Vad är det bästa för celltjänsten? Nyligen gav jag nick till Cricket, som bekvämt rymmer en familj på fem för bara $ 100 per månad.

Det fungerar till $ 20 per person - men om du vill ha service för en betalar du minst $ 35 per månad. Det är fortfarande en hel del, men det finns en bättre: Mint SIM.

Runt den här tiden förra året debuterade Ultra Mobile Spinoff med ett unikt proposition: Förskottsbetalning för upp till ett års värde för service för att få extremt låga priser. Till exempel kan du göra en obegränsad plan med 2GB 4G LTE-data i ett år för 250 dollar - motsvarande $ 20, 88 per månad.

Tidigare i veckan gjorde företaget några förändringar i sina prissättningsmodeller, inklusive lägre priser för mer data och en 3 månaders försök så låg som 45 dollar.

Bryter ner matematiken

Det fungerar så här: Du väljer en av tre tillgängliga planer och bestämmer sedan för hur många månader du vill förbetala: 3, 6 eller 12. Ju mer du betalar på förhand, desto lägre är priset.

Till exempel skulle 6 månader av 5GB-planen kosta dig $ 144 (motsvarande $ 24 per månad), medan 12 månader skulle springa $ 240 (motsvarande $ 20 per månad). Låt mig pausa rätt där för att notera att den ovan nämnda $ 35 per månaden Cricket planerar dig med 4 GB data. Här får du 25 procent mer för 11-15 dollar per månad, beroende på vilken tid du väljer.

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Den verkliga standoutplanen är dock 10 GB data i 12 månader, vilket kostar $ 300 (motsvarande 25 dollar per månad). Jag känner inte till en annan operatör som ger dig någonstans nära så mycket data för det priset.

Fångsten är givetvis att du måste vara villig att betala den stora summan av pengar i förskott. Lyckligtvis ger operatörens nya provuppsättning 12 månaders ränta för ett 3 månaders abonnemang: Du kan få 2 GB, 5 GB eller 10 GB data för $ 45, $ 60 eller $ 75, utan att behöva gå till ett helt år. Det finns också en ny 7-dagars pengarna tillbaka garanti.

Mint SIM-kompatibilitet och kompromisser

För att kunna använda tjänsten är allt du behöver en upplåst GSM-kompatibel telefon. Företaget skickar ett SIM-kort som du kan pop in för att aktivera din plan.

Vilken typ av täckning kan du förvänta dig? Mint SIM är en T-Mobile MVNO, men se till att kontrollera den tidigare täckningskartan innan du byter: Oavsett orsak är tjänsten inte lika tillgänglig som med T-Mo. Mycket av Montana och Wyoming har till exempel ingen täckning alls.

Dessutom är Mint SIM en tjänst på nätet, vilket innebär att det inte finns något butikssortiment som du kan besöka för att ställa frågor eller få hjälp. Det finns gratis telefonstöd, men det är inte 24/7 - och inte tillgängligt alls på söndagar.

På frontsidan finns det goda nyheter och dåliga: Alla planer inkluderar mobil hotspot (vilken Cricket s lägre nivå planer erbjuder inte), men inte visuell röstbrevlåda. Du har möjlighet att använda Wi-Fi för samtal och textmeddelanden, men bara på valda Android-telefoner. Alla Mint SIM-konton stöder internationell roaming (för samtal och texter), men du måste betala extra för det.

Kanske är det viktigaste övervägandet att det inte finns något kontrakt i sig, när du betalar för din prenumeration, kan du inte få återbetalning om du väljer att flytta till en annan operatör. "Straffet" förverkar vilken tid som helst kvar på din prenumeration.

Ska du byta?

Om du antar att täckningen är bra i ditt område bryr du dig inte om visuell röstbrevlåda och du har råd att betala en potentiellt stor klumpsumma i förväg, Mint SIM är svårt att slå. Personligen gillar jag idén att göra en enda betalning och inte se någon annan fraktkostnad för ett helt år.

Å andra sidan, eftersom jag betalar för fem användare, skulle det vara fem stora klumpsummor - ganska svårare att svälja. Mint SIM erbjuder inga familjeplaner; Det riktar sig helt enkelt till enskilda användare.

Om du redan är en av dem, klicka på kommentarerna och låt dina medläsare veta vad du gillar eller inte tycker om tjänsten.

Uppdatering, 2 augusti 2017: Denna artikel publicerades ursprungligen den 11 augusti 2016 och har sedan uppdaterats.