Det är praktiskt taget omöjligt att stoppa folk från att använda sina telefoner under körning, olagligt och galen farligt, även om det kan vara. Lyckligtvis fungerar Googles nyligen uppdaterade Android Auto nu i alla bilar, inte bara en handfull modeller med fina infotainmentsystem. (Ditt drag, Apple. Allvarligt, vad håller du på?)

Android Auto lägger effektivt till ett "billäge" i telefonen, ett överdimensionerat, förenklat gränssnitt som ger dig snabb åtkomst till telefon-, navigations- och ljudfunktioner. Allt du behöver är appen, som för tillfället är tillgänglig i USA på Google Play och snart går ut till andra länder och en instrumentbräda. (Inte säker på vilken typ av mount som ska fås? Läs min översikt över de tre alternativen för smartphone-mount.)

Låt oss ta en titt på Android Autos funktioner och vad du borde veta om att använda dem:

Apps

Android Auto arbetar med en mängd olika tredjepartsapps, som alla har uppdaterats för att integrera med Autos specialiserade gränssnitt. Dessa inkluderar meddelandeprogram som Kik, WhatsApp och Skype. Det finns också musikappar inklusive Pandora, Spotify och Google Play Music, natch. Och det finns ljudprogram som spänner från Audible och NPR One till Overdrive och Stitcher.

Om du vill se vad som är tillgängligt och installera några appar som du inte redan har, svep höger eller tryck på menyknappen och välj sedan Apps for Android Auto .

Auto-svar

Om du använder en kompatibel meddelandeprogram kan Android Auto automatiskt skapa ett svar på inkommande text. Som standard är meddelandet "Jag kör nu". För att ändra det, svep bara till höger (eller tryck på menyikonen) och tryck sedan på Inställningar> Automatiskt svar .

Observera dock att ditt automatiskt svar inte automatiskt skickas. När ett meddelande kommer in ser du det på Android Auto-startskärmen, med den automatiska svartexten som visas under den. För att faktiskt skicka auto svaret måste du trycka på det.

När du gör det växlar meddelandegängan automatiskt till "dämpa" status så att du inte får ytterligare avbrott. Du kan trycka igen för att "avaktivera".

Navigering

Android Auto-startskärmen visar automatiskt senaste destinationer från Google Maps. Tryck bara på en och du är på väg. Du kan också begära anvisningar genom att säga "OK, Google" eller genom att knacka på mikrofonen eller knacka på navigationsikonen för att komma åt Maps. Ikonerna här kan vara större, Google - säger bara.

Telefon

Autos telefonskärm är ungefär lika enkel som de kommer: Du får din lista över favoriter (och senaste samtal) dras från telefonappen, men översize för enkel att titta på.

Ordningen i vilken dessa favoriter visas är baserad på den ordning de är listade i Telefon, men när jag försökte omordna dem i den senare uppdaterades listan inte i Android Auto. Förhoppningsvis är det en bugg som Google kommer att fixa. Under tiden kan du svänga höger (eller tryck på Meny) för att komma åt telefonfunktioner som röstbrevlåda och samtalshistorik.

Audio

När du trycker på hörlursikonen kommer Android Auto upp spelarens kontroller för den senaste ljudappen. Tryck på den ikonen igen och du får se en lista över tillgängliga val från vilka kompatibla appar som är installerade.

För de flesta av dessa appar höjer du höger (eller knackar på Meny) för att välja vad du vill höra från den appen: spellista, podcast etc. När du har börjat lyssna kan du svepa vänster från huvudspelarens kontroller för att komma åt fler kontroller - blanda uppspelning, tummen upp eller ner, och så vidare.

Auto för folket

Om du bestämmer dig för att använda Android Auto regelbundet, och här hoppas du gör det, kan du ställa in det att köra automatiskt när din telefon parar med din bils Bluetooth. Klicka bara på skärmen Inställningar, tryck på Auto start och välj sedan motsvarande Auto-launch-enhet.

När den är igång, fortsätter appen aktiv tills du klickar på knappen Hem och frågar dig om att bekräfta din avslutning.

Jag tycker att det här är ett bra första steg mot att göra smartphones säkrare i bilar, men jag skulle vilja se Google göra vissa kontroller ännu större och lägga till en automatisk sändningsalternativ för automatisk svar. Dina tankar?