Jag kan berätta för dig att en kardinalpar frekventerar ett träd i min yttergård. Jag vet också en blå jay när jag ser en. Robins också. Utöver det försvinner min fågelkunskap snabbt. Jag är ofta nyfiken på fåglar jag ser när jag vandrar i skogen eller bara går runt i stan men kan inte se mig själv som en birder så jag har aldrig köpt en fågelbok, än mindre bär en med mig på en vandring. Med den gratis Merlin Bird ID-appen för iOS eller Android kan jag identifiera fåglar genom att svara på några snabba frågor på min telefon. Utvecklat av Cornell Lab of Ornithology, innehåller appen information om 400 nordamerikanska fåglar.

När du först startar Merlin Bird ID, frågar du efter din e-postadress för att bekräfta ditt konto för att ge dig "långsiktig åtkomst" till appen. Du kan hoppa över bekräftelsesteget och hoppa direkt in i appen.

Från startskärmen kan du börja Bird ID eller Browse All Birds . När du surfar kan du använda de olika fågelikonen längs den högra kanten för att bläddra bland fågelfamiljer (från swifts och svallar till wrens och wood-warblers). Du kan också söka efter nyckelord. Men den viktigaste drivkraften för appen är fem-fråga fågel ID-processen.

Fråga 1: Var såg du fågeln?

Fråga 2: När såg du fågeln?

Fråga 3: Vilken storlek var fågeln?

Fråga 4: Vilka var huvudfärgerna?

Fråga 5: Vad gjorde fågeln när du såg den?

När du hoppar igenom snabbformuläret får du en lista över möjliga matchningar. För varje kan du läsa en beskrivning, visa flera foton, höra sina låtar och samtal och se var den bor, raser och vintrar.

När du hittar en match kan du trycka på knappen Ja, det här är min fågel för att identifiera fågeln, vilket bidrar till att förbättra appens noggrannhet.