Borta är de dagar som står på ett gathörn och trycker ut handen för att få uppmärksamhet på en hytt. För många stadsbostadare är det lika enkelt att plocka upp din telefon, tappa i en app och vänta på att en svart stadsbil eller rosa mustasch-flaunting Prius kommer fram.

Titta runt någon större stad och du kommer att se att ruttdelningstjänsterna Uber, Lyft och andra är nästan lika allestädes närvarande som taxibilar, om de inte överhuggar dem helt och hållet. Dessa tjänster har etablerat sig i New York, Los Angeles och San Francisco och går snabbt in i nya delar av USA och världen.

Under hela deras snabba expansion har dessa företag dragit sin rättvisa andel av dålig press, som jag kommer att ta upp nedan. Men denna guide syftar till att lägga det företags drama åt sidan för att förklara hur och hur man använder Lyft och Uber, speciellt för dem som ännu inte har tagit sin första resa.

Vad är ridddelning?

Riddelningstjänster föddes utifrån en önskan om att skapa ett alternativ till taxibilar. I San Francisco, där flera av de bästa tjänsterna lanserades, är det svårt att hyra hytter, särskilt från stadens centrum. Tjänster som Lyft och Uber försökte ändra det.

Idag är ryttdelning lite misstänkt, vilket tyder på att du delar en tur med någon annan i en bilpoolsituation, som kommer till samma destination tillsammans. Istället beskrivs de här applikationerna bättre som ridhanteringstjänster, där du ber om en resa för uthyrning från din telefon och betala föraren för sina tjänster. När de släpper ner dig, söker de efter sin nästa passagerare, som en taxi gör. Att gå framåt i den här guiden hänvisar jag till Lyft och Uber som ridande tjänster eller appar.

Vem är de stora spelarna?

Det finns två ridande apps som dominerar scenen: Uber och Lyft. Båda har funnits de senaste åren, med Uber påbörjad runt 2009 och Lyft lansering under 2012. Båda har appar för Android och iOS, medan bara Uber har en app för Windows Phone också.

Sidecar startade 2012 och blev det tredje mest populära räddningsalternativet, men företagets VD har sagt att det snart kommer att sluta transportera passagerare och börja fokusera enbart på leverans. Av den anledningen kommer jag inte att täcka den här.

Dessa appar är annorlunda än de som har en professionell taxicab, som Flywheel, Hailo eller Gett (även om Uber erbjuder ett hyttalternativ i en handfull städer). Dessa appar kopplar dig till en licensierad taxi som du annars annars skulle hämta på gatan.

Hur är det att åka med Uber eller Lyft?

När du behöver en tur öppnar du en av dessa appar och följer anvisningarna på skärmen för att komma igång. Med varje app ser du en karta över din nuvarande plats, bestämd av din telefon och visualisering av tillgängliga bilar i närheten. De bilar du ser flytta på kartan kanske eller kanske inte egentligen representerar bilar som är redo att ge dig en åktur.

När du har begärt en åktur och valfritt anger din destination, kommer appen att kontakta närliggande tillgängliga drivrutiner. När en förare i företagets system accepterar resan ser du deras profil, vilket inkluderar deras namn, en headshot, bilens märke och modell, ett bild på bilen och deras ungefärliga ETA på några minuter. Förare kommer ofta ringa eller texta dig när de anländer och när du upptäcker bilen, hoppa bara in.

Under resan kan du se din resa i appen, men du kommer inte se en mätare som en traditionell hytt. I de flesta fall ser du inte den slutliga kostnaden förrän resan slutar. Då använder du appen för att ge återkopplingen till drivrutinen, lägger till ett valfritt tips (endast lyft) och skickar in din betalning. Om du inte betalar direkt, laddas appen efter en viss tid, vanligtvis flera timmar eller en dag. Uber låter dig också dela kostnaden för bil mellan flera personer, för 25-procentsavgift.

Hela transaktionen, från att ringa en bil, spåra förarens plats och betala för din resa hanteras i appen, så du behöver aldrig betala föraren med kontanter eller kort. Detta gör en ridande service bekväm och mindre besvär än att åka i en hytt, där man måste fumla med betalningen i slutet. Du kan, som jag ofta gör, hoppa ut ur bilen på din destination, farväl föraren och skicka in betalning efter att de har körts av.

Uber och Lyft-prissättning

Priserna för Uber och Lyft varierar kraftigt efter stad, tid på dagen du rider och vilken typ av service du väljer (mer om det i nästa avsnitt).

Priserna för varje företags billigaste köralternativ i San Francisco finns i tabellen nedan, enligt varje servicewebbplats i augusti 2015 (UberX är Ubers billigare prisalternativ, mer på det nedan.) Priserna kan ändras. Kolla in varje företags hemsida för mer information om vad de tar ut i ditt område för sina tjänster.

* Säkerhetsavgifterna Uber och Lift tar ut mot kontroller från förare, fordonskontroller och andra säkerhetsinitiativ.

Under höga efterfrågade gånger kan priserna för reseaktier gå högt. Uber kallar det surge prissättning, och Lyft kallar det prime tid. Morgonen pendlar, efter arbetet rusningstid eller sent på en lördag natt kan alla vara populära tider för att kalla en bil, och kan innebära att du betalar högre än genomsnittliga priser per mil eller minut. Efter en stor händelse i din stad, som en sportevenemang eller konsert, räknar du med att betala en premie runt arenan också.

Lyft och Uber kommer att meddela dig när primärtids- eller överskottsprissättning är i kraft, varnar dig för ytterligare avgifter, tips eller skattesatser som du kommer att stöta på när du börjar boka en resa. Tänk på att under dessa tider kan din tur hamna på mycket mer än en taxi, beroende på ditt område.

En sista faktor som kan påverka kostnaden för din resa är där du ska åka. I likhet med många taxibolag kan ridhanterande appar debitera en fast ränta för flygplatsservice, som varierar efter region. I San Francisco kostar det en platt $ 65 med UberBlack för att komma från var som helst i staden till San Franciscos flygplats, medan Lyft bara tar ut en tilläggsavgift på $ 3.85 ovanpå resekostnaden.

Vilken typ av åktur vill du ha?

Varje tjänst erbjuder en annan körupplevelse, allt från vardaglig till lyxig. Beroende på din budget, antalet personer som rider ihop, och dina personliga preferenser kan du välja vilken typ av fordon du vill begära.

Ubers mest populära köralternativ är: UberX, UberXL och UberBlack

UberX och XL rider exekveras av vanliga förare som använder sina behöriga privatägda bilar till att flytta människor runt. Det här är kausal rider, där du ofta chattar med föraren och sannolikt sitter i framsätet. XL-alternativet betyder helt enkelt att du får en större bil som rymmer fler ryttare.

UberBlack är den "klassiska" Uber-ritten, med en professionell chaufför i en leveransregistrerad svart lyxsedja. Dessa turer tenderar att vara mer affärsmässiga, där du sitter i baksätet som du skulle i en limo. Med UberBlack kan du också begära en lyx SUV som passar extra passagerare. Varje Uber-bil har ett glödande företagslogoemblem på vindrutan för att hjälpa dig att upptäcka din åktur.

I vissa städer erbjuder Uber ytterligare valalternativ. UberLux, som bara är tillgänglig i Los Angeles, är precis som UberX, men med avancerade bilar, bland annat Mercedes, Rolls Royce och Tesla. UberAssist finns i utvalda städer och tjänar seniorer och personer med funktionshinder som antingen behöver extra hjälp under resan eller en bil som kan rymma en rullstol.

Lyft har två bilalternativ: Lyft och Lyft Plus

Precis som UberX, med båda valen, rider du med en daglig drivrutin i sin privatägda kvalificerade bil, vilket gör det möjligt för mer avslappnad upplevelse. Jag har upptäckt att jag i nästan alla mina Lyft rider sitter upp framför och pratar med föraren under resan, men du kan alltid sitta i ryggen och stanna tyst.

Lyft Plus är för turer med upp till sex passagerare. Du kan eller kanske inte få en speciellt märkt Lyft Plus Ford Explorer SUV, men du är garanterad att se en rosa mustasch påmonterad på instrumentbrädan med alla Lyft rider, vilket hjälper ryttare att hitta sin tur.

Alla tre applikationerna erbjuder också ett carpool-alternativ - kallat Lyft Line eller Uberpool - där du delar din tur med en passagerare som du inte vet. Varje passagerare tappas av vid sitt bestämda resmål, så det kan ta längre tid än en privat åktur. Anledningen till att du vill använda detta är att det sänker kostnaden för resan, så du sparar ett par dollar eller mer beroende på din stad och rutt. Den bästa delen av detta system är att om du begär en bilpoolsresa och ingen annan går med, får du fortfarande rabatterad biljettpris.

Vad är det med betygen?

I slutet av varje resa, betygsätter du personen som gav dig resan och ger ofta feedback på deras prestanda som en säker, kompetent och tillmötesgående förare. Klassificeringssystemen varierar beroende på tjänst, men är alla avsedda för att matcha dig med de bästa drivrutinerna, hålla dåliga ägg ur systemet och stimulera förare att vara säkra och leverera överlägsen service. Med Lyft, till exempel, om du betygsätter en förare tre stjärnor eller lägre, kommer de aldrig att hämta dig igen.

Du kan se en förarens betyg när du matchar dem, vilket ger dig en inblick i vem som hämtar dig. Till skillnad från taxichaufförer, vars körbeteende inte nödvändigtvis påverkar deras förmåga att fortsätta hämta passagerare, kan låga betyg på Lyft och Uber orsaka förare att förlora möjligheter att få affärer eller till och med ansiktsstraff från företagen.

Din förare kommer också att betygsätta dig som passagerare. Ett lågt betyg - kanske för att du sopade bilen, var oförskämd, eller värst av allt, puked under turen - kan betyda att färre förare kommer att acceptera dina önskemål om en åktur. Med Uber och Lyft kan bara förare se ditt betyg, men Lyft låter dig få veta när du har haft en femstjärnig (högsta betyg) ritt. I mina år med att använda reseaktier har jag funnit att så länge du är artig, vänlig och respektfull för föraren och deras bil, kommer du inte att hamna med en dålig rating.

Finns det ridningstjänster där du bor?

Uber och Lyft har stadigt spridit sig över USA och till stora tunnelbanor runt om i världen. För närvarande är alla tre tillgängliga i New York, Chicago, San Francisco, Los Angeles, Seattle, Washington DC och Boston. Uber har den bredaste tillgängligheten, med service i 58 länder, inklusive Storbritannien och Australien. Lyft kommer i sekund, tillgänglig i mer än 65 amerikanska städer.

Chansen är att minst en tjänst är tillgänglig i ditt område, eller kommer snart. Men innan du registrerar dig, kolla in varje företags hemsida för att se var de är verksamma.

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Vad är säkerhetsproblemen?

Precis som att ta en taxi rider du i en bil med en främling när du använder Uber eller Lyft, så det finns en inneboende risk. Varje företag tar försiktighetsåtgärder för att skärpa sina förare och främja säkerheten, men det finns ändå säkerhetsrisker.

Uber har kommit under brand för allvarliga incidenter, inklusive en tur där en förare attackerade en passagerare med en hammare och en olycka där en chaufför slog och dödade en ung tjej, både i San Francisco. Det har också blivit flera påståenden om sexuellt våld och angrepp från Uber-förare, vilket har lett till granskning av företagets bakgrundskontroller. Lyft är inte immun mot dessa problem heller; tidigare rapporter har anklagat förare av våldsamma attacker och sexuella övergrepp. Men innan du pekar ett finger på dessa nya tjänster, kom ihåg att taxibilar inte alltid är säkra.

Detta är inte tänkt att skrämma dig, uppmuntra dig bara att vara försiktig när du rider med någon främling, Lyft, Uber eller taxi. För ett mer omfattande koll på säkerhetsproblem med Uber och Lyft, kolla CNETs inlägg på körsäker säkerhet.

Varför fortsätter du att läsa om dessa företag i nyheterna?

Under de senaste tre åren har Uber och Lyft dominerat rubriker. Det beror till stor del på de säkerhetsproblem som jag skisserar ovan, men det finns några andra orsaker som dessa företag ofta gör nyheterna. Här är de tre bästa.

1. Försvårar taxibilindustrin

Uber och Lyft har skakat upp de etablerade taxi- och biltjänsterna. Dessa företag är de första som gör tillräckligt stora vågor som de faktiskt drog affärer bort från lokala taxibolag. När de lanserades tog de av sig som en rakett, som snabbt blev populär hos unga yrkesverksamma som aldrig går någonstans utan en smartphone.

Det ledde taxi- och biltjänstföretag att kämpa tillbaka mot dessa ridande tjänster, och uppmanade lokala myndigheter att hindra dem från att fungera och protestera för att kräva mer reglering. I nästan varje ny stad som Lyft eller Uber har försökt att skapa butik, möts företagen med opposition, inklusive upphörande beställningar och upphävande av deras förmåga att driva.

2. Unsavory affär taktik

Ride-hailing apps är darlings av den moderna start världen, hämtar berg av pengar från investerare. På grund av sin meteoriska uppgång är insatserna och konkurrensen höga vilket leder till att dessa företag gör vad som krävs för att hålla sig på topp. Det har fått dem mycket uppmärksamhet, särskilt inriktad på hur de bedriver sin verksamhet.

Uber har specifikt kommit i brand för sin affärs taktik, från aggressiva rekryteringsstrategier för att anmäla nya drivrutiner till lobbing anklagelser om sabotage hos Lyft. Dessutom gjorde en Uber exec ett kontroversiellt anmärkning 2014 om möjligheten att anställa ett team av forskare för att "gräva smuts på sina kritiker i media", gnistrande upprörande.

3. Förstainstansrätten om anställningsrättigheter

Den sista stora orsaken till att Lyft och Uber har gjort rubriker handlar om hur de två företagen klassificerar sysselsättningen av sina förare. Både Lyft och Uber står inför rättegångar från förare som vill bli klassificerade som anställda, inte oberoende entreprenörer, och kunna få fördelarna, som sjukförsäkring och övertid, kommer med den beteckningen. Dessa rättegångar är för närvarande aktiva i San Francisco, och deras resultat kan förändra hur Lyft och Uber fungerar i framtiden.

Take-away

Beväpnad med all denna information kommer du förhoppningsvis att kunna fatta ett mer informerat beslut om huruvida Uber eller Lyft passar dig, och hur du får en lyckad upplevelse som tar en tur från din telefon.