Innan du hoppar in i denna förklaring av hur cryptocurrency påverkar dina skatter, kolla in vår första artikel i den här serien: Bitcoin, förklarad .

Det har varit en vildtur för cryptocurrency entusiaster under de senaste månaderna.

Efter att ha stigit till ett högvattenmärke på 1920 dollar i december 2017, sände världens främsta kryptokurrency - det vill säga bitcoin - mer än hälften av värdet under de 60 dagarna som följde. (Från mitten av februari klättrade den tillbaka över $ 10.000.) Andra virtuella valutor, inklusive Litecoin och eter, såg också utfällda droppar.

Nu, i kölvattnet av den dramatiska swingen, är det dags att börja tänka på skatter.

Det frittgående universet av kryptokurvor har hittills för det mesta försvunnit de besvärliga, komplicerade bestämmelser som är vanliga på de flesta andra amerikanska finansmarknader. Det kommer troligen att förändras 2018, dock med tanke på SEC: s närmare granskning av virtuella valutor. I själva verket är ett antal statliga och federala byråer allt mer oroade över de enskilda och systemiska riskerna som cryptocurrencies utgör. De sträcker sig från bra gammaldags bedrägerier till mer nya cyberkrimmer, liksom den tydliga möjligheten att regeringen har förlorat enorma mängder skatteintäkter till denna hemliga marknad sedan 2013.

Uppmärksamheten är sannolikt motiverad. En SEC-rättegång inlämnad mot Coinbase i fjol avslöjade att färre än 900 skattebetalare rapporterade vinster relaterade till bitcoin mellan 2012 och 2015, även om mer än 14 000 Coinbase-användare registrerade transaktioner på 20 000 dollar eller mer under perioden.

Medan lagstiftare granskar nya regler och regulatorer anser hur befintliga kan gälla för det här nya riket, har IRS redan gjort sig ganska tydligt: ​​du måste betala skatt på kryptokurrency. Men, liksom allt som hör samman med blockchainen 2018, är den växande gren av krypto skattelagen mycket arbete pågår.

Läs: IRS-guiden om kryptokurvor

Så, om du köpte - och ännu viktigare, om du sålde - bitcoin eller någon annan cryptocurrency i 2017, läs vidare. 15 april kommer.

Obs! Följande gäller för amerikanska medborgare och bosatta utomjordingar. Om du har gjort pengar från kryptokurser i utlandet kan du också betala skatt där.

Jag köpte lite bitcoin (eller annan cryptocurrency). Behöver jag anmäla det på mina skatter?

Inte nödvändigtvis. Det beror allt på vad du gjorde efter att du förvärvade det. För närvarande verkar IRS betrakta bitcoin och andra cryptocurrencies som lager. Så, om du köpte bitcoin och höll allt, behövs ingen åtgärd.

OK, jag sålde lite bitcoin. Behöver jag anmäla det på mina skatter?

Ja. När du säljer, och "inser" en vinst eller förlust, måste du rapportera det - och betala skatt på eventuella realisationsvinster.

Vad är realisationsvinster och förluster?

Kort sagt, det är skillnaden mellan hur mycket en tillgång kostar när du köpte den och när du sålde den. Om priset gick upp är det en realisationsvinst. Om det gick ner är det en kapitalförlust. IRS har publicerat en längre och mycket mer detaljerad förklaring.

Det andra att veta om kapitalvinster är att IRS kategoriserar dem som kortsiktiga eller långsiktiga. I allmänhet kommer intäkterna i samband med tillgångar du innehar för mer än 365 dagar att klassificeras som långfristiga realisationsvinster, som vanligtvis beskattas till 15 procent. Eventuella tillgångar som hålls för en kortare tid är kortfristiga vinster och beskattas som vanlig inkomst - till räntor som kan gå så hög som 37 procent.

Naturligtvis fungerar det båda sätten. Om du förlorade pengar på dina krypto-shenanigans år 2017 kan du dra av dessa förluster vid din återkomst. (IRS begränsar förlustavdrag på 3 000 USD per år.)

Hur räknar jag ut kapitalvinster och förluster i kryptokurrency?

För varje handel - delvis eller fullständigt - måste du veta följande detaljer:

1. När du köpte mynt
2. Hur mycket betalade du för dem (i USD)
3. När du sålde mynt
4. Hur mycket du fått för dem

De mer sofistikerade börserna kan ha en rapporteringsmekanism som hjälper dig att samla in denna typ av information. Annars, om du inte har behållit detaljerade register över dig själv, kan det hända att du måste rotera genom dina e-post-, bank- eller plånbokskvitton.

När du har den informationen i handen finns det flera alternativ för att göra matematiken. Exempelvis använder vissa investerare metodens "first in, first out" (eller FIFO), där de första mynt du köper (och priset de kostar) också är de första mynt du säljer. Vi kommer inte att täcka alla metoder och matematik här. Du kan använda Google för att lära dig mer om alternativen för beräkning av kapitalvinster.

Spelar nu: Titta på det här: Vad är det som är blockchain? 01:49

Vilken skatteformulär använder jag för att rapportera kryptokurser?

Allt går ner på Schema D, den federala skatteformen används för att rapportera kapitalvinster.

Jag betalade folk som använde bitcoin. Behöver jag filen?

Ja, du måste rapportera anställdas inkomster till IRS på en W-2. Och om du kompenserade entreprenörer med krypto måste du ge dem en 1099.

Jag sålde $ 100 värde av bitcoin förra året. Behöver jag oroa mig för allt detta?

Ja. Även om IRS brukar ägna sina undersökande resurser för att granska större fiskar, är det bättre att du spelar det säkert än ledsen.

Ska jag få några skatteformulär för kryptoutbytet eller marknaden jag använder?

I år kan vissa utbyten skicka ett formulär 1099-K till större kunder eller kommersiella användare som uppfyller vissa tröskelvärden för volym eller värde. Exempelvis kan Coinbase-kunder som slutfört mer än 200 transaktioner eller sålde mer än 20 000 dollar år 2017, förvänta sig att få 1099.

Tröskelvärdet på 20 000 dollar är en signifikant. I november 2017 beställde en amerikanska tingsrätten Coinbase att tillhandahålla identitets- och transaktionsrekord för alla amerikanska användare som genomförde minst en bitcoin-transaktion på 20 000 dollar eller mer mellan 2012 och 2015. Om du spelar på den nivån eller högre, förväntar du dig att IRS att titta närmare på din återkomst.

Jag är en bitcoin gruvarbetare. Behöver jag anmäla intäkterna på mina skatter?

Ja. Intäkter från gruvbitcoin eller någon annan virtuell valuta måste redovisas som bruttoinkomst. De beräknas med hjälp av det myntiga marknadsvärdet av myntet på den dag det gruvdes.

Spelar nu: Se här: Mitt glamorösa liv med bitcoin 2:53

Påverkar den nya skattelagen kryptokurrency?

Det gör det verkligen. Innan, till exempel, många "likartade" utbyten - att handla en fastighets tillgång för en annan fastighets tillgång, klassificerades som skattefri. Med tanke på IRS: s uppfattning att kryptokurrency är egendom snarare än valuta, tolkade många investerare interkryptoutbyten - säg en handel med Bitcoin för eter - som en icke skattepliktig transaktion. Men den nya lagen eliminerar specifikt "likartat" undantag utom för fastighetsaffärer.

Kan jag använda TurboTax eller en annan app för att hjälpa mig att sortera ut det här?

Ja. TurboTax, H & R Block och några andra online skatteplattformar leder dig genom registreringsprocessen för dessa typer av transaktioner. Om din valfria plattform inte stöder krypto bör du kunna använda vilket system som helst för att rapportera kapitalvinster eller förluster relaterade till aktier som ersättare. Observera att det också finns specialiserade verktyg, som Bitcoin.tax, som kan erbjuda mer specialiserat stöd till några av de mer nischfall som gruvdrift. (Det här är inte ett godkännande för denna eller någon annan skatteförberedande tjänst, vi har inte testat någon av dem specifikt för deras kryptofunktioner.)

Vem kan hjälpa mig att räkna ut mina bitcoinskatter?

Om du letar efter mer handhållande, uppmanar vi dig att konsultera en skattesekreterare. Grundskattekoden är notoriskt komplex, och kryptoaktiviteten kan bli väldigt komplicerad snabbt. När du är i tvivel, hyra en proffs.

Och som med allt cryptocurrency-relaterade: Gör din forskning, betala dina skatter och caveat emptor .

Köpa och sälja bitcoin, förklarade: En snabb och smutsig introduktion till handel.

Bitcoin, Ethereum eller Litecoin: Vilket är bäst för dig?