Om du har turen att ha föräldrar i 60-, 70-, 80-talen eller senare, har du säkert stött på vissa, låt oss säga utmaningar med avseende på deras datakunskaper.

Se om något av detta låter bekant:

"Datorn tar 10 minuter att starta."

"Skrivaren kommer inte att skrivas ut"

"Jag tror jag har ett virus."

"Hur ser jag på de bilder du skickade mig?"

"Jag kan inte hitta filen jag laddade ner."

Med tanke på personlig erfarenhet kan frågor och problem som dessa vara svåra att lösa, särskilt för föräldrar som bor långt borta. Och när du är ansvarig för tekniskt stöd kanske du tror att det enklaste svaret är en ny dator. Det kommer trots allt att åtminstone lösa prestandaproblemen och virusinfektionerna, eller hur?

Under tiden kan föräldrarna klamra sig på allvarligt gammal och / eller gammal hårdvara som helt enkelt behöver bytas ut. Oavsett situationen kan du hitta dig själv undrar vad som är den bästa datorn som ska köpas för åldrande föräldrar, eller att rekommendera att de köper för sig själva. Jag har ett förslag, och det kräver lite förklaring.

Den bästa datorn för äldre föräldrar: något annat än en dator?

Mitt råd: Glöm det traditionella Windows-skrivbara eller bärbara datorn. Det är överkill, särskilt med tanke på de äldre användarnas relativt blygsamma behov, och moderna datorer är fortfarande fyllda med de typer av problem som identifierats ovan.

Tänk på vad de flesta pensionärer behöver eller vill ha från en dator. E-post. Webbåtkomst. Facebook och YouTube. Kanske en enkel ordbehandlare.

Du vet vad de inte behöver? Drivrutiner. Virus och malware. Blå skärmar av döden. Och alla de små idiosynkraserna som plågar Windows-användare, nybörjare och experter lika. (Exempel? Inloggningsskärmen. Filföreningar. Windows-uppdateringar. Och få mig inte igång på Inställningar mot Kontrollpanel.)

OK, starttiden är kortare, speciellt om systemet har en solid state-enhet i stället för en hårddisk, men Windows blir alltid långsammare över tid. Alltid.

Allt detta lägger till min rekommendation: I stället för att styra dina föräldrar till en ny dator, styra dem till en Chromebook eller en tablett och ett tangentbord.

Alternativet Chromebook

Precis som Chromebooks gör bra datorer för studenter, så fungerar de bra för seniorer. (Inte skola seniorer, tänka på dig, men äldre sort.) Det här är fördelarna:

• De startar snabbt.
• De är effektivt ogenomträngliga för virus (men inte phishing, så se till att mamma och pappa vet att titta på).
• Generellt sett är de mycket billiga - vanligtvis var som helst från $ 200-400 beroende på storlek och funktioner.
• Röstkommandon: Du kan säga "OK, Google" från startprogrammet för att åberopa Googles röstdrivna assistent.
• Tät integration med allt Google: Gmail, Drive, Kalender och så vidare. Det betyder att alla dokument som skapats i, säger Google Docs, arkiveras automatiskt till Drive. Det är som heltid, automatisk säkerhetskopiering för nästan allt som användaren gör.

Nu för nackdelarna:

• Det finns lite av en inlärningskurva, speciellt om mamma och pappa redan är vana vid Windows.
• Utskrift kan vara en utmaning. Chrome OS tillåter inte USB-anslutningar, men det stöder trådlös utskrift - förutsatt att din skrivare stöder Google Cloud Print. Och även om det gör det är installationen inte alltid lätt. Så här skriver du ut från en Chromebook.
• Gmail är verkligen en hemsk mailklient, åtminstone när den är tillgänglig via webben (vilket är hur det görs på en Chromebook). Det är fult och icke-intuitivt, och kan orsaka förvirring. Men om dina personer redan använder, säger Outlook eller Yahoo, är det enkelt att ansluta till dessa tjänster.

Tabletterns alternativ

Mitt favoritval för föräldrar: en iPad och ett tangentbord. Kan vara ett tangentbordshölje eller, förmodligen bättre, ett Bluetooth-tangentbord i full storlek som bara bor på skrivbordet. Här är vad jag älskar om den här lösningen:

• Nollstarttid. Tryck på en knapp, den är på.
• På samma sätt nästan nollbelastningstid för appar. Moderna tabletter är extremt snabba.
• Effektivt ogenomtränglig för virus (men samma varning som ovan om phishing).
• IOS är verkligen, väldigt lätt att lära och använda. Tryck på Mail, du har mail. Tryck på Facebook, du har Facebook.
• När jag talar om e-post, skulle jag hävda att Apples Mail-app på en iPad är förmodligen den enda bästa e-postklienten, perioden. Det är rent, super lätt att navigera och formatera bifogade bilder vackert.
• Ordbehandling är fritt tillgänglig via Apple Pages och till och med Word for iPad.

Och nackdelarna:

• iPads är dyra, speciellt om du väljer en 12, 9-tums iPad Pro. (Jag skulle hävda att 9, 7-tums modellen är mer än tillräcklig för allt utom omfattande ordbehandling.)
• Tangentbord ingår inte.
• Samma som ovan om utskrift: Du behöver i princip en AirPrint-kompatibel skrivare. Men förutsatt att både iPad och skrivare finns på samma Wi-Fi-nätverk behöver ingen installation behövas. du knackar bara på Skriv ut och du är bra att gå.

Varför inte en Android-tablett och tangentbord? Absolut, det är ett alternativ också. Du kan hämta något som en Samsung Galaxy Tab S2 ($ 345 på Amazon) för cirka $ 300, eller en Lenovo Tab 2 A10 för bara $ 150. Jag tror att Android-inlärningskurvan är lite brantare, OS lite mindre elegant - och det finns fortfarande risk för virus, men mycket mindre än med Windows. Dessutom kan utskrift fortfarande vara en utmaning.

Varför inte en Windows-tablett som ytan? Eftersom det fortfarande är en Windows-bärbar dator, med alla samma Windows-problem att hantera. Jag säger inte att det är en dålig produkt, bara att de seniorvänliga fördelarna med en tablett ligger i en Android-modell eller iPad.

Och det är min take. Om du har ett bättre sätt att lösa PC-för-föräldrarna, dela det i kommentarerna!