Facebook vill vara en del av allt vi gör på webben. Företagets filosofi är att Internet är roligare när det delas. På några sätt är sociala nätverk som parter som aldrig slutar. Problemet är att vi inte kan vara säker på vem annars Facebook har bjudit in till festen, och om dessa okända gäster kan lita på.

Den här veckan var det en mindre damm upp om våra vänners telefonnummer är utsatta för främlingar. På onsdag förklarade den officiella Facebook-sidan att funktionen har varit på plats en stund och publicerar inte siffrorna. Som med kontakterna i din telefon kan du bara se siffrorna, enligt posten.

Tja, telefonnumren är tillgängliga för Facebook, förstås. Hur kom siffrorna där? Endera gav dina vänner sina egna nummer eller importerade dem via synkroniseringsfunktionen i mobil Facebook-appen. Företaget använder siffrorna för att "förbättra kvaliteten på vänförslag till dig och dina vänner", enligt Facebook-sidan för att ta bort importerade kontakter (du kan behöva logga in på tjänsten först).

Innan du klickar på länken Ta bort på sidan Facebook Ta bort importerade kontakter, kontrollera att synkroniseringsfunktionen är inaktiverad i mobil Facebook-appen: som sidan anger "öppna Facebook-programmet på din iPhone, klicka på ikonen Vänner i huvudmenyn, klicka sedan på Sync i övre högra hörnet. "

Två dagar efter offentligt telefonnummer hubbub var det nästan 10 000 kommentarer på Facebook: s förklaring post - nej, jag läste inte dem alla. Visst är människor förvirrade om vem deras Facebook-information delas med. Medan tjänsten tillåter dig att bestämma hur mycket av din profil, inlägg och annan personlig information som offentliggörs, tillåter de rekommenderade inställningarna att din status, foton, inlägg, familj och relationer delas med alla.

En rundtur i Facebook: s integritetsalternativ

Den rekommenderade inställningen för vem som kan se din Facebook-kontaktinformation är endast Vänner. För att förhindra att ditt telefonnummer visas i din vänners kontaktlista, logga in på ditt Facebook-konto, klicka på Konton> Sekretessinställningar> Anpassa inställningar. Bläddra till "Kontaktinformation", klicka på rullgardinsmenyn bredvid telefonnumret och välj Anpassa. Välj bara mig i rullgardinsmenyn bredvid "dessa personer" och klicka på Spara inställningar.

Medan du är på sidan Anpassa inställningar kanske du också vill göra några andra ändringar. Om du till exempel föredrar att inte låta vänner veta var du befinner dig, se till att Aktivera är avmarkerad för alternativet People Here Now under saker jag delar.

Mycket har förändrats om Facebook: s integritetsalternativ eftersom jag granskade inställningarna i "Håll din Facebook-profil privat" för nästan två år sedan. Facebook Hjälpcenter ger information om integritetsalternativen för varje Facebook-funktion.

En inställning som jag rekommenderar att du inaktiverar är Instant Personalization, som delar dina Facebook-aktiviteter med företag som Facebook har valt som partner. På sidan Sekretesspreferenser (Konto> Sekretessinställningar) klickar du på "Redigera dina inställningar" under Appar och webbplatser, välj Redigera inställningar bredvid "Instant personalization" och se till att "Aktivera omedelbar anpassning på partnerwebbplatser" är avmarkerad.

I mars förra året beskrev jag i "Privacy: Facebook's Achilles heel" hur informationen du skickar på Facebook och andra sociala nätverk kan användas mot dig av tredje part. En månad tidigare skrev jag om bristerna i Facebook: s HTTPS-funktion. Och Facebook: s säkerhetsråd för föräldrar och tonåringar var föremål för ett inlägg i april 2010.

Sociala nätverk måste skapa en balans mellan att uppmuntra sina kunder att dela med sig av personlig information (källan till deras vinst) och skydda sina användare från att dela för mycket med för många. De flesta människor litar på dessa tjänster implicit för att hålla dem säkra och inte kränka deras integritet. När förtroendet är förlorat står tjänsterna inför ett uppåt strid för att återfå det. Låt oss hoppas att Facebook och andra sociala nätverk visar oss att de förtjänar vårt förtroende.