Låt oss börja med varför. Anledningen till att du ska använda en lösenordshanterare är dubbelt: det gör ditt online-liv säkrare - och lättare i processen.

En lösenordshanterare lagrar lösenorden för dina olika onlinekonton och profiler och sparar dig från att behöva komma ihåg och ange var och en varje gång du besöker en lösenordsskyddad webbplats. Istället krypteras dina lösenord och hålls av din lösenordshanterare, som du då skyddar med ett huvudlösenord. Eftersom du är rädd från att behöva komma ihåg alla dina lösenord, kommer du att bli mindre frestad av den farligt dåliga idén att använda samma lösenord för alla dina konton. Med en lösenordshanterare kan du skapa starka lösenord för alla dina konton och behålla alla dessa lösenord sparas bakom ett starkare huvudlösenord, vilket låter dig komma ihåg men ett enda lösenord.

Vilken lösenordshanterare du väljer att använda är mindre viktig än att välja en och sedan använda den. De flesta lösenordshanterare erbjuder begränsade gratis tjänster med betalda planer via antingen en prenumeration eller en betalad app som låter dig lagra ett obegränsat antal lösenord och synkronisera dem över enheter, inklusive Windows-datorer, Mac-datorer och mobila enheter. För att hjälpa dig att välja rätt produkt för dina ändamål skrev Jason Parker tidigare i år cirka sex av de bästa lösenordscheferna.

Oberoende av lösenordshanteraren du slutar välja, är installationsprocessen ungefär densamma. Jag använder PasswordBox eftersom appen nyligen förvärvades av Intel Security och ger nu butiken gratis. Utan att betala en cent kan jag lagra så många lösenord som jag har samtidigt som jag synkroniserar över mitt Windows-skrivbord, MacBook Pro och iPhone och iPad. Enligt lösenordsboks-bloggen erbjuder den gratis prenumerationer gratis tills den släpper ut sin nästa produkt.

Konfigurera en lösenordshanterare

Med PasswordBox kan du registrera dig för ett konto via sin mobilapp eller på PasswordBox-webbplatsen på en dator. Jag valde den senare och hämtade PasswordBox från sin webbplats, som visade sig vara en webbläsareutvidgning. Jag skapade mitt gratis konto genom att ge mitt namn, e-post och välja ett huvudlösenord. Innan vi fortsätter, ge mig några ord om att skapa ett starkt lösenord.

Ditt huvudlösenord bör inte vara en upprepning eller till och med ett derivat av ett av dina andra lösenord som används för närvarande. Skapa ett unikt lösenord som innehåller minst åtta tecken, inklusive både stora och små bokstäver, siffror och symboler.

När du har skapat ditt konto kan du sedan använda webbläsarutvidgningen och mobilappen för att lägga till dina konton. PasswordBox listar ett antal av de mer populära tjänster som Dropbox, Facebook och Twitter, och du kan manuellt lägga till andra. Liksom andra lösenordshanterare kan PasswordBox lagra mer än bara dina lösenord. Den har en Wallet-sektion för att lagra kreditkortsnummer, ditt personnummer och liknande. Du kan också säkert dela lösenord med andra PasswordBox-användare och det finns en lösenordsgenerator som skapar starka lösenord för att ersätta de svaga lösenord som du brukar använda för många om inte alla dina online-konton. Slutligen - och jag menar äntligen - finns det en Legacy Locker-funktion som delar dina lösenord med en betrodd vän eller familjemedlem i händelse av din undergång, vilket hjälper din familj att hantera ditt digitala liv efter att ditt faktiska liv har upphört.

Använda en lösenordshanterare

Efter ett litet lagarbete framåt för att lägga till dina lösenordsskyddade konton till din lösenordsansvarige, så kommer du då att vara fri från den ansträngning som krävs för att komma ihåg ditt lösenord och lösa in dem. För de konton du har lagrat med PasswordBox, till exempel kommer du automatiskt inloggad.

Om det är för lätt för dig kan du inaktivera automatisk inloggning för vissa konton, vilket kräver att du klickar eller trycker på inloggningsknappen (PasswordBox kommer fortfarande ange ditt användarnamn och lösenord för dig). Om du har flera konton för en webbplats, tillhandahåller PasswordBox en rullgardinsmeny för att låta dig välja vilket konto du vill använda.

Ett ord om säkerhet innan vi avslutar

Alla lösenordshanterare använder en viss nivå av kryptering för att skydda din identitet. PasswordBox använder till exempel Advanced Encryption Standard (AES-256) för att kryptera lösenord som du lagrar med den. Och det lagrar inte ditt huvudlösenord, vilket betyder att det inte finns något sätt att det kan falla i fela händer - samtidigt som det betyder att du måste komma ihåg det eftersom det inte finns något sätt att återställa det om du glömmer det.