsa de böckerna behöver de använda en av våra Kindles. Det ger dem tillgång till några av de böcker som vi kanske redan har laddat ner till våra Kindles, snarare än bara de som vi specifikt vill att de ska läsa.

Det finns lösningar på detta. Det enklaste är att barnen har sina egna Kindles knutna till föräldrars konto, men de där tillgången till Kindle Store och Arkiverade objekt har blivit blockerade. Du kan göra detta med hjälp av föräldrakontroll under Inställningar. När detta är klart kan föräldrarna köpa specifika böcker som de vill ha för sina barn från Amazonas webbplats och skicka bara de till barnets Kindle.

Det är mer komplicerat när du arbetar med Kindle Fire, som ger tillgång till innehåll utöver böcker. Det kräver mer blockering, varför användningen av Kindle FreeTime-profiler är en mycket mer elegant lösning. Med FreeTime, istället för att behöva tänka på vad som ska blockera i allmänhet, växlar tankegången till specifikt innehåll som föräldern vill tillåta.

Vill du att dina barn ska kunna läsa "The Hunger Games?" Lägg till den där boken i sina profiler utan att behöva oroa dig för att de på något sätt kommer att hitta sig till din kopia av "50 nyanser av grå". Vill de kunna spela Angry Birds och inte andra spel? Lägg bara det där spelet till sina profiler. Vill du inte att de ska titta på all video som ditt Amazon Prime-konto tillåter? Välj bara vad du vill att de ska se.

Naturligtvis har iPad ett brett spektrum av begränsningar som kan ställas in, som visas till höger. Du kan helt blockera vissa appar som Safari eller begränsa åtkomst till appar baserat på åldersbetyg. Åldersbetyg kan också användas för att begränsa åtkomst till filmer och tv-program. Musik som anses vara explicit i naturen kan blockeras.

Men vem vill granska alla dessa saker? Det finns över 20 huvudrestriktioner för iPad, med ytterligare beslut inom vissa val, till exempel vilka specifika filmbetyg som tillåts. Jag tycker att det är mycket lättare att tänka på de böcker, videoklipp, spel eller appar som du vill tillåta tillgång till, men i vissa fall är det trevligt att ha globala blockeringsrestriktioner.

Åtminstone har iPad begränsningsalternativ, till skillnad från Googles Nexus 7-tablett, som saknar några omfattande begränsningskontroller som jag kan hitta. Ja, Google Play kan filtrera ut innehåll efter mognadsnivå. Men det här filtret är att förhindra att vissa appar laddas ned, inte att blockera åtkomst till appar som redan finns på en enhet.

Behovet av riktiga kontoinloggningar

Detta ger mig tillbaka till Kindle FreeTime, och hur det är en stor förbättring, det är inte det fulla steget vi verkligen behöver för tabletter. Tänk på följande:

Det är ett annat exempel på den Jacob-profil som används, den här gången med profilens favoritinnehåll exponerat längst ner på skärmen. Medan föräldern bestämmer vilket innehåll som ska tillåtas, har barnen fortfarande möjlighet att skapa sin egen favoritlista. Det är en ledtråd mot hela kontonväxlingen som tabletter kan använda.

Jag har varit i ett antal tablett- och telefonlanseringar, och ofta är demoanställda tveksamma att ge dig sina enheter att leka med. Detta beror ofta på att de använder sina egna personliga enheter, med tillgång till saker som deras kontaktlistor eller deras e-post.

Ett "gäst" -läge skulle lösa detta problem, inte bara för dem som gör demos, men för alla som vill låna tabletten till någon annan. Med ett gästkonto kan någon få tillgång till tillåtna appar eller annat innehåll utan att röra sig med ägarens saker. Idealt sett skulle tabletter gå ett steg längre och tillåta flera användarkonton som är kopplade till respektive appbutiker.

Det är särskilt användbart för familjer med äldre barn, som kanske har vuxit till att ha sina egna Amazon-, iTunes- eller Google Play-konton komplett med sin egen samling böcker, videoklipp, spel eller appar. Om det finns en enhet som delas av flera i en familj kan användarkonton låta varje person logga in till sitt eget innehåll.

Kindle FreeTime är en bra start mot denna väg, för tabletter. Låt oss hoppas att den fortsätter att utvecklas på Kindle Fire och sprider sig till andra tabletter (det finns tips om stöd för flera konton kommer till Android), så att vi kan ha användarkonton som vi brukar använda på våra datorer och Macar.

Och när jag vill, hur är det med möjligheten att överföra böcker, videoklipp, appar eller spel permanent från ett konto till ett annat? När du köper innehåll för dina barn innan de får ha egna konton, skulle det vara trevligt att överföra det till dem när de är äldre. Jag har mer att säga om det och överför köp i allmänhet, men det är för en framtida kolumn.

Postscript: Tack till Quantus11 nedan, som noterar Sony Xperia S på grund av denna månad, har ett gästläge (se vår CNET-recension av det). Jag hade inte sett det här. Jag ger fortfarande Amazon kredit för stora den första stora tillverkaren för att ta med detta till tablettutrymmet, eftersom Sony inte är i topp fem av tillverkare inom USA. Men jag är väldigt glad att se den på Sony.