Det är runt den här tiden av året - efter mer än avsedda gåvautgifter och semesterresor - som bankdeklarationer tenderar att få mer av en ögonbryn-höjning än vanligt.

Mint.com, en gratis personlig finansiell webbplats, är ett av de mest populära valen för budgetering och rekordhantering tack vare det rena gränssnittet och det långvariga rykte. Oavsett om du är ny på tjänsten eller vill få mer ut av det, här är några bra metoder.

Synkronisera alla dina finanser

Myn fungerar bäst när det kan se hela din finansiella bild. Det innebär att du anger alla konton, inklusive besparingar, checkar och till och med kreditkort. Men stanna inte där: Alla studielån, billån och inteckningar ska också ingå. Och för att försäkra dig om att ditt nettovärde är korrekt, ta en stund att lägga till dina tillgångar, till exempel bilar och fastigheter.

När uppgifterna är angivna kan Mint mer noggrant föreslå budgetar, mål och visa ditt nettovärde.

Uppsatta mål

Mynts mest värdefulla verktyg, åtminstone för mig, är mål, som kan nås från skrivbordets webbplats (verktyget är inte tillgängligt för mobilen). Mål är ett väl utformat verktyg som automatiskt berättar hur du fördelar dina pengar bäst utifrån vad du vill uppnå.

Låt oss säga att du har två skulder för att eliminera - studielån och en kreditkortsaldo. Om du skapar ett mål för att betala dina skulder (det är en måltyp du kan välja från verktyget) och ange hur mycket du vill sätta mot dessa saldon varje månad, kommer Mint automatiskt att berätta för dig hur du fördelar den pengarbaserade på ränta på varje lån och kreditkort.

Det finns till och med en användbar (och lite skrämmande) skjutreglage som beräknar hur mycket intresse du ska betala över tiden. Självklart ju ju mer pengar du lägger på skulden, ju mindre tid tar de för att betala och det mindre intresse du måste betala.

Det finns liknande automatiserade målverktyg för att köpa ett hem, skapa ett akutsparande konto och till och med spara för stora inköp, som en ny dator.

Håll transaktioner i kontroll

När du har konfigurerat dina budgetar kommer Mint att hålla reda på hur du gör genom att automatiskt kategorisera transaktioner som dagligvaror, gas, verktyg, underhållning och så vidare. Men Mint får inte alltid saker rätt och ibland lämnar det saker som inte kategoriseras. Att lämna transaktioner som är felaktigt kategoriserade gör inte bara dina budgetar mindre användbara, men det påverkar också dina trender.

En eller två gånger i veckan, ta tid att granska dina transaktioner och se till att de är korrekt kategoriserade. Du kan göra det i appen eller online.

Förutom att kategorisera dina transaktioner kan du också lägga till Taggar. De två som är tillgängliga är Semester och Återbetalningsbar. Återbetalningsbar är speciellt användbar, eftersom om det är en affärsutgift, kommer taggning av transaktionen som sådan att utesluta det från dina budgetar.

Du kan också skapa egna taggar och ställa in dem för att utesluta eventuella tillhörande transaktioner från dina budgetar genom att gå till Konton> Dölj på Mint-skrivbordet.

Tips för att spåra pengar

Att hålla reda på pengar är en av de vanligaste utmaningarna, men det finns några enkla lösningar.

Alternativ 1: Den första strategin (och den jag använder) är att ställa in en budget för Cash & ATM, och helt och hållet spåra kontanttransaktioner. Du kan till och med gå så långt som att bestämma att du bara använder dina pengar till restauranger och kaffe, till exempel, och låt din Cash & ATM-budget spegla det.

Alternativ 2: Den här är lite mer arbetskrävande men värdefull om du vill få en exakt analys av din ekonomi. Varje gång du spenderar pengar, gå in i appen Mint, tryck på + symbolen i övre högra hörnet och skriv in transaktionen.

Om du tar detta tillvägagångssätt, var noga med att ta bort eller utesluta några utbetalningar så att Mint inte tror att du spenderar dubbelt så mycket som du är.

Få tillägg

Mellan appen Mint och webbplatsen borde du ha gott om tillgång till dina data. Om du vill få ännu mer ut av Mint, kolla in några av tillägget från tredje part:

• Mint Quick View (Mac): Lägg till Mint på din Mac-menyraden.
• Mint för Windows: En Mint app för Windows 8.1-skrivbord.
• Mojito: En Chrome-förlängning som låter dig anpassa myntlayouten, förhindra att den loggar ut dig och mer.