Riskerna för Android-telefoner och surfplattor från skadlig kod - eller mjukvara skrivna med "skadlig avsikt" - ökar snabbt. Dessa hot multipliceras snabbare än gremliner i en simbassäng, så hur skyddar du din enhet från ondskaners smutsiga handlingar?

Precis som på Windows-datorer kan skadlig kod stjäla kreditkortsinformation och kontaktlistor. Men de senaste rapporterna säger att de mest populära skadliga programvaran "nyttolast" för närvarande är premium SMS-appar för att stjäla dina pengar. Ett annat sätt på vilket skadlig kod kan kompromissa dig är att spela in dina telefonsamtal och skicka dem till en skrupelös hacker.

Rädd? Fret du inte, för det finns sätt att minimera riskerna med skadlig kod och andra säkerhetsrisker. Läs vidare för att få reda på hur.

Hur skadlig kod kommer på din Android-enhet

De sätt som skadlig kod kommer på din enhet kallas attackvektorer. Dessa sträcker sig från otillförlitliga appar som laddas ner från Google Play Butik till din mobil, till att någon enkelt stjäl din telefon. Men det mest troliga sättet att skadlig kod kommer att användas på din enhet är genom "social engineering". Med andra ord, lura dig.

För alla populära vanliga applikationer kommer det till exempel att finnas en annan app med något annorlunda namn, skapat i hopp om att lura användare som inte är tillräckligt krävande i sina Play Store-sökningar. Inte alla dessa är skadliga, men var noga med att undvika dem ändå. (Den största fördelen med Apples slutna dörrpolicy är att iOS App Store i stor utsträckning är fri från dessa duplikat.)

Även om Android-appar efterfrågar vissa behörigheter från dig när du installerar dem, är denna säkerhetsnivå i stort sett överflödig eftersom de flesta appar begär flera behörigheter - även de goda - och vem har tid att bedöma de potentiella riskerna med varje enda app? Ju mer anledning att se till att de produkter du får är äkta och inte tvivelaktiga imitationer.

Du måste också vara medveten om att om du har installerat en anpassad ROM är din enhet nödvändigtvis rotad. Det innebär att skadlig programvara kan utnyttja operativsystemet för att bevilja sig root tillstånd och installera extra programvara utan någon interaktion från dig.

Grundläggande tips och beteenden för att skydda din telefon

Den första försvaret i någon form av cybersäkerhet är att ändra ditt beteende. Till exempel, behåll så lite personlig information på din telefon som möjligt. Håll inte lösenord och kreditkortsuppgifter i krypterade filer.

På samma sätt, när din mobila webbläsare frågar om att komma ihåg dina lösenord, säg bara nej! Använd i stället en säker lösning som LastPass. Se vår guide om hur du konfigurerar LastPass här.

Android har många sätt att fysiskt begränsa åtkomst också. Bläddra igenom alternativen i avsnittet Skärmlås i avsnittet Säkerhet i Inställningar. Där kan du ställa in en PIN, ett lösenord eller ett mönster för att dra på skärmen. För fler exempel, se vår guide för hur du gör din Samsung Galaxy S3 säkrare.

Även om någon inte kan få fysisk åtkomst till användargränssnittet på din Android-enhet, kan de alltid försöka få dina data via USB-porten. För att försvara dig mot detta, använd det inbyggda krypteringsalternativet för att koda alla dina data och inställningar. Det tar en timme att kryptera allt, så du behöver ett fullt laddat batteri eller köra från nätström.

Du bör också vara försiktig med vad du installerar på din enhet från Play-butiken - som det gamla ordspråket säger, akta dig med billiga imitationer. För att hålla detta hot i sammanhanget behåller Symantec dock en granskning av antalet skadliga program som är skadade i Play-butiken. Av 120.472 underhållningsappar var bara två kända för att vara smittade av skadlig kod. Vad du borde tänka två gånger om att göra, möjliggör alternativet "Okända källor" i dina säkerhetsinställningar som låter dig installera någon gammal .APK-fil.

Du bör alltid hålla enheten uppdaterad med de senaste firmwareuppdateringarna - även om enheter som är låsta till ett nätverk är vanligtvis långsammare att ta emot dessa.

Undvik också trådlös promiskuitet - har inte Bluetooth-aktiverad om du inte behöver det och undviker att använda okrypterade Wi-Fi-hotspots eftersom du slutar sända dina Google-kontouppgifter till någon med paket-sniffing-programvara.

Anti-malware rekommendationer

För det mesta är beteendeförsvaret ovan tillräckligt för att hålla dig säker mot den statistiskt låga risken att smittas av smitta. Men om du tycker att du är ett särskilt riskfyllt fall är det värt att installera en anti-malware-applikation för att säkerställa att din enhet inte blir smittad.

En ny undersökning av anti-virus benchmarking site av-test.org visade att följande anti-virus och anti-malware sviter hade en 90 procent eller högre framgångshastighet för att upptäcka kända hot.

• avast! Mobil Säkerhet (har även en brandvägg för rotade användare)
• Lookout Security & Antivirus
• Dr Web Anti-virus
• F-Secure Mobile Security
• IKARUS mobile.security
• Kaspersky Mobile Security
• Zoner AntiVirus
• McAfee Antivirus & Security
• MYAndroid Protection Antivirus
• NQ Mobile Security & Antivirus

Hantera en förlorad enhet

Om du råkar förlora din enhet finns det tjänster där ute som spårar det för dig, så du kan leta upp platsen. Med dessa tjänster kan du också låsa upp telefonen eller avlägsna alla dina data olyckligt, så att du inte kan återställa enheten.

Vi har redan skrivit en guide om hur du använder Lookout på din Android-enhet, men det finns alternativ som Klompteks Track & Protect. Lookout gör också Plan B, som är tänkt att vara en retroaktiv lösning för att spåra en förlorad telefon - men i min testning misslyckades det att fungera automatiskt som det var meningen att.

Ovan nämnda tjänster kostar vanligen pengar, men om du bara vill spåra din enhet utan kostnad, kolla du Var är min Droid.

Säkra ditt nätverk

För att vara säker måste du också tänka på din nätverksanslutning. Om du behöver en brandvägg är DroidWall ett populärt val. Brandväggar är förmodligen överkill, eftersom din Wi-Fi-router och ditt mobilnät både erbjuder ett brandväggsskydd.

Virtuella privata nätverk (VPN) tillåter dig att kryptera all din kommunikation, vilket är ovärderligt om du använder massor av okända Wi-Fi eller ännu värre, okrypterade hotspots. Några att kolla är WiTopia, Relakks och IPredator.

Bildkrediter: Laihiu, Greyweed, RiRi Trautmann.