Välgörenhetsorganisationer tar fram vårt bästa och vårt värsta. I vår lust att hjälpa människor i nöd svarar vi osjälviskt. Faktum är att våra gåvor kan få större effekt om vi tittat på våra donationer som kapitalinvesteringar hos människor.

I december i december beskrivs flera webbplatser som hjälper dig att lära känna välgörenhetsorganisationer innan du ger för att garantera så mycket av din donation som möjligt de människor som behöver det mest. En av dessa platser är Charity Navigator, vars hemsida visas ovanpå detta inlägg.

Två länder mitt i katastrofer av mycket olika typer är Filippinerna, som fortsätter att återhämta sig från effekterna av Typhoon Haiyan och Syrien, där krig har skapat miljontals flyktingar.

Två välgörenhetsorganisationer med program som adresserar Haiyan lättnad är amerikanska Röda Korset och Rädda Barnen. FN: s flyktingbyrå ​​har två platser för att göra online donationer för att hjälpa syriska flyktingar: en för amerikanska invånare och en annan för invånare i andra länder.

Vilken typ av välgörenhet är mest effektiv?

Du hittar inte Huffington Post Eric Friedman gör några donationer för katastrofhjälp, och inte för att han är särskilt självisk. Friedman hävdar att det är mer effektivt att ge orsaker som syftar till att förebygga vardagliga olyckor som osäkert dricksvatten, tuberkulos och malaria.

Relaterade historier

• Facebooks donatknapp hjälper ideella organisationer - och Facebook
• Charity Miles gör ditt träningspass till en välgörenhetsgivande donation
• Bill Gates spelar Secret Santa till Reddit användare

Friedman påpekar att det i efterhand av en katastrof kan ta veckor eller månader att nå de drabbade personerna, så mycket av din donation spenderas, bara försöker uträtta transport och annan logistik. Omvänt har pågående utvecklingsorganisationer en stor del av sin verksamhet, så teoretiskt levereras deras hjälp snabbare och effektivt.

Min tanke är att ge de människor som behöver det mest, men det är långt ifrån mig att prata någon av att donera till vilken orsak de väljer.

Om du överväger en donation till Filippinerna, erbjuder Better Business Bureau de fem största misstagen att undvika att donera till Typhoon Haiyan Relief. De fem tipsen kokar ner för att "göra dina läxor på förhand."

US Internal Revenue Service har utvecklat webbplatsen Exempt Organizations Select Check som låter dig kontrollera skattebefriad status och arkivering av välgörenhetsorganisationer och ladda ner den fullständiga listan över organisationer som är berättigade att få avdragsberättigade avgifter (så kallade Pub. 78-data).

Hitta värdiga mottagare för din generositet

Oavsett om ditt mål är att hjälpa dina grannar i nöd eller att ta itu med ett särskilt behov av press, till exempel förebyggande av sjukdomar eller rent dricksvatten, är det bra att starta din sökning efter en bra sak justGive.org. På webbplatsen kan du söka efter välgörenhetsorganisationer med nyckelord, plats eller genom att bläddra i sin omfattande lista med välgörenhetsorganisationer.

Om du vill starta din egen fondförening, hjälper GoFundMe dig att skapa en personlig donationssida, publicera den och spåra de donationer du får. En annan webbplats som hjälper dig att söka online bidrag för dina favoritorsaker är Razoo, som låter dig söka efter orsaker med namn, nyckelord eller postnummer.

Fokus på fondens webbplats Orsaker är att skapa ett samhälle att ge. Du och dina vänner kan gå med andra som delar dina välgörenhetsmål, inklusive kändisar och offentliga tjänstemän.

Network for Good erbjuder verktyg som är utformade för att göra dig till en effektivare insamling. Många av organisationens tjänster är inriktade på företag som vill utnyttja generositeten hos sina anställda och kunder.

Charitybuzz ger dig möjlighet att bjuda på online-auktioner för godsaker som bidras av kändisar och andra. Bland webbplatsens nuvarande erbjudanden är en modellerings mästerklass undervisad av Coco Rocha i New York City, och två biljetter till en Saturday Night Live-sändning.

Sist men absolut inte minst är min nuvarande favorit välgörenhet, Charity: Water, som lovar att donera 100 procent av ditt bidrag till orsaken till att alla på planeten har redo tillgång till rent dricksvatten.

Organisationens tre pelare är att privata givare undertecknar välgörenhetsverksamheten för att tillåta att alla våra donationer spenderas på vattenprojekt. att resultaten av organisationens arbete kan lokaliseras på Google Maps; och att välgörenheten arbetar med lokala partners för att bygga och underhålla sina vattenprojekt.

Jag dricker ett glas julafton till det!