Det var inte för länge sedan att HDMI Forum, organisationen som ansvarar för den allestädes närvarande ljud- / videoanslutningen, tillkännagav version 2.0. Då HDMI 2.0a, HDMI 2.0b, och senast HDMI 2.1.

Så vad menar de för dig?

På en nivå, HDMI-versioner spelar ingen roll. Faktum är att många tillverkare inte listar HDMI-versionen som används på sina tv-apparater, videospelare och andra enheter. Du är allmänt säker att du antar att en ny 4K HDR-TV du köper kommer att fungera med en ny 4K HDR-videospelare och överföra de högsta kvalitetssignalerna som är tillgängliga för varje. Du är också säker med att använda billiga HDMI-kablar (för nu).

När du försöker ansluta utrustning som inte är helt ny, kan HDMI-versionen dock betyda mycket. Det beror på att äldre HDMI-enheter kanske inte kan överföras längs de senaste videofilmen, nämligen 4K och HDR, eller de högsta versionerna av varje. Om du är orolig för det vet du att HDMI-versionen av den enhet du köper är känd.

Bakom versionsnumren

Om du handlar för någon produkt med HDMI år 2017, bör du se till att den åtminstone har HDMI 2.0. Detta ger dig 4K-upplösning och bildhastigheter på minst 60. Det är viktigare att du får HDCP 2.2, kopieringsprotokollet, så att du faktiskt kan titta på 4K-innehåll som skickas från en extern enhet (som en Roku eller 4K Blu-ray-spelare ).

Dessutom behöver varje bit i din AV-kedja HDMI 2.0 / HDCP 2.2 för att den ska fungera. Så om du har en HDMI 2.0 4K-spelare och en HDMI 2.0-TV, men en äldre HDMI 1.4-ljudbar eller AV-mottagare däremellan ... är du otur.

Version 2.0a var en liten uppdatering, med stöd för hög dynamiskt område (HDR).

Det mesta av "b" är en överföring från "a" och "_" versioner av 2, 0, med några förbättringar, framför allt Hybrid Log Gamma (HLG). Detta är ett annat sätt att överföra HDR-innehåll. För ett djupt dyk är en av medskaparna BBC och det har en välskriven PDF Q & A.

För tillfället, oroa dig inte om det. Det finns inte mycket stöd för HLG än. Den enda anledningen till att 2.0b är värt att nämna är att den implementeras på 2017 TV-apparater istället för HDMI 2.1. Vilket ger oss till ...

Det stora hoppet till 2.1

HDMI 2.1 är den kommande uppdateringen, och det är ett viktigt hopp. Det tar allt från 2.0b och lägger till galen saker som en 10 K-upplösning på 120 kHz, långt ifrån vad som helst TV kan göra nu eller kommer att kunna göra inom en snar framtid. HDMI 2.1 är som att köpa en industriell grävmaskin eftersom du tror att du kanske planterar rosor någon dag. Det är tveksamt att du ser många produkter som implementerar hela 2.1 spec i år, men kanske nästa år.

Det här stora stödet kräver nya kablar, men bara om du vill skicka de högre upplösningarna och frameraten. Dessa nya kablar är en del av denna nya spec. Kallade "48G" -kablar, de är ett mycket större "rör" för denna dataöverflöde att passera igenom.

För alla detaljer, kolla in HDMI 2.1: Vad du behöver veta.

Sammanfattningsvis är det här en tabell som jämför formatenes kapacitet.

HDMI-versioner jämförs

Inga nya kablar ... förmodligen

Men den goda nyheten är att du inte behöver nya kablar för HDMI 2.1 (eller 2.0a eller b) på två villkor:

1. Du använder bara "normala" resolutioner som 4K / 60 eller mindre (dvs nästan allt innehåll och TV).

2. Dina nuvarande kablar är helt upp till High Speed-specifikationen som utspelades för många år sedan.

Den första punkten är lätt. Om du inte är en PC-spelare och du vet att din TV / bildskärm kan hantera högre bildhastigheter behöver du inte oroa dig för att gå högre än 4K / 60. Allt annat innehåll är 4K / 24 eller 4K / 25 och mindre. Alla andra bildhastigheter är omvandlingar inuti TV: n och överförs inte över någon kabel.

Den andra delen är svårare att bestämma. Om du köpt en HDMI-kabel för några år sedan, oavsett pris, är det möjligt att det kommer att hantera 4K-resolutioner. Det kanske inte. Det enda sättet att berätta är att prova det. Om du inte får en bild eller om bilden skärs ut kan det hända att din kabel inte klarar av den upplösning och / eller bildhastighet du skickar. Om så är fallet behövs det en ny kabel (även om det inte behöver vara dyrt).

För mer information, kolla när ska jag uppgradera mina HDMI-kablar ?.

Vilken version för mig?

Som tidigare nämnts bör allt du köper nu vara minst HDMI 2.0, och det är uppriktigt att det kommer att bli överraskande om du hittar en vanlig produktion som inte är 2, 0 på den här tiden. De flesta tillverkare kommer inte att ange "a" eller "b", men om produkten hävdar att göra HDR, är det förmodligen minst 2.0a, och kanske möjligen 2.0b.

Frågan blir: Kan en produkt uppgraderas via en firmwareuppdatering för att bli "a", "b" eller ".1"? Svaret är: kanske, kanske och förmodligen inte. HDMI Forum, människorna bakom HDMI-standarderna, är förståeligt motvilliga att diskutera vilka tillverkare som kan göra. Vi kan dock hitta några saker.

De flesta HDR-kompatibla enheterna kommer sannolikt att skickas från fabriken med 2.0a. Eftersom HDR är något som kräver allvarlig hårdvara, finns det ingen anledning att lägga till möjligheten att läsa HDR-data i en TV som inte är HDR. Så de enda produkterna som kan behöva 2, 0a men inte skickas med det är lite äldre (ca 2 år) källanordningar. Är det teoretiskt möjligt att lägga till det? Ja. Troligt? Antagligen inte. Företag älskar inte att uppdatera gammalt redskap med nya funktioner.

Att ändra 2.0a till 2.0b är mycket mer sannolikt, eftersom det är en liten förändring. Som sagt är det inte en förändring som du behöver oroa dig för just nu.

Att ändra från något till 2, 1 är mycket osannolikt. Frågan är chipsen i själva TV: n, som måste kunna hantera mycket mer data. Kom ihåg, även om din TV endast kan visa 4K / 60, för att vara "HDMI 2.1" måste HDMI-chipset kunna hantera 10K / 120. Det skulle vara som att Toyota sätter racingdäck på din Camry på fabriken. Visst är greppet bra ... men varför? Detta är en av anledningarna till att 2017 kan ha 2, 0b, men ingen kommer sannolikt att ha 2, 1. Den andra anledningen är att den slutliga 2, 1 specen inte är färdig än (enligt detta skrivande).

Kommer din nästa TV att ha HDMI 2.1? Om du får ett nästa år, kanske. 2019? Förmodligen. För nu men det är inte värt att oroa sig för.

Och naturligtvis är alla versioner bakåtkompatibla, så du kan ansluta din HDMI 1.4 Blu-ray-spelare till din HDMI 2.0b TV och du borde inte ha några problem.

"Bör inte" vara nyckelordet - men då är det HDMI.

Har du en fråga till Geoff? Kolla först alla andra artiklar som han har skrivit om ämnen som varför alla HDMI-kablar är desamma, förklarade tv-resolutions, LED LCD vs OLED och mycket mer. Har du fortfarande en fråga? Tweet på honom @TechWriterGeoff kolla sedan hans resfotografi på Instagram. Han tror också att du bör kolla in hans mest sålda sci-fi-roman och dess uppföljare.