Du har nog hört talas om bots mycket, hur de är här för att göra våra liv enklare och ersätta appar. Bots gjorde ett stänk på Facebook: s utvecklarkonferens i april och nu, trots att de varit kvar sedan internet började de få sin tid i rampljuset.

Låt denna primer ta dig igenom allt du behöver veta om bots och varför de spelar roll nu.

Så, vad är en bot exakt?

Föreställ dig att texta ett nummer för att beställa pizza och ha det levererat utan att någonsin prata med en riktig människa - det är vad bots handlar om. Specifikt är en bot en applikation som utför en automatiserad uppgift, som att ställa in ett alarm, berätta om vädret eller söka på nätet.

Siri och Cortana är bots, liksom Microsofts Clippy och AOL Instant Messenger's SmarterChild. Och vem kan glömma Tay, den tonårspratbot som designats av Microsoft, som avvecklade tweetliga rasistiska och offensiva meddelanden?

Bots är överallt i teknik, allt från skadliga bots som kommer med ett virus till sökmotorns spindlar som kryper på Internet och letar efter nya webbsidor att lägga till. I det här sammanhanget pratar vi om chatbots, som kan hålla en konversation med dig för att utföra en uppgift.

Spelar nu: Se här: Bots and You: Lära sig att leva med chattrobotar 1:55

Vad kan bots göra?

Dagens bots kan hjälpa oss att beställa mat, handla kläder, spara pengar och hitta restauranger. Digit hjälper till exempel att hantera dina pengar genom att visa din bankbalans, kommande räkningar och hjälpa dig att spara pengar genom textmeddelanden. Hi Poncho chatbot tillgänglig i Facebook Messenger berättar om vädret runt dig.

Många robotar är programmerade att fungera som människor när du pratar med dem så det känns som att fråga en person om hjälp istället för att bara skriva in en sökmotor.

Hur smart är dessa bots?

Inte så smart på den här tiden. Medan konstgjord intelligens fortsätter att bli bättre, vet vi alla hur frustrerande det kan vara att fråga Siri eller Cortana bara för att inte förstå dem. Chatbots gör inte heller för mycket bättre heller, som min kollega Sean Hollister hittade när de testade några av dem på Facebook Messenger.

Var hittar jag bots?

Du kan hitta chatbots på många meddelandeprogram, inklusive Facebook Messenger, WhatsApp, Kik och Telegram. Även den mer arbetsfokuserade tjänsten Slack har sin egen inbyggda bot som hjälper dig att ställa in påminnelser och notera noteringar. Twitter har också robotar som svarar på dig, men brukar inte erbjuda något hjälpmedel. Jag har avrundat några av de bästa chatbotsna på varje plattform i listan nedan.

Facebook Messenger

• CNN - Visar toppnyheter
• 1-800-Flowers.com - Beställ blommor
• HealthTap - Få hälsovård från riktiga läkare
• Shop Spring - Handla för kläder och accessoarer

Förstora bilden

SMS

• Digit - Spara automatiskt pengar och få din bankbalans med en text
• Magic - Beställa (nästan) allting och det levereras till din dörr
• Cloe - Hitta restauranger, affärer och tjänster runt omkring dig
• Assist - Beställ mat, meddela ett företag, maila ett brev, hitta hotell och andra uppgifter (finns även på andra plattformar)
• Osynlig pojkvän / Osynlig flickvän - Fake ett förhållande med en bot

Kik

• H & M - Få reda på ideer och shoppa ser ut från affären
• Vine - Se Vine-videor baserat på nyckelord (som kattungar eller roliga)
• TheScore - Realtids sportresultat och uppdateringar
• Sensay - Anslut till riktiga människor för att få råd

Telegram

• National Geographic Bot - Sänder dig bilder från Nat Geo fotografer.
• Amazon Bot - Sök efter produkter på Amazon
• MyPokerBot - Spela Texas Holdem poker i en chatt

Botsar framtiden?

Ja och nej. Vissa utvecklare och företag tror att människor är trötta på appar och hellre vill använda bots. I stället för att ha många olika appar på din telefon kan du ha en med flera robotar som kan hjälpa till med olika uppgifter, som att beställa mat eller kontrollera sportresultat.

Det är ett bra argument, men apps går inte någonstans snart. Det vi är mer benägna att se i framtiden är smartare robotar hemma (som Amazonas Alexa), på våra telefoner och i vår bil som hjälper till att automatisera våra liv. Men alla som har tröttnat på Siri när man tittar upp något vet att vi bara inte är där än.