Det är lite av en storm i en tekanna som brygger över vad man kan och inte kan göra med en Windows 7-uppgraderingsdisk.

Mitt hopp med det här inlägget är att hjälpa saker att simma ner i motsats till att koka över, men vi får se. Så här går det.

Uppgraderingsversionen av Windows 7 (i motsats till den högre prisversionen) gör det möjligt att flytta från någon rätt licensierad version av Windows XP eller Windows Vista till Windows 7 på samma dator. Bara vissa av dessa uppgraderingar kan dock göras som en enkel uppdatering - vilket Microsoft kallar en "in-place upgrade". Användare som flyttar från Windows XP, växlar från 32-bitars till 64-bitars versioner eller flyttar från en högre version av Vista till en nedre version av Windows 7 kan använda en uppgraderingsskiva men måste göra en mer besvärlig uppgradering, känd som en anpassad eller "ren" installation.

Skillnaden mellan en inbyggd uppgradering och en "ren" installation betyder i detta fall att säkerhetskopieras, installerar Windows 7, återställer data och installerar om alla Windows-program. Uppgraderingsskivor i Windows 7 kan användas för att göra denna rena installation och kommer att känna igen den tidigare installerade versionen av Windows. Så om du inte har några tidigare installerade Windows på maskinen, vill du få dig en fullständig kopia av Windows 7.

Även om det kan vara tekniskt möjligt att använda uppgraderingsskivorna för att göra en installation av Windows 7 utan en tidigare version, gör det, som Microsoft påpekar, inte korrekt licensierad.

Något av förvirringen har kommit efter entusiaster noterade ett sätt att få en uppgraderingsskiva för att installera på en helt släckt hårddisk.

Återigen är huvudproblemet här om en har rätt licens att göra det. Om du har en licensierad kopia av Windows XP eller Vista för den datorn är du bra att gå och Microsofts tekniska support ska kunna hjälpa dig att aktivera den maskinen. Om inte, kan du kanske få den att installera, men du kan väl gå in i tekniska eller juridiska hinder.

Jag tror att ZDNet blogger Ed Bott gjorde det bra i sitt inlägg på detta ämne:

Svaret är väldigt enkelt. Om du kvalificerar dig för en uppgraderingslicens, ja, du kan använda ett antal arbetsgrupper för att installera operativsystemet juridiskt. Om du inte kvalificerar dig för en uppgraderingslicens kan de samma lösningarna tekniskt lyckas, men din licens är inte giltig.

Kommer du undan med det? Förmodligen. Men om du driver ett företag riskerar du att en anställd kommer till dig för Business Software Alliance, vilket kan leda till revision, civilrättsliga avgifter och eventuellt strikta påföljder.

Det bör också påpekas att beta-test och pre-release versioner av Windows inte räknas som en tidigare licensierad version av Windows, men om du har RC installerat över en tidigare version, kan du till exempel göra en anpassad uppgradering snarare än att behöva installera om XP eller Vista innan du installerar 7. (Uppgraderingsversionen kan upptäcka tidigare versioner som användes före Windows 7.)

Det är inte heller tillåtet att räkna versionen av Windows som installerades på en tidigare köpt dator, om det inte är den maskin du uppgraderar. (Retail boxed kopior kan överföras från en maskin till en annan, de som kom förinstallerade på datorn är licensierade endast för den maskinen.)

Detta är också relevant för Mac-användare som vill köra Windows 7 på sina maskiner. Sådana användare behöver också ha en tidigare licensierad fullständig kopia av Windows för att kunna kvalificera sig för uppgraderingspriser, oavsett om de använder Windows i Boot Camp eller använder en virtualiseringsprodukt som Parallels eller VMWare's Fusion.

Jag hoppas att denna översikt hjälper till mer än vad den lägger till förvirringen. Hur som helst, var snäll och låt mig veta.