Många av er får nya datorer idag, antingen som en present eller bara för att det finns ett glänsande nytt operativsystem där ute. Men när du får det avfyrade och operativsystemet installerat, är det dags att fylla det med bra programvara. Ta inte bara bort dina gamla maskinfolk. Använd detta som ett tillfälle att börja fräscha. Låt mig ge dig de sju väsentliga programvarorna för din nya dator.

För det första finns det säkerhet. Du behöver en antivirusapp, och det är inte något du behöver betala för. CNET: s Download.com gav AVG Free Antivirus Edition fem stjärnor av fem. Och om du inte är ett stort företag, kommer det inte att kosta dig en dime.

Nu när du är skyddad är det dags att surfa på Internet. Gå inte bara med webbläsaren som följde med operativsystemet. Det finns Opera, och Google Chrome, och Firefox, och så många andra alternativ. Och vet du vad? Jag går inte med någon av dem. Jag rekommenderar Sea Monkey. Varför? Eftersom det har Firefox webbläsare, men det bunter också e-post, en IRC-klient och webbsidoredigerare också. Om IRC och webbredigering spelar ingen roll för dig, kan du kanske gå med Firefox och Thunderbird för e-post. Men för att få det bästa för din byte säger jag att du går Sea Monkey.

Därefter måste du berätta för alla dina vänner om din erfarenhet på din nya dator. Så få en IM-klient. På Windows rekommenderar jag Pidgin. För Mac använder Adium. De båda är gratis, öppen källkod multiservice kunder som fungerar bra.

Nu är det dags att rädda dig några hundra dollar. Gå inte ut och släpp degen på Microsoft Office. Open Office från Openoffice.org är bättre än någonsin varit. Jag använder den dagligen för ordbehandling, kalkylblad manipulation, presentationer och mer. Om du är en Excel-superanvändare kan det hända att du har problem med det, men för det genomsnittliga Joe, kommer det att göra allt du behöver - gratis!

Produktiviteten är täckt. Nu för lite underhållning. För det behöver du VLC mediaspelare. Det kan hantera nästan allt du kasta på den. Har DVD-skivor inte spelat i den skrämmande mjukvaran som följde med din dator? VLC hanterar det. Musik? Vilket format du kan tänka dig. Och det har det magiska priset du älskar.

Två mer och vi är klara.

Nu behöver du en grafikredigerare. Hur annars kommer du att lägga dina vänner på kändisar. För Windows finns det inget bättre än Paint.NET. Det är gratis och kraftfullt. För Mac? Det är svårt. Jag gillar Acorn, som är gratis att ladda ner men $ 50 för att behålla. För gratis som stannar gratis, prova Seashore, som är baserat på GIMP-motorn eller Skitch.

Slutligen, ett sista säkerhetsstycke av programvara. Antispyware. Du kan gå med en cocktail av Ad-Aware, Spybot Search and Destory, Windows Defender och så vidare. Det är inte en dålig idé, men om jag var uppbackad mot en vägg och tvungen att välja bara en, skulle jag välja Hijack This. Trend Micro har gett oss en av de mest kraftfulla skadliga programmen för borttagning av skadliga program som du kan hitta, och det är freeware.

Nu finns det säkert många andra appar som du behöver, till exempel registerhanterare, torrent-nedladdare, FTP-klienter och så vidare, men de börjar försvinner i nischer som varierar för olika typer av användare. Jag kan utan tvekan säga att dessa sju program är avgörande för att du ska kunna installera på alla datorer, oavsett vem du är.