Skamlig tillträde för månaden: innan förra fredagen hade jag aldrig ersatt mitt eget RAM.

Ärligt talat, förklaringen är enkel: Jag brukar köpa nya bärbara datorer innan jag överväger att uppgradera RAM. Förra gången jag ansåg en RAM-boost var förmodligen ett decennium sedan, och sedan betalade jag för att den skulle installeras. Jag hittade också idén om RAM lite mindre omedelbart tilltalande. Uppgradering av en hårddisk? Visst, mycket lagringsutrymme. Ny processor? Snabbare hastigheter. Men RAM ... för många människor kan det sakna en viss sexiness eller väsentlig kvalitet som motiverar uppgraderingen.

Det tog min vän att påminna mig om att hans RAM-uppgradering på samma bärbara modell (en sen 2008 aluminium MacBook) betalade stora utdelningar på prestanda för att äntligen dra avtryckaren. Jag är glad att jag gjorde det. Även då väntade jag ungefär sex månader. Min dator blev gradvis långsammare med varje OS X-uppdatering, tills Lion gav mig oändliga snurrande hjul med endast ett program öppet.

En snabb sökning på Amazon gav mig ett fynd: Crucials 4GB-uppgraderingssats med två 2GB-moduler kostar bara 26 dollar eller 29 dollar efter skatt och frakt. En no-brainer. För äldre bärbara datorer kostar RAM nästan ingenting alls.

Hur visste jag vad jag skulle få? Jag hittade en snabbguide för min egen bärbara dator online, som jag också brukade beställa RAM till specifik beskrivning och hastighet. Se till att du har dessa uppgifter korrekta, eftersom RAM kommer i många hastigheter och versioner.

Ja, uppgradering av RAM är enkelt - det är som att plugga in en spelpatron. Men det är som att plugga in en spelpatron på en konsol vars patronfack ofta är låst upp under ett ton skruvar och tucked bredvid kretslocket. (För dem som är tekniskt kunniga kan du skratta bort, det här är för oinitierade och oroliga.) RAM-kortplatserna på min MacBook låg under en aluminiumpanel och åtta skruvar, vilket krävde en skruvmejsel så liten att jag fick låna den från medarbetare och PC-guru Rich Brown. Även då var det inte en perfekt passform. Du kommer antagligen att behöva besöka en hårdvaruaffär eller titta på nätet.

Jag var tvungen att popa ut och ta bort MacBooks batteri (2008-modellens batteri är inte integrerat). Med denna mycket fiddling kände jag mig lite nervös för att exponera kretskortet underifrån. Om du känner på samma sätt betalar du någon för att göra det. Ändå var det inte svårt att göra.

Den största oroen? Säkert lagra dessa små skruvar. Jag lade undan en plasträtt (omslag från en slumpmässig gadget) för att hålla skruvarna och påminde mig själv var var och en hade gått - vissa var annorlunda storlek. Förlora inte dem; Att hitta en ersättare skulle vara en stor utmaning.

Innan jag dök in rörde jag en metallstycke utanför den bärbara datorn för att jag själv skulle gräva. Alla rekommenderar att du gör detta så att du inte skadar din utrustning. Varför inte vara säker?

Jag hittade RAM och poppade ut det genom att klämma i två plastsidor, dra sedan ut var och en och sätta in de två nya RAM-modulerna, hålla dem vid sidorna och andas djupt som att jag spelade ett spel Operation. Därefter poppade jag metalllocket på igen, skruvade panelen tillsammans och vände min MacBook på igen.

Dubbla RAM är en anmärkningsvärd förbättring. Nej, min bärbara dator är inte tekniskt snabbare, men programmen är öppna med mindre spinnhjulsåtgärder, och jag kan enkelt byta mellan program. Det är renare. För 29 kronor har jag köpt mig lite friskt luft för min åldrande laptop.

Jag rekommenderar att du gör detsamma, om du kan hitta RAM så billigt. Och var noga med att konsultera all officiell dokumentation från din bärbara tillverkare innan du fortsätter, eller vara nära en expert som vet vad de gör, bara för att vara säkra.

Lång live billiga uppgraderingar!

Vad ska jag ta på nästa?