Det nya Metro-användargränssnittet som inleds med Windows 8 tar sin ledning från Windows Phone och är utformad för att göra livet mycket enklare på en pekskärm eller på skrivbordet.

Att använda den gamla, trogna kombinationen av tangentbord och mus kan vara lite disorienterande med Microsofts senaste operativsystem. Så om du tar dina första steg med Windows 8, kommer den här guiden att hjälpa dig att få fart på Metro UI och hur det fungerar.

Metro är Start-menyn

Startmenyn har ersatts av startsidan i Metro-stil i Windows 8.

Det kan hända att du har läst att Windows 8 tar bort Start-menyn (du kan också ha sett några hackar för att få tillbaka den), men Metro-gränssnittet är egentligen Start-menyn i det nya operativsystemet. Det kallas "Start" och inte "Metro" i Windows 8.

Den välbekanta skrivbordsmiljön lanseras som en app från Metro. Du kan återgå till det kaklade rutnätet för program och genvägar genom att sväva musen ner i nedre vänstra hörnet av skärmen (där Start-orb brukade vara). Vänster-klick växlar till startsidan för tunnelbanan och högerklicka ger en snabb lista över kontrollpanelen och Windows-genvägar.

När du väl har kommit in i tunnelbanan, bläddra åt vänster och höger med rullhjulet på musen eller använd rullningsfältet längst ner. Du kan återgå till skrivbordet genom att trycka på Esc eller klicka i nedre vänstra hörnet på skärmen.

Skapa genvägar

Metro apps använder enkla pekskärmsvänliga kontroller och menyer och program som Internet Explorer är tillgängliga som både en "Metro" och en "desktop" app.

Som med befintlig Start-meny kan applikationer och andra genvägar "pinnas" till tunnelbana skärmen om du tror att du kommer att använda dem ofta. Vissa program skapar automatiskt sina egna genvägar, vilket är det som redan händer i Windows 7. Om du vill se alla program som är installerade på ditt system i Metro högerklickar du på en tom bit av skärmen och väljer "Alla appar" från menyn som dyker upp längst ner.

Du märker att programmen är uppdelade i två sektioner - pekskärmsvänliga som körs i tunnelbanan och de som körs i skrivbordsmiljön som vanligt. Högerklicka på vilken app som helst och du får möjlighet att stifta den till startsidan (eller på skrivbordets aktivitetsfält när det gäller stationära appar). På startsidan (klicka i nedre vänstra hörnet) kan du högerklicka på appar för att ändra storlek eller ta bort dem, samt dra dem runt med musen.

Skrivbordsprogram kan ha genvägar på startsidan eller på skrivbordet, som vanligt, och du kan fortfarande ställa in appar på Aktivitetsfältet.

Starta och stoppa Metro apps

De fem "charms" som flyter in från höger kommer att fungera olika beroende på vilken app du kör.

Metro apps körs i helskärmsläge och har tjocka, pekskärmsvänliga kontroller som efterliknar startsidan själv. Om du kör Release Preview av Windows 8 kommer du märka att nästan alla Metro apps har byggts av Microsoft, men fler tredjepartserbjudanden kommer att följa med tiden.

Metro apps är olika djur till traditionella stationära program. Du kan även hitta Metro- och skrivbordsversioner av samma applikation, som med Internet Explorer. De laddas ned från och uppdateras via Windows Store (ett perfekt exempel på en tunnelbanaapp). Klicka på någon Metro-app för att starta den.

Som med startsidan kan du flytta runt med rullhjulet eller rullningslisterna och högerklicka för att få fram en meny med alternativ längst ned, vilket varierar beroende på vilket program du kör.

När du återgår till startsidan eller skrivbordet fortsätter appen i bakgrunden. Om du vill stänga ner den helt, flytta musen till toppen av skärmen (var den ska bli en liten hand), klicka sedan och dra ner till botten. Den bra gamla Alt + F4-tangentbordsgenvägen gör fortfarande tricket också.

Växlar mellan appar

Vissa Metro-appar som Väder kan tilldelas till en mindre ruta vid sidan av skärmen.

Om du vill växla mellan appar i Windows 8 kan du använda den traditionella tangentbordsnoten Alt + Tab. Alla skrivbords- och tunnelbordsapplikationer visas tillsammans med en miniatyrbild. Alternativt flytt musen med musen till det övre vänstra hörnet - klicka en gång för att växla till nästa app i listan, eller flytta markören rakt ner för att se miniatyrer av alla tillgängliga appar, inklusive en länk till Start sidan längst ner. Klicka på en miniatyrbild för att växla till appen. Denna andra metod listar inte enskilda skrivbordsprogram, helt enkelt en länk tillbaka till skrivbordsmiljön.

Ett knep du kan utföra med listan över appar som finns till vänster är att dela upp din bildskärm i två - ett tunt fönster och ett brett fönster. Klicka och dra någon Metro-app ner i skärmen och du har möjlighet att stifta den till vänster eller höger sida. Många tunnelbibliotek stödjer det här mini-läget, inklusive Weather and People, och det är praktiskt att ha en annan app tillgänglig när du arbetar på skrivbordet.

Två Metro-appar kan köras sida vid sida, men funktionen fungerar inte med stationära appar - med dessa program kan du använda fönstret som knyts över verktyg från Windows 7.

De fyra hörnen Windows 8

Besök sidan Alla appar för att se en lista över Metro- och skrivprogrammen som för tillfället installeras på systemet.

Som du säkert har lagt märke till är det att du flyttar muspekaren till hörnen på skärmen för att komma åt de flesta skärmar och genvägar som finns i Windows 8. Jag har ännu inte täckt höger sida av skärmen, där de övre och nedre hörnen fungerar på samma sätt - flytta muspekaren här och du får se fem genvägar, eller vad Microsoft kallar "charms".

Samma fem charmar visas om du befinner dig i Metro eller skrivbordsmiljön, oavsett vilket program du är närvarande i - Sök, Dela, Starta (helt enkelt en länk tillbaka till Metro Startsida), Enheter och Inställningar. Håll över någon av dessa genvägar och en informationspanel visas till vänster som visar tid, datum och nuvarande Wi-Fi-signalstyrka.

Eftersom jag huvudsakligen fokuserar på att använda tunnelbanan UI i den här guiden, kommer jag bara kortfattat att täcka dessa charmar. Sökningen gör vad du kan förvänta dig och låter dig leta efter appar, inställningar eller filer. Det kan också användas för att söka inuti Metro apps (för en plats i Maps, till exempel eller en kontakt i People).

Det här sökverktyget letar efter filer men körs i ett gränssnitt i tunnelbana. För att använda det traditionella sökgränssnittet öppnar du Utforskaren och kör en sökning därifrån.

Med Share kan du snabbt posta något från en Metro-app, vare sig det är en kartaadress eller en länk - till dina vänner och följare på vilka sociala nätverk du har anslutit till People-programmet. Det är fortfarande i formationsstadiet. Ändå kan du inte dela någonting från skrivbordet.

Med enhetens charm kan du skicka innehåll till en annan enhet, till exempel en andra skärm, en skrivare eller en media-streamer. Återigen kan du förvänta dig att se en mycket förbättrad version av den här funktionen i hela Windows 8-utgåvan.

Slutligen ger inställningar tillgång till nyckelkonfigurationsskärmar. Om du aktiverar det från en Metro-app ser du appspecifika alternativ. Om du startar det från skrivbordet ser du länkar till Kontrollpanelen, skärmskärmar för skrivbordsfunktioner och diagnostisk information. Oavsett var du har tillgång till inställningsskärmen finns alltid ett urval av standardalternativ som täcker nätverksanslutningar, volym och ström.

Som den officiella lanseringen är Windows 8 fortfarande ett pågående arbete, även med Release Preview nu ute i naturen. Om det finns några mus och tangentbordsgenvägar eller tricks som jag har missat, låt mig veta i kommentarerna.