I slutet av fredagen skickade mobiloperatören (och Sprint MVNO) RingPlus ett meddelande till abonnenter som indikerar att tjänsten skulle stängas av den 11 februari kl. 15.00 PT. Om du är en av dessa abonnenter, är du förmodligen kryptering för att ta reda på vad du ska göra nästa.

RingPlus lovar att alla kunder kommer att ha möjlighet att migrera direkt till tidigare rival Ting under de närmaste 1-2 veckorna.

"Varje medlem börjar med en $ 35-kredit, oavsett om de har någon RingPlus Top Up-balans! De medlemmar som har en RingPlus Top Up-balans högre än $ 35 kommer att få den första $ 35 som tillämpas fullt ut. över $ 35) betalas ut i $ 5-inkrement varje månad tills Top Up är uttömd, säger företaget.

Du kan läsa mer på den nybyggda ringtoting.com.

Oavsett vad du bestämmer är det dags att börja shoppa för en ny operatör. Om du inte ändrar innan tjänsten slutar på lördag kommer du att förlora ditt telefonnummer. Lyckligtvis är det enkelt att porta det numret någon annanstans, men processen kan ibland ta en dag eller två - desto mer anledning att göra ditt drag nu.

Hur man vet vart man ska gå

När du flyttat till RingPlus tog du troligtvis en upplåst, Sprint-kompatibel telefon. (Det är också möjligt att du har tagit en iPhone 6 ($ 555 på eBay) från AT & T, T-Mobile eller Verizon eller en Nexus 5/6 - alla modeller som kan fungera på CDMA-nätverk.)

Det betyder att du måste ta telefonen till en kompatibel bärare. Om det är en Sprint-modell, leta efter andra Sprint MVNOs (eller till och med Sprint själv). Om det är en av de ovannämnda iPhones eller Nexuses, har du många fler alternativ, eftersom de även kan köras på GSM-nätverk.

I det här inlägget ser jag främst på Sprint-baserade alternativ, eftersom jag misstänker att de flesta RingPlus-användare behöver en. Men det finns en hård verklighet att möta här: Med ett möjligt undantag kommer du inte att hitta helt gratis service.

Här är några alternativ:

CellNuvo

Ta ett streck RingPlus och en nypa Freedompop (se nedan) och du får CellNuvo, den enda andra tjänsten som erbjuder en helt fri plan - men med några begränsningar, förstås.

Till att börja med, även om företagets hemsida anger stöd för både Android-telefoner och iPhones, berättade en företagsrepresentant att de senare inte stöds för närvarande. Visst nog, när jag kontrollerade IMEI-numret för en iPhone som för närvarande är på RingPlus, skulle CellNuvo system inte acceptera det.

Sprint-powered-tjänsten, som lanserades 2015, erbjuder två planer: Infinite och Flex, prissatta till $ 0 respektive $ 19 per månad. Båda är baserade på krediter: Oändlig ger dig 2500 varje månad; Flex, 5000. Ett textmeddelande använder en kredit. En minut av samtal använder 10 poäng, liksom varje megabyte 4G LTE-data.

Så, brass tacks: Om du bara tittar på datasidan av den, ger den fria planen dig 250 MB per månad - inte mycket, självklart. Men det finns sätt att tjäna ytterligare krediter, och kunder som kommer från RingPlus kan ansöka kupongkod RPFree vid kassan för att få bonusstartkrediter och fri aktivering (normalt $ 29).

Google röst

Googles gratis telefontjänst, som nyligen fick några mycket nödvändiga uppdateringar, kan vara den perfekta platsen att parkera ditt nummer - men kom ihåg att du fortfarande behöver hitta en operatör för data, meddelanden och traditionell celltjänst.

Om du redan har ett Google Voice-nummer kan du ersätta det med ditt RingPlus-mobilnummer. Om du inte gör det kan du bara skapa ett nytt Google Voice-konto (eller till och med ett helt nytt Google-konto, enbart för detta ändamål) och ange ditt RingPlus-nummer som en del av processen.

Hur som helst kommer det att kosta dig $ 20. Men det är en engångskostnad. Det finns inga extra avgifter för att använda GV såvida du inte ringer utanför USA eller Kanada.

Vad som är bra med Google Voice är att det automatiskt kan vidarebefordra inkommande samtal till nästan alla andra nummer. När du byter till en annan operatör behöver du inte nödvändigtvis porta ditt nummer ut ur GV; du kan lämna den där och bara ringa vidare till vilket nytt nummer som tilldelas av din nya operatör. Med tanke på vilket, det nya numret kan nu fungera som ett andra nummer på din mobiltelefon. Perk!

Freedompop

Om du letar efter en helt gratis ersättare till RingPlus (som, beroende på vilken plan du hade, kanske har varit helt fri för dig) är det enda verkliga alternativet Freedompop - men av några anledningar är det inte bra.

Det är också en Sprint-baserad MVNO, en som har funnits mycket längre än RingPlus och har uppenbarligen funderat på hur man gör den fria servicemodellen. Men den grundläggande planen begränsar dig till 500 röstminuter, 200 textmeddelanden och 500 MB data per månad - långt ifrån de flesta av de gratis planerna som RingPlus erbjuder.

Även om Freedompop endast kostar $ 9, 99 till port ett nummer, accepterar det inte nummer från RingPlus eller Google Voice. Så du har inget annat val än att börja med en ny.

Slutligen, som Cheapskate, får jag fler klagomål om Freedompop än bara om något annat företag. Läsare brukar vara olyckliga med både kundtjänst och själva tjänsten (specifikt täckning och samtalskvalitet). Så även om jag ville göra dig medveten om alternativet, skulle jag föreslå att jag letade efter någon annanstans.

Republic Wireless

På en gång var lågprisbäraren Republic Wireless den första som verkligen hävdar idén om pengarbesparande Wi-Fi-samtal. Tyvärr ser Republikens priser inte längre ut så fantastiskt, och tjänsten är för närvarande kompatibel med endast 16 telefoner (alla Android modeller - ledsen, iPhone-användare), men det är fortfarande värt att titta när du väger dina migrationsalternativ.

Speciellt med tanke på att Republiken bara erbjöd RingPlus-användare en $ 50-kredit för att byta, vilket kan täcka dina första par månaders service, beroende på vilken plan du väljer. Observera att du måste beställa ett SIM-kort ($ 5) för din telefon, förutsatt att den är kompatibel. Dessutom är Republiken fortfarande beroende av Wi-Fi för att ringa, bara byta till celltorn när en hotspot inte är tillgänglig. Det kan vara ett stort plus om du bor i ett täckningsutmanat område (få eller inga barer i ditt hus, till exempel, men i min erfarenhet är Wi-Fi-samtalskvalitet hit och miss.

Ting

En annan mobil störare, den här är känd för sin utmärkta kundservice, Ting välkomnar redan RingPlus flyktingar med öppna armar. Det finns ingen kostnad att porta ditt nummer, men Ting noterar att processen kan ta några dagar.

Ting är mest känt för sina användningsbaserade priser, vilket effektivt anpassar din serviceplan baserat på din månadsförbrukning av röstminuter, textmeddelanden och data.

Detta kan fungera till din fördel, men det kanske inte: En användare som förbrukar 500 minuter, 1000 texter och bara 2 GB data betalar $ 40 per månad. Det finns definitivt billigare alternativ där ute.

TextNow

TextNow är en annan Sprint MVNO, med planer som börjar på $ 13, 99 per månad. Företaget tar inte ut en avgift för att porta ditt nummer, och nummer från RingPlus kan sändas.

En TextNow-representant informerade mig om att "TextNow kommer att skicka nummer inom 1-3 arbetsdagar för att säkerställa att [RingPlus-kunder] inte förlorar sina nummer."

TextNow rekommenderar dock starkt att man köper en av sina egna telefoner istället för att ta med sig egna, till stor del på grund av sitt beroende av röstöver IP-samtal. Företagets egna telefoner har specialkonfigurerats för att bättre dra nytta av den teknologin.

Tello

Baserat på min granskning av en Reddit-tråd som ägnas åt RingPlus / Sprints rättegång, flyttar många kunder till Tello - a Ting-liknande leverantör som låter dig skapa din egen serviceplan. Företagets supportsida har redan uppdaterats för att hjälpa RingPlus-användare att göra flytten. Det finns ingen avgift för att skicka ditt nummer och ingen aktiveringsavgift.

Tello är en annan nykomling, men inte ens ett år gammal än. Följaktligen är det naturligt att känna sig lite blygsam, speciellt med tanke på att priserna är bara konkurrenskraftiga. Till exempel kostar obegränsade minuter och meddelanden och 3 GB data dig $ 43 per månad för de första tre månaderna, sedan $ 49 efter det. Kontrast det med Sprint korrekt, vilket erbjuder obegränsat allt för $ 50 per månad.

Tello har också utökat ett specialerbjudanden till RingPlus kunder: 50 procent av din första order när du använder kupongkod RINGPLUS50 vid kassan.

Andra alternativ

Som jag påpekade tidigare kommer typen av telefon du dikterar var du kan ta den för service. Om det är knutet till Sprint, kolla in den här listan över MVNOs, se till att fokusera på de som stöder CDMA-tekniken. Var bara förberedd för stickerchock, för det finns få bärare som kommer någonstans nära att matcha vad RingPlus erbjöd.

Förutom, om du hitched din telefonvagn till RingPlus på min rekommendation, ber jag om ursäkt för denna händelse. Det är det gamla ordspråket som är stort: ​​Om det låter för bra för att vara sant, är det förmodligen det. Jag är särskilt ledsen för dem som betalade en heftig medlemsavgift, trots att jag misstänker att om du amorterar ut det under de månader du fick gratis service slutade du fortfarande en hel del. Liten komfort, jag vet.

Om du har hittat eller vet om ett bra ersättare för RingPlus, snälla dela det i kommentarerna.

Uppdatering, 8 februari : Tillagt uttalanden från RingPlus och olika andra företag.