Evernote, som en gång betraktades som en "enhörning" med en värdering på över 1 miljarder dollar, är på mottagningsänden av mycket kritik och granskning i veckan, efter att en prishöjning och enhetsbegränsningar för gratis användare har offentliggjorts.

En sak är tydlig om de senaste ändringarna: ingen är lycklig, eftersom Evernote vill att du ska börja betala för funktioner som en gång var lediga. För vissa är betalning för de nya planerna en otvungen, eftersom chatt- och delningsfunktionerna inbyggda i Evernote gör det till ett kraftfullt samarbetsverktyg, liksom dess hjälpsamma integreringar med IFTTT och Zapier.

Ändå tvingar prisförändringarna oss att fråga, betalar de högre priserna för Evernote värt det?

Evernotes nya planer

Fram till 2015 hade Evernote två nivåer, Basic och Premium. Förra året introducerade företaget en mellannivå som heter Plus, vilket var lite överkomligt än Premium med ett lock på dess funktioner. Så här ser planerna ut idag:

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

• Evernote Basic var och är fortfarande helt fri att använda. Det begränsar fortfarande uppladdningar till 60 MB per månad och låter dig använda webklipparverktyget, söka efter text inom bilder och dela anteckningar med andra användare. Det nya är ett lösenordslås i mobilapparna, tidigare en funktion som är reserverad för betalande användare och en gräns på två enheter där du kan synkronisera Evernote.
• Uppgradering till Evernote Plus låser upp funktioner som att öppna bärbara datorer offline, skicka anteckningar till ditt Evernote-konto och möjlighet att maila kundsupport. Det ökar också uppladdningsgränsen till 1GB per månad. Den här planen gick från $ 2, 99 (£ 2, 99 eller $ 3, 99) per månad eller $ 24, 99 (£ 19, 99 eller $ 29, 99) per år till $ 3, 99 (£ 3, 99 eller $ 4, 99) per månad eller $ 34, 99 (£ 29, 99 eller $ 49, 99) per år.
• Evernote Premium, topplatsen, lägger till de flesta funktionerna, till exempel möjligheten att söka efter text i Office-dokument och PDF-filer, kommentera PDF-filer, skanna visitkort och förslag till anteckningar och innehåll från webben som är relevanta för noten du är närvarande jobbar på. Dessa funktioner, plus upp till 10 GB uppladdningar per månad, ger dig tillbaka $ 7, 99 (£ 4, 99 eller AU $ 11, 00) per månad eller $ 69, 99 (£ 44, 99 eller AU $ 89, 99) årligen. Det är upp från $ 5, 99 (£ 3, 99 eller AU $) per månad eller $ 49, 99 (£ 34, 99 eller AU $ 69, 99) per år.

För de som tittar på betalda nivåer ökar det ungefär 33 procent till 40 procent beroende på om du betalar månatligt eller årligen. Månadsräntorna såg den mindre procentuella ökningen i pris, medan den årliga prissättningen blev mindre lockande. Och inga nya funktioner introducerades - du betalar mer för samma uppsättning funktioner.

Evernote erbjuder dock en grace period för att befria användare som behöver synkronisera över mer än två enheter. Denna grandfathered plan kommer bara att varas i några veckor och de nya ändringarna och prissättningen kommer att rulla ut för användare vid olika tidpunkter, tidigast den 15 augusti. Håll ögonen på din inkorg för ett e-postmeddelande från Evernote inom de närmaste två veckorna och specificera exakt tidsram för ändringarna som ska tillämpas på ditt konto.

Är det värt pengarna?

Oavsett om du kan motivera att betala för Evernote eller inte helt säkert beror på din personliga användning, men med noll nya funktioner tillagda, är den blatanta prishöjningen svår att rekommendera.

För vanlig notering: Spara dina pengar

Med bara vanliga textanteckningar kommer du inte sannolikt att nå gränsen på 60 MB. Evernote Basic kommer med 60 MB uppladdningar per månad. Mycket få vanliga textnoteringar i min Evernote är över 4KB i storlek, vilket innebär att jag kunde ladda upp cirka 15.000 noter till mitt konto i en månad med Basic. Det är många anteckningar att ta i en månad - cirka 500 per dag.

Men om dina behov överträffar vad Evernote Basic har att erbjuda och du bara vill ta anteckningar, tillhandahåller tjänster som Google Keep eller Simplenote allt du behöver gratis. Och om du är i Apples ekosystem använder den inbyggda Notes appen iCloud för att synkronisera dina anteckningar mellan dina Apple-enheter. Medan iCloud kanske inte är gratis för dig, kommer noteringen ta stor sannolikhet för din totala iCloud-lagring.

Min personliga lösning för att synkronisera anteckningar mellan alla mina enheter använder en molnlagringsservice som jag redan betalar för - Dropbox - och hitta enskilda applikationer på olika plattformar för att ta anteckningar. För närvarande använder jag IA Writer på Android, iOS och Mac, som tillsammans kostar mindre än ett år med Evernote Plus.

Tänk på gränsen för enheten

Jag förväntar mig inte att enhetsgränsen påverkar de flesta grundläggande användare, trots hur avskräckande det kan vara.

Grundläggande användare kan bara använda synkronisering i de officiella Evernote-apparna med två enheter samtidigt - t.ex. en dator och en telefon, en telefon och en surfplatta eller två telefoner. De flesta behöver bara Evernote på en telefon, dator och kanske en tablett. Om du bara installerar Evernote-appen på dina två mobila enheter och väljer att använda Evernote i en webbläsare istället för en stationär app, har du fortfarande tillgång till anteckningar från alla dina enheter.

Om du har flera telefoner eller tabletter som du vill synkronisera mellan finns det ett antal gratisalternativ som inte begränsar antalet enheter du kan använda med synkronisering.

För webklippning och andra filer: Kanske

En av dragningarna av Evernote för mig är webklipparen. Tänk på det som en kraftfullare version av Pocket som låter dig spara hela webbsidor som PDF-filer eller skärmdumpar direkt till Evernote, samt spara eller bokmärke artiklar för senare läsning.

Du kan också använda Evernote för att lagra dokument, till exempel PDF-filer, kalkylblad eller foton - ungefär som Dropbox. När du grenar ut från vanliga textnoteringar kommer du dock att tugga igenom 60 MB uppladdningsgränsen väldigt snabbt, eftersom anteckningsstorlekarna kan hoppa från några kilobytes till flera megabyte vardera.

Att ha webbklipp, viktiga filer och anteckningar, allt under ett tak möjliggör någon bra organisation och konsolidering av appar. Men du kan fortfarande inte använda Evernote för att redigera eller ändra de flesta filtyperna - bara anteckningar och PDF-anteckningar. Vid den tidpunkten blir Evernote en konstig kombination av ett samarbetsmoln för cloud storage med uppladdningsbegränsningar och inbyggd notering. Men det är inte särskilt effektivt för molnlagring och vi har redan fastställt att det finns bra, fria alternativ för notering.

Bottom line: Om du vill använda Evernote för något bortom enkla anteckningar och du är mycket investerad i appen, är du bättre uppgraderad.

Men det finns alternativ. Microsoft OneNote, Evernote största och mest direkta konkurrent, erbjuder nästan allt du får med Evernote Premium gratis . OneNote fungerar med Android, iOS, Mac och Windows. Det fungerar också från webben för plattformar som inte är officiellt stödda, och inkluderar sin egen webbklippare, offlineåtkomst till anteckningar, e-post till OneNote och de flesta andra Evernote Premium-funktioner helt gratis.

Gå vidare

Under de senaste tre åren har jag varit en stor fan av Evernote trots vissa av dess egenskaper. Jag har hundratals anteckningar i mitt konto och spenderade tid noggrant att organisera allt med taggar och i olika anteckningsböcker. Jag betalade gärna för Premium för att få mer ut av Evernote.

Men utan några nya funktioner eller stora förändringar stiger prisstigningen ganska lite. Det är inte meningsfullt att jag uppgraderar till Evernote Premium när det årliga priset på Microsoft Office och 1TB lagring i OneDrive är samma pris och OneNote är gratis.