Om du är under 25 år är det nästan en jämn chans att du har förlorat din mobiltelefon eller stulit den åtminstone en gång. Enligt en undersökning från Pew Research Center som genomfördes i april i fjol, har 45 procent av mobiltelefonanvändarna mellan 18 och 24 år haft en telefon som förlorats eller stulits.

Undersökningen visade också att 3 av 10 mobiltelefonanvändare i åldrarna 35 och 54 har missplacerat sin enhet eller hade den stulits, som Kashmir Hill rapporterar på Forbes.com.

Det finns inget nytt om mobiltelefoner som populära mål för tjuvar, men dagens smartphone är en fulländad dator som lagrar alla typer av känsliga personuppgifter: lösenord, kontakter, dokument, Internethistoria och mycket mer.

En anledning smartphones är så populära med tjuvar är hur lätt det har varit att omprogrammera och sälja enheterna. Verizon, Sprint och (nyligen) AT & T gör det svårare att sälja en telefon som någon har rapporterat till bärarna som stulen. T-Mobile förväntas tillhandahålla en liknande tjänst snart.

Den amerikanska federala kommunikationskommissionen gjorde nyheter under våren genom att tillkännage gemensamma initiativ med transportörer och brottsbekämpning för att skapa en centraliserad databas över förlorade och stulna mobiltelefoner. Databasen lovar att fungera som avskräckande för mobiltält, men det är fortfarande många månader bort.

Sänk telefonens profil offentligt

En ung kvinna som jag vet har haft tre iPhones stulna under de senaste tre månaderna. I varje fall använde hon telefonen medan han väntade på bussen till eller från skolan. Hon väntar nu tills hon är på bussen innan hon tar telefonen ur sin väska.

Eleverna bör veta att deras elektroniska enheter är i fara när de använder dem i ett bibliotek, på en kafé eller restaurang eller i transit på kollektivtrafiken, särskilt när de går ombord eller lämnar en buss, spårvagn eller tåg.

Relaterade historier

• Använda iPhones översvämmer marknaden och förutser iPhone 5
• Vad är Apple bakning för iPhone-händelsen den 12 september? (video)
• Två appar håller din iPhone och iPad data privat
• iPhone 5: Det sista ordet i smartphone innovation?
• Dessa "hitta min telefon" tjänster kommer att underlätta ditt sinne

Den uppenbara lösningen är att minimera användningen av din telefon offentligt. Naturligtvis kallas de inte "mobila" telefoner för ingenting. Nyckeln är att vara medveten om din omgivning hela tiden.

Först lämna inte din telefon, surfplatta eller bärbara dator obevakad. Förhindra snatch-and-run-rån genom att hålla enheten i fickan, väskan, ryggsäcken eller annars utanför synhåll. Låt inte heller lämna den elektroniska elektroniken i vanligt perspektiv inuti en parkerad bil.

Om du går ut för en natt på stan, lämna din dyra elektronik hemma. Överväg att köpa en billig, förbetald telefon för dessa tillfällen, till exempel via TracFone, Net10 eller AT & T's GoPhone.

Åtgärda nu för att minimera skador på telefonstöld

I ett inlägg från augusti 2011 beskrev jag hur du använder den gratis Sök min iPhone-appen för att hitta en förlorad eller stulen iPhone. (Den tidigare inlägget ger också fem andra tips för att hålla din iPad och iPhone data säker.)

Hitta Min iPhone är en av flera appar som låter dig fjärra radera data på en felplacerad iPhone eller iPad. Liknande program är tillgängliga för Android-telefoner, BlackBerry och andra mobila enheter. Det som alla sådana appar har gemensamt är behovet att registrera telefonen eller surfplattan i förväg.

Hitta Min iPhone använder Apples iCloud-tjänst, som finns tillgänglig i gratis och betalda versioner. Alternativ till iPhone och iPad inkluderar $ 4 GadgetTrak, $ 4 Device Locator och den abonnemangsbaserade iHound ($ 4 i tre månader).

När du har bestämt den förlorade telefonens plats måste du fortfarande hämta den. För att underlätta återställning av en förlorad telefon lägger du din kontaktinformation på tapeten så att sökaren kan nå dig utan att behöva känna till enhetens åtkomstkod.

(Om du inte har aktiverat lösenordet på din iPhone eller iPad gör du det genom att öppna inställningarna, välja Allmänt> Lösenordslås och ange en fyrsiffrig kod.)

Det enklaste sättet att lägga till din kontaktinformation till din bakgrundsbild är att skriva din e-postadress på ett papper, använd enheten för att ta en bild av informationen, öppna den resulterande bilden, välj ikonen "dela" i botten -fältet och välj Använd som Bakgrund.

Använd inte ditt hemtelefonnummer, hemadress eller annan fysisk adress på din "om den hittades, kontakta mig" tapeter - om du inte arbetar på en polisstation - eftersom en tjuv kan försöka använda denna information mot dig. En e-postadress eller ett arbetsnummer borde vara en legitim sökmotor som behöver nå dig.

När du har hittat din förlorade telefon måste du bestämma om du vill låsa den eller torka dess data. En av tipsen i mitt inlägg i augusti 2011 förklarade iPhone-alternativet att radera data automatiskt efter 10 misslyckade lösenordsförsök. Om du har en ny säkerhetskopiering kan du återställa din torkade data från den säkerhetskopiering när telefonen återställs (eller ersätts).

Rapportera den förlorade enheten till din operatör och en stöld till polisen

Oavsett om du låser telefonen eller torkar data, kontakta din operatör för att rapportera enheten som förlorad eller stulen. Om telefonen stulits, lämna en polisrapport. Polisrapporten kommer sannolikt att kräva enhetens serienummer.

Om du kan spåra en stulen telefon, råder polisen att konfrontera tjuven direkt. Flera applikationer för platsspårning låter dig använda enhetens kamera för att ta en bild av tjuven som automatiskt skickas till dig. Det kan hjälpa till att åtala tjuven efter att han eller hon är gripen, men det kan inte förbättra chansen att återställa telefonen.

För att spela in serienummeret på en iPhone eller iPad, se på baksidan eller öppna Inställningar> Allmänt> Om och bläddra till serienummerposten. Serienummeret är också listat på fliken iTunes Summary när enheten är ansluten till din dator.

Observera också enhetens 15-siffriga International Mobile Equipment Identity (IMEI) -nummer, som kan användas för att förhindra att en stulen telefon får tillgång till mobilnätet. IMEI-numret är inristat på baksidan av vissa iPhone- och iPad-modeller och kan listas på skärmen Om. Apples supportwebbplats beskriver hur man hittar IMEI-nummeret på olika iPhone, iPad och iPod-modeller.

Du kan fånga informationen på skärmen Om genom att trycka på Hem-knappen och sova / vakna-knappen samtidigt. Skicka sedan bilden till dig själv: Öppna skärmen i din bildrulle, tryck på "dela" -ikonen längst ner till vänster på iPhone eller högra hörnet på iPad och välj E-postfoto.

Om du kan radera dina personuppgifter på den förlorade telefonen och få en ny data backup för att återställa på din ersättningsenhet, är allt du har förlorat en del dyr hårdvara ... och några timmar av din värdefulla fritid.