Den första frågan är, vad vill du ha från din hi-fi? Vill du spela LP, CD eller en tillfällig film? Nästa, var ska du placera högtalarna, och hur stora eller små behöver de vara? Jag skriver det här blogginlägget för folk som försöker sätta ihop det bästa ljudet som de kan på en fast budget. Det är därför jag inte kommer att täcka trådlösa system, eftersom dollar för dollar, de bättre trådbundna högtalarna låter alltid bättre än trådlösa modeller.

Ställa in budgeten är nästa logiska steg. Jag har skrivit om ett fantastiskt-för-pengarna $ 70 hi-fi-system, men om du verkligen älskar musik skulle det vara bra att investera $ 1000 på ett system. Sätt ungefär hälften in i högtalarna och den andra hälften i förstärkaren och digital / analog-omvandlaren / CD-spelaren eller en skivspelare. Om du har turen att ha en tegelsten i närheten, lyssna på något redskap. Bättre än, ring vidare och prata med en säljare och diskutera dina behov. Ta med dig din favoritmusik i butiken; det hjälper verkligen att audition utrustning med musik du vet bäst.

Om du inte kan prova redskap, läs recensioner. Snarare än att försöka undersöka ett brett utbud av produkter på marknaden, minska ditt fokus så mycket som möjligt. Sök till exempel tornhögtalare för under $ 500 per par, en stereomottagare för under $ 300 och en USB-digital-till-analog-omvandlare för $ 200 eller mindre.

Vissa hi-fi-shoppare slösa mycket tid på att försöka hitta "den bästa" högtalaren, ampten, skivspelaren och så vidare. Det finns inget sådant som ett "bästa" som alla håller med om; det finns för många variabler att överväga. Med högtalare måste du faktor i rumstorlek, högtalarstorlek, placeringsbegränsningar, basfunktion, hur högtalare behöver högtalare, vilken typ av amp ska högtalarna vara samverkan med, vilken typ av musik som ska spelas och högtalarens utseende. Så en persons bästa $ 500-högtalare kan vara helt oacceptabel för andra köpare. Jag är omedveten om några högtalare med höga förväntningar, och om du inte kan lyssna på en talare innan du köper den, måste du låta andra personer - granskare eller användare - vara dina guider.

Med förstärkare eller mottagare behöver du igen fokusera på dina behov, vilka funktioner du behöver, hur mycket ström du behöver och din budget. Samma logik gäller för skivspelare: vilka funktioner behöver du?

Så vi är tillbaka där vi började, bestämma vad som är viktigt för ditt system kommer att eliminera många val. När du justerar ditt fokus så mycket som möjligt blir det mycket lättare att bestämma vad du ska köpa.