Fluorescerande lampor får sin glöd från kvicksilverna som fastnar inuti, och de kompakta fluorescenterna (CFL) som används för energieffektiv hushållsbelysning är inte annorlunda. Så vad gör du när en av dessa glödlampor bryter och släpper ut det giftiga kvicksilveret i ditt hem?

Första saker först behöver du inte panik. Medan kvicksilver inget är att leka med, ligger mängden inne i en vanlig CFL endast ungefär 1 procent av den mängd som du hittar i en gammaldags kvicksilvertermometer. För att vara säker, vill du vara säker på att du rengör ringen korrekt - här gör du just det, enligt EPA-standarder.

Steg ett: Luft ut området

Så snart den glödlampan bryter, vill du låta rummet lufta ut i ca 15 minuter. Få ut alla (speciellt husdjur, som kan vara benägna att undersöka röra), öppna sedan fönstren och stäng dörrarna. Du vill också vara säker och stänga av din centrala luft - det sista du vill är att cirkulera kvicksilver i ditt hem.

Steg två: Hitta en tätbar behållare

Medan du undviker området i fråga, fortsätt och ta en stund för att hitta något som kan innehålla den brutna glödlampan. En glasburk med ett metalllock är perfekt, men om du inte har en handy, kommer en plastmatbehållare eller till och med en tätbar plastpåse att göra tricket.

Steg tre: Ta upp bitarna

Du kommer att bli frestad att sopa allt upp med en kvast - men gör det inte. Allt som riflar genom de sönderdelade bitarna av din glödlampa kommer att riskera kvicksilverförorening. Du vill också vara säker på att du inte använder ditt vakuum, eftersom det riskerar att sparka kvicksilver tillbaka upp i luften.

Det bästa sättet är att noga skopa upp de större bitarna av glas med en bit papper eller kartong, något som du enkelt kan sköta tillsammans med den trasiga lampan. När de stora bitarna är uppa, försök med en bit av tejpband för att enkelt lyfta tinierbitarna, tillsammans med något vitt pulver som du ser. Du kan också använda en bit bröd - bara äta inte efteråt.

Steg fyra: Torka golvet rent

När du har fått glaset upp av golvet måste du torka ner det med en fuktig pappershandduk. Du vill gå över området ganska liberalt, se till att du inte lämnar något av det vita pulvret från glödlampan bakom.

När du är färdig lägger du till den använda pappershandduken i behållaren med papperet, tejpen och det trasiga glaset. Fortsätt och försegla det och ta det utåt. Nu skulle det också vara en bra tid att tvätta händerna noggrant med tvål och vatten.

Steg fem: Låt rummet lufta ut i ytterligare några timmar

Du har fått golvspetsen och spänningen, men det finns fortfarande spårmängder kvicksilverånga kvar i luften. Om du kan låta fönstren öppna och luftkonditioneringen är avstängd för ytterligare ett par timmar. Bättre säker än förlåt, eller hur?

Steg sex: Kast bort den brutna glödlampan

Beroende på lokala bestämmelser kan du kanske inte behöva ta den brutna glödlampan till ett återvinningscenter. Det är dock en bra idé, eftersom du inte vill att kvicksilver skickas till en deponi, där det kan sakta läcka in i marken. Avsnittet om avfallshantering på din kommunes webbplats bör ha information om vilka anläggningar som kommer att ta bort farliga hushållsmaterial från dina händer.

Här i Louisville, Ky., Finns det bara en plats för invånarna att ta brutna CFL - och det är bara öppet två dagar i veckan. Om du befinner dig i en sådan situation är det bra att hänga på det förseglade wreckaget i några dagar - var noga med att hålla den ute.

Om allt detta låter för högt underhåll för din smak, vet du att du har andra alternativ. LED-lampor ger bättre energieffektivitet, längre livslängd och noll kvicksilver inuti glödlamporna. Om den högre prislappen är en avtalsbrytare, överväga halogener. Den gas som varje använder för att förlänga lampans livslängd är fullständigt ofarlig. En trasig CFL kan vara en irriterande chore att ta itu med, men det är också en möjlighet att uppgradera till en glödlampa som passar bättre för ditt hem.