När ska du uppgradera din TV? Varje år ser nya modeller som är större, bättre, med fler funktioner och lägre pries. När är den punkten var prestationsskillnaden för en ny TV värt besväret och kostnaden?

För att ta reda på, måste vi titta på hur mycket bättre de nuvarande modellerna är jämförda med vad du har.

Så låt oss ta en titt.

Bildkvalitet

Huruvida nuvarande HDTV ser bättre ut än din, är, som du förväntar dig, i stor utsträckning relaterat till hur gammal din TV är. Det finns inget solidt svar, men jag kan ge dig några tips och tricks för att spåra hur mycket bättre (om alls) nya TV-apparater är. Som en allmän regel, om du köpte en anständig TV de senaste åren, ser de nya modellerna bara lite bättre ut. Mer än fem år, och det blir svårare att säga.

Din bästa satsning är att jämföra kontrastförhållandet mellan din nuvarande TV och en ny modell om möjligt. Detta är inte att säga att du borde jämföra vad företaget hävdar. Som jag detaljerat i mitt kontrastförhållande (eller hur varje tv-tillverkare ligger till dig), är alla kontrastprofiler 100 procent tillverkningar. Så du kan behöva göra lite grävning. Vissa webbplatser, som CNET, mäter den svarta nivån på TV-apparater. Det här är en bra start, eftersom en lägre svart nivå i allmänhet är det första steget mot ett bättre kontrastförhållande. Varje CNET-översyn jämför också tv: s sida vid sida, vilket möjliggör en visuell jämförelse, vilket är bra. Några andra platser, som Sound and Vision Magazine, anger uppmätt kontrastförhållande för varje recension. Sök efter din TV, se hur den utförde, leta efter den nya modellen (förutsatt att den har granskats redan) och jämföra.

Om du åker den här vägen rekommenderar jag att du håller fast med en plats för dina nummer, eftersom det kommer att finnas tillräckligt med mätare-till-mätare variation mellan granskare för att göra jämförelser mellan webbsidor dicey (förlåt, så det går ). Trots detta är en skillnad på 20 till 30 procent i uppmätt kontrastförhållande inte troligt märkbart, även sida vid sida. Mycket mer än det? TV: n ser nog lite ut.

Generellt sett med LED-LCD-skärmar desto bättre är den lokala dimmen, desto bättre är den uppenbara kontrasten. Kontrollera CNETs beskrivningar av den lokala dimningen noga. Om din TV inte har lokal dimming, och en ny modell gör (och det fungerar bra) ser TVen bättre ut än din (om inte det är en ny plasma, i vilket fall kanske inte). High Dynamic Range är en ny funktion som är värt att leta efter.

Övergripande ljusutgång, åtminstone som LCD- och LED-LCD-skivor, har varit långt bortom vad de flesta behöver i åratal. OLED, de modeller vi har sett i alla fall är också exceptionellt ljusa.

Men, som sagt, har märkesvarumärkena TV sett ganska bra ut för en massa år nu. Resten av denna lista visar var de större skillnaderna är.

3D

Om du har en pre-3D HDTV, är det förmodligen den mest märkbara skillnaden mellan din och en ny modell. Jag säger "förmodligen" för att ... vill du verkligen ha det? Jag är partisk, jag bryr mig inte riktigt om 3D. Om du vill uppgradera till 3D finns det några saker att tänka på. Det första är att du behöver en ny Blu-ray-spelare. Nästan alla som är 3D-kapabla nu också, och är runt $ 100, så det är enkelt.

Nästa är om du vill ha aktiv eller passiv. Aktiva 3D-TV-apparater använder batteridriven slutarglasögon. Dessa är ganska dyra (även om de blir billigare), och ofta ganska tunga (även om de blir lättare). Fördelen är dock full 1080p upplösning per öga.

Den andra metoden, som används av vissa Toshiba, Vizio och vissa LG-modeller, är passiv. Dessa använder billiga polariserade glasögon som du skulle hitta i de flesta biografer. De är ljusa, eliminerar ganska mycket kronprotesartiklar, och låter mer ljus passera till ditt öga (så bilden är ljusare än med en aktiv 3DTV). Nackdelen är att på grund av hur det fungerar ser varje öga bara hälften av TV: ns totala upplösning. Som i ser du bara 1, 920x540 pixlar per öga. Om du sitter nära TV: n, eller om TV: n är riktigt stor, kommer du att se interlace linjer och skarpa kanter på diagonaler.

Ultra HD 4K-TV med passiv 3D levererar 3, 840x1, 080 per öga. Så full Blu-ray-upplösning, och sedan lite.

Det finns andra fördelar och nackdelar med varje teknik, tillräckligt för att fylla en hel artikel. Bekvämt gjorde jag just det: Aktiv 3D vs passiv 3D: Vad är bättre?

Funktioner / Internet streaming

En annan stor funktion ny under de senaste åren är inbyggda Internet streaming funktioner, som Netflix, Vudu, Hulu Plus och andra. Vissa modeller har även inbyggda webbläsare så att du kan kontrollera e-post och surfa på webben. Medan dessa är alla snygga, kan jag inte säga att de är en bra anledning att själva uppgradera. Apple TV är ett fantastiskt kit, bara $ 100, och strömmar Netflix och låter dig köpa / hyra TV-program och filmer från iTunes. Många människor gillar Roku-lådorna av liknande skäl.

Lägga till en av dessa till ditt system ger dig samma allmänna streamingfunktioner som de som är inbyggda i moderna TV-apparater. Kanske inte en webbläsare, dock. Om du inte redan använder telefonen eller en surfplatta för att surfa på webben och kontrollera e-post medan du tittar på tv, är det säkert en inbyggd webbläsare som är cool.

Storlek

Trött på den lilla 42? Vad sägs om en 85-tums ?. Nyligen har vi sett en trend med dramatiskt ökande storlekar och snabbt minskade priser. Inte bara är skärmstorlekar över 60 tum möjliga, men de har blivit ganska vanliga och prisvärda. Sharp, för en, har 70- och till och med 80-tums modeller som kostar inte mycket mer än 60-tums LCD-skivor från andra märken. En enorm TV är fantastisk, men personligen tror jag att du inte ska köpa en jumbo LCD-TV. Köp en projektor istället. Kolla in min TV vs. projektionsartikel för mer om det.

Eller kanske börja från början och kolla hur stor en TV ska jag köpa?

Grön (ish)

En sista anledning som man kanske vill uppgradera är den bättre energieffektiviteten hos nyare tv-apparater. Trots det är det för det mesta något vilseledande. Ja, moderna TV-apparater använder i allmänhet mindre kraft än sina föregångare, men uppgradering med tanken att rädda miljön är alltför förenklad.

Om du ska använda din gamla TV för att ersätta en åldrande CRT i ditt sovrum eller källare, gå sedan till det. Om du bara försöker "spara pengar" på din elräkning kommer det inte att hända. Du kommer aldrig att återvinna kostnaderna för en ny TV i pengarna som sparar dig i el varje månad. Även skillnaden mellan den mest kraftfulla plasma och den mest energieffektiva LED-LCD-skärmen räcker inte för att någonsin få pengarna tillbaka från skillnaden i pris mellan dem.

OLED och 4K

De två nyaste teknikerna i TV-världen är OLED (en helt ny TV-teknik) och Ultra HD "4K" (en högre upplösning).

OLED lovar mycket bättre bildkvalitet övergripande, inklusive nästan oändliga kontrastförhållanden. Eftersom det är så nytt är det väldigt dyrt. Definitivt värt att kolla in, bara för att ge dig en uppfattning om framtiden är på väg. Här är en jämförelse med den nuvarande tekniken: LED LCD vs OLED vs plasma.

4K har fyra gånger upplösningen av din nuvarande 1080p, TV. Upplösning är emellertid bara en aspekt av bildkvaliteten, och inte det viktigaste (det skulle vara kontrastförhållande). I mindre skärmstorlekar är 4K TV-apparater dumma. I stora skärmstorlekar, som 85-tums TV och projektorer, är 4K fantastisk. Eftersom det finns mycket lite innehåll och det finns viss oro över HDMI 2.0, skulle jag vänta med att få en 4K-TV om du inte verkligen verkligen vill ha en.

Slutsats

Om du bara söker för att få något nytt, eller större, eller bara renare, gå för det. Vi har alla varit där. Om du är sönder, summerar jag med det här: Om du inte vill ha 3D eller nya funktioner, och din TV är bara några år gammal, håll dig med vad du har. De nya modellerna kommer nog inte att se så mycket bättre ut. Om du har en gammal plasma eller tidig LCD-skärm, så kommer de nya modellerna troligtvis att bli mycket bättre. Behöver du hjälp mellan de olika teknikerna? Kolla in LED-LCD vs plasma vs LCD.

Har du uppgraderat nyligen? Vad har du uppgraderat från och till?

Har du en fråga till Geoff? Kolla först alla andra artiklar som han har skrivit om ämnen som varför alla HDMI-kablar är desamma, LED LCD vs OLED, aktiv mot passiv 3D och mycket mer. Har du fortfarande en fråga? Skicka honom ett mail! Han kommer inte att berätta vilken TV som ska köpas, men han kanske använder ditt brev i en framtida artikel. Du kan också skicka ett meddelande till honom på Twitter @TechWriterGeoff eller Google+.